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The Great British Bake Off non è noto per il suo contenuto infiammatorio, a meno che ovviamente tu non sia Jan Billington della Maddocks Farm I prodotti organici che guardano Paul Hollywood strappano la tua viola amorosamente cresciuta da un pan di spagna e la lanciano a parte.
"Eravamo così entusiasti che un cliente fosse un concorrente!" Dice Jan. "Abbiamo comunque un'ancora di Mary Berry che mangia uno dei nostri fiori", aggiunge. L'approvazione di Mary sembra aver eliminato il comportamento del suo co-conduttore, che, ammette Jan, ha causato un po 'di collera nella sua famiglia.
Se hai mai guardato un contorno floreale con incertezza, potresti anche provare simpatia per Mr Hollywood. Oltre a un po 'di lavanda in pasta frolla, mangiare fiori rimane un concetto culinario leggermente fuori dal comune per il tuo cuoco medio o patrono del ristorante. Ma Jan sembra pronto a cambiarlo.
Suggerimento 1: mescola i fiori commestibili con l'insalata biologica per un colore e un gusto alternativi
Negli ultimi otto anni, ha lanciato fioriture commestibili nelle insalate organiche che coltiva per i clienti e i ristoranti locali sui suoi cinque acri fattoria vicino a Cullompton nel Devon - e nel farlo ha ispirato chef, cuochi e fornai in tutto il paese a incorporarli in fantasiosi e abili modi. Non che incoraggi il loro uso indiscriminato: dopo cinque minuti con Jan, ti rendi conto che, per lei, Mettere sconsideratamente un fiore viola sul lato di una bistecca di filetto è quasi criminale come buttarlo sul pavimento. "Grido sempre ai concorrenti di cucina che vedo in televisione", dice. "Perché usare una viola quando si hanno fiori di senape ed erba cipollina all'aglio? Fiori caldi e incisivi che portano davvero qualcosa nel piatto ".
Suggerimento 2: guarnire una bistecca con fiori di senape commestibili o erba cipollina all'aglio
Le viole potrebbero non funzionare con la bistecca di filetto, ma i loro petali a forma di cuore sono l'aggiunta perfetta ai "coriandoli" del phlox, fiori di calendula e rosa che Jan sta usando per decorare la glassa al burro di una spugna a tre livelli sul suo tavolo da giardino.
Suggerimento 3: crea coriandoli di fiori commestibili con viola, phlox, calendula e petali di rosa e usali per decorare le tue torte (visto nell'immagine principale)
Guardandola al lavoro sotto il sole, con i suoi due Jack Russells, Pickle e Lily, ai suoi piedi, è facile invidiare la vita di Jan qui. Ma, in realtà, gestire una fattoria di fiori organici comporta molti inizi e lunghe giornate. Anche con l'aiuto di suo marito Stuart (che lavora a Londra due giorni alla settimana), lo studente locale JJ e la figlia Imy, che danno una mano durante il fine settimana, Jan raramente ha tempo di smettere.
Quando non è sveglia alle 5 del mattino in attesa che si aprano le calendule in modo che possa iniziare la sua raccolta mattutina, può essere trovata nella sua piccola maialina cucina contadina che sviluppa ricette e si avvale della sua collezione di libri di ricette vintage, che si sono rivelati una fonte dell'oblio conoscenza. Potrebbe lavorare su uno sciroppo di viola scuro e ricco come il Merlot, o sperimentare una gelatina fatta con dolci fiori di asperula: "Voglio provare la vodka al nasturzio, prima che colpiscano le gelate".
Suggerimento 4: aggiungi fioriture commestibili alla gelatina sia per la decorazione che per il gusto
Quando Jan lasciò per la prima volta il suo lavoro a Londra nella gestione delle arti, si trasferì nel Devon nel 2002 con Stuart (a specialista filatelico) e i bambini Oli e Imy (ora 19 e 16), il suo sogno era diventare un organico contadino. Tuttavia, dopo aver impostato il proprio schema di scatole per verdure, lo scoprì presto, nonostante un cliente fedele base, una donna, cinque acri e un rotavator non potevano competere con l'agricoltore biologico medio e il suo John Deere. "Mi sono reso conto che dovevo concentrarmi su colture ad alto valore e ad alta intensità di lavoro ottenibili per una persona", afferma.
Si è rivolta a foglie ed erbe biologiche di insalata e, poiché i fiori commestibili erano un sottoprodotto naturale di queste - e delle piante da compagnia coltivate al loro fianco per respingere i parassiti - aveva senso utilizzarle anche quelli. Nel 2006 uno chef in un L'hotel Exeter chiese a Jan di fornirgli tutti i fiori commestibili che poteva produrre, e inaspettatamente Maddocks Farm Organics trovò la sua nicchia. Ogni anno da allora, Jan ha aumentato il suo volume e lo scorso anno la domanda è stata così grande che avrebbero potuto vendere le loro azioni tre volte.
Alimentato in gran parte dai matrimoni e dai piccoli buongustai artigianali come birre artigianali e aziende gin, produttori di torte e fornai, l'appetito poiché i fiori commestibili non mostrano segni di abbattimento e, essendo uno dei pochi produttori biologici nel paese, Jan è spesso il primo scalo. "L'elemento organico è essenziale", spiega. "Oltre il 90% dei fiori viene importato, molti dai paesi africani dove saranno immersi o spruzzati con insetticidi".
C'è anche un'enorme confusione su quali fiori siano commestibili e quali no; L'elenco di Jan include solo quelli di cui è certa che siano sicuri da mangiare: "Un fioraio mi ha chiesto dolci fioriture di piselli per una torta nuziale. Le ho detto che sarebbe stato un matrimonio molto breve poiché i piselli dolci sono velenosi. Ho inviato invece fiori di mangetout ".
Non tutti i fiori possono essere mangiati e alcuni, compresi i piselli dolci, sono velenosi. Per l'elenco completo dei fiori commestibili di Jan, clicca qui.
Se il giardinaggio e la coltivazione sono il primo amore di Jan, il cibo è sicuramente un secondo vicino. La sua immaginazione, tuttavia, supera spesso le sue abilità culinarie, il che significa che le relazioni che ha instaurato con vari chef, cuochi e fornai nel corso degli anni sono diventate sempre più importanti. Ama vedere le loro creazioni: sgombro alla griglia con borragine viola e dianthus rosa scioccante, o fiori di finocchio nelle cupole di gelatina di fiori di sambuco - ma non è contrario a dire loro cosa pensa che dovrebbero provare dopo, o a contattare estranei totali o.
L'estate scorsa ha trovato un produttore di marshmallow online e le ha inviato una borsa di petali Jiffy. "Ho avuto la sensazione che i marshmallows al petalo di rosa avrebbero avuto un sapore straordinario, quindi le ho chiesto se avrebbe provato. Un paio di giorni dopo ha rispedito un lotto ed erano fenomenali. Più invecchi, più sfrontato diventa ", dice. È chiaro che, per quanto riguarda Jan, quando si tratta di fiori commestibili, le possibilità sono infinite.
Per ulteriori informazioni su Maddocks Farm Organics, Kentisbeare, Cullompton, Devon, visitare maddocksfarmorganics.co.uk.
Questa funzione è tratta dalla rivista Country Living. Iscriviti qui