Perché ogni donna dovrebbe scalare una montagna almeno una volta nella vita

Heather Geluk è una delle alpiniste mondiali di maggior successo al mondo e ha raggiunto tutto insieme al suo lavoro quotidiano come consulente per PricewaterhouseCoopers.

Da quando ha scoperto la sua passione per l'alpinismo otto anni fa, Heather ha raccolto oltre £ 275.000 per associazioni di beneficenza attraverso le sue esperienze di arrampicata, tra cui Benessere delle donne e la Paldorje Education Foundation in Nepal.

Heather è la prima donna in 23 anni, e la seconda in assoluto, a tentare di scalare due picchi di 8.000 m del Nepal nello stesso anno. La sua missione, tuttavia, è stata interrotta da un terremoto in Nepal nel 2015. Heather ha avuto la fortuna di sopravvivere e successivamente è rimasto nel paese per fornire assistenza umanitaria.

Ma, nonostante le sue salite eroiche ed esotiche, Heather ha ancora un debole per le vette britanniche che definisce "potenzianti" e "grandiose".

Abbiamo chiesto a Heather, che attualmente è l'ambasciatrice del marchio Sherpa Adventure Gear, di condividere la sua storia e di raccontarci come scalare le montagne ha cambiato la sua vita, ispirato la sua creatività e liberato la sua mente ...

Come e perché hai iniziato ad arrampicare?

Non ho preso una via convenzionale per arrampicare. Otto anni fa, la mia compagna ha concluso la nostra relazione e mi sentivo come se dovessi scappare, così ho chiamato una compagnia di viaggi. La mia richiesta era semplice: prenotare un'avventura di un mese in partenza il prima possibile.

Due giorni dopo, senza precedenti esperienze di alpinismo o allenamento e sentimento emotivamente esausto, I mi sono ritrovato su un volo per il Nepal come parte di una spedizione per scalare Mera Peak, una montagna di 6.300 m nel Himalaya.

La scalata è stata una vera sfida. Non sapevo nulla dell'acclimatazione, dell'attrezzatura o dell'importanza di lavorare in gruppo. Ho trascorso le mie serate fredde e svegli nel mio sacco a pelo chiedendomi in cosa mi sarei trovato.

Ma, nonostante le probabilità accumulate contro di me, la spedizione mi ha cambiato la vita nel modo più meraviglioso. Avevo una squadra fantastica e ci siamo incoraggiati l'un l'altro in ogni fase. Ci siamo resi conto che i nostri punti di forza individuali completavano le nostre temute debolezze e trascorrevamo ore a ridere, scambiare storie, condividere snack, acqua bollente e non vediamo l'ora di cenare. Mettemmo un piede pesante di fronte all'altro mentre salivamo su per i pendii innevati delle montagne fino alla sua cima alta. io'non ho mai guardato indietro.

Come ti è sembrato raggiungere il tuo primo vertice?

Wow. Dalla cima del Mera Peak, ho guardato fuori e ho visto alcune delle montagne più alte del mondo - Everest, Lhotse, Kanchenjunga, Makalu. Feci un respiro profondo, inspirai l'aria frizzante e fredda e mi sentii più vivo di quanto pensassi fosse possibile. L'avevo fatto. L'avevamo fatto.

Sapevo di aver scoperto un nuovo amore: l'amore per la montagna, il cameratismo e il coraggio, l'impegno e la disciplina che avevo trovato dentro di me per arrivarci.

Alcune settimane dopo sono tornato nel Regno Unito più forte, più felice e più concentrato. Qualcuno mi ha chiesto delle mie aspirazioni personali e, in un momento di sorprendente impulso e desiderio, ho risposto: "Voglio scalare l'Everest".

Qual è il tuo momento di arrampicata più memorabile?

Vivere un terremoto di magnitudo 7,8 in Nepal il 25 aprile 2015. Ero a 5.700 m, a metà strada sulla 14a montagna più alta del mondo con la mia guida Sherpa, Lhakpa Wongchu Sherpa.

Il tempo era incredibilmente nebbioso e avevamo poca o nessuna visibilità per aiutare a trovare il percorso. Ci siamo fatti strada per cinque ore e ci siamo fermati per fare una breve pausa pranzo quando un suono sordo e rimbombante ci giunse alle orecchie.

All'inizio ho pensato che fosse una valanga. Lhakpa e io ci guardammo confusi mentre il rombo diventava sempre più forte e all'improvviso sentimmo la terra sotto i nostri piedi che cominciava a rotolare violentemente con enormi onde sismiche. Lhakpa balzò fuori da un enorme masso e mi gridò di correre.

Mentre cercavo di alzarmi, ho visto il ghiacciaio iniziare a rotolare come uno tsunami ghiacciato sotto i miei piedi. Sentivamo enormi rocce che si infrangevano intorno a noi, ma la nebbia significava che non potevamo vedere da dove venisse il pericolo immediato.

Mi sentivo come se fossi in un sogno e non l'ho fatto'non so quando / come / se io'd svegliarsi. Dopo il minuto più lungo della mia vita, Lhakpa e io stavamo sdraiati sul terreno ghiacciato con le nostre teste sepolte nelle spalle degli altri, piangendo. L'euforia dei sopravvissuti presto è iniziata quando ci siamo resi conto che il terremoto era finito.

Fu solo quando arrivammo al nostro campo base che venimmo a conoscenza della devastazione di Kathmandu e della tragedia sull'Everest dove 19 persone avevano perso la vita. Il nostro pensiero si rivolse alla famiglia Lhakpas: aveva una figlia e una moglie di 18 mesi a Pangboche, un piccolo villaggio di montagna vicino all'Everest.

Abbiamo aspettato tre giorni prima di percorrere 40 km attraverso l'altopiano tibetano per ricevere un segnale telefonico e finalmente aver capito appieno l'entità della tragedia. Il campo base dell'Everest era stato distrutto da una valanga proveniente da un picco vicino e il bilancio totale delle vittime era vicino a 8000. Dopo disperate telefonate e comunicazioni con gli amici nel Regno Unito, abbiamo appreso che il fratello, la moglie e la figlia di Lhakpa erano al sicuro. È stato un grande sollievo e una notizia incredibilmente emotiva da ricevere.

Cosa ti piace di più delle montagne britanniche e qual è la tua preferita?

Fu solo quando iniziai ad allenarmi per l'Everest che la mia attenzione fu attratta dalle montagne del Regno Unito. Ho sempre pensato che dovevi viaggiare in Francia, Svizzera o fino alle altissime alture dell'Himalaya o delle Ande per allenarti per una spedizione himalayana. Non avrei potuto essere più sbagliato.

La bellezza delle montagne del Regno Unito, dalle Highlands scozzesi al Lake District, è che non devi viaggiare lontano per sperimentare il freddo profondo, il silenzio e lo spazio. È possibile avere una grande avventura in un breve weekend.

Ho avuto una delle mie esperienze più potenti come scalatore in Scozia. Ho affrontato un demone interiore e ho superato una paura intrinseca delle altezze che attraversano quella che sembrava una cresta a lama di coltello sull'Arete dorsale, un piccolo itinerario pulito fino alla cima di una delle più belle montagne scozzesi nel cuore del massiccio del Bidean Nam Bian in Glencoe. Ora, ogni volta che sento che la paura si manifesta, sia in montagna che in una situazione di tutti i giorni, ripenso spesso a quel giorno e a quel momento di potenziamento.

Le montagne britanniche mi hanno anche insegnato l'umiltà. Ricordo un weekend epico piuttosto sponsorizzato da Sherpa Adventure Gear, arrampicato con i leggendari alpinisti Kenton Cool e Ian Parnell nell'inverno del 2014. Avevamo trascorso una serata al Alex MacIntyre Memorial Hut (tra Glencoe e Fort William, a North Ballachulish, nelle Western Highlands), esaminando le mappe dei percorsi e preparandoci per la nostra avventura.

La mattina seguente, ci siamo svegliati con una fresca, profonda coltre di neve e un forte vento pungente. In quel momento ho saputo che, belle come le montagne britanniche, hanno anche i denti. Improvvisamente ho capito il detto, 'se riesci ad arrampicarti sulle montagne scozzesi, puoi arrampicarti ovunque'.

Qual è la più grande lezione di vita che hai imparato arrampicandoti?

La lezione più grande è stata sull'equilibrio tra lavoro e vita privata - perfezionare il delicato rapporto tra la mia carriera e il mio io professionale, e la mia passione e ambizioni in montagna. Ora so che l'equilibrio non riguarda una migliore gestione del tempo's su una migliore gestione dei confini. Significa imparare a dire di no, fare delle scelte e goderne.

Adoro il mio lavoro di consulente che aiuta le persone a raggiungere i loro obiettivi. E so che, senza di essa, non lo farei'Ho il tempo e le risorse per essere così avventuroso. Lavorare per garantire che i miei due mondi rimangano sincronizzati non è un compito facile e si basa su quelle prime lezioni imparato in montagna - coraggio, impegno, disciplina e un pizzico di creatività gettata per sempre misurare.

In che modo l'arrampicata ha influito sulla tua salute mentale?

Arrampicare sulle montagne mi aiuta a mettere la vita in prospettiva. La pura magnificenza dei panorami da alti precipizi montani - in alto sopra le nuvole, che si affacciano sul curvatura della terra molto più in basso - mi aiuta a connettermi con i miei pensieri e a mettere in contesto il mio posto nel mondo attorno a me. L'atto di far bollire la vita fino alle basi - alzarsi, muoversi, mangiare, dormire - è il massimo del riallineamento prospettico.

L'atto meditativo e ripetitivo di mettere un piede davanti all'altro mi dà il tempo di riflettere. io'ho capito che, alla fine della mia vita, ha vinto'siano le vette su cui mi sono alzato o quanto in alto mi sono arrampicato che conta davvero, ma piuttosto le intuizioni che ho'ho condiviso, lezioni di vita'ho imparato e l'ispirazione I'ho attinto dalle molte persone che hanno aggiunto colore alla mia vita. La mia mente è chiara

In che modo l'arrampicata ha influito sulla tua salute fisica?

L'arrampicata ha un forte impatto sulla mia salute fisica. Sono sempre stato relativamente attivo ma sono stato anche conosciuto come un po 'un maniaco del lavoro. Avere un obiettivo di alpinismo mi ha costretto a trovare un equilibrio tra il tempo trascorso seduto in ufficio contro tempo dedicato all'allenamento o all'arrampicata.

Piuttosto sorprendentemente, ho scoperto che il miglior allenamento per me è la boxe amatoriale e ho fatto parte di un club di beneficenza senza scopo di lucro per tre anni. Mi insegna disciplina, rispetto, onore e autocontrollo. Il mio corpo è sano, forte e capace.

Perché consiglieresti di scalare una montagna?

Consiglierei a ogni uomo e donna capace di camminare, camminare o scalare una montagna per sperimentare i panorami, la solitudine e il silenzio di spazi ampi e aperti. Nel nostro mondo iper-connesso, è salutare allontanarsi, spegnere e vedere il mondo da una prospettiva diversa.

Si tratta di trovare la tua passione e avere una mente aperta. Mi sono innamorato delle montagne perché sono stato costretto ad avventurarmi al limite di ciò di cui credevo di essere capace. Poi ho letteralmente sbirciato sopra l'abisso e sono rimasto stupito e sopraffatto da quello che ho trovato: un'innata curiosità interna, un senso di avventura e una forza che implorava di essere esplorata.

Sia che stiamo scalando montagne fisiche o emotive, queste esperienze ci richiedono di essere più forti di quanto pensiamo di essere, sopportare più di quanto pensiamo di poter fare e diventare più di quanto avessimo immaginato possibile.

Quale consiglio pratico daresti a un principiante?

Prenditi un po 'di tempo e comprendi le moderne tecnologie dei kit (abbigliamento per alpinismo) disponibili e poi padroneggia l'arte della stratificazione. La tecnologia dei kit ha fatto passi da gigante negli ultimi anni e puoi facilmente mettere insieme un guardaroba da esterno pratico, funzionale ed evitabile.

Mi sento molto freddo molto facilmente e, quindi, avere un buon strato di base, guscio duro e piumino sono fondamentali in modo da poter alternare i livelli a seconda dell'attività.

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Heather indossa ...

Livello 1: T-shirt Dikila Zip di Sherpa Adventure Gear come strato base

Strato 2: giacca Lhakpa Rita di Sherpa come strato rigido

Strato 3: giacca con cappuccio Penzum

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Quale sarebbe una buona montagna per un principiante con cui cominciare?

C'è la percezione che l'arrampicata in montagna sia uno sforzo pericoloso e difficile che spinge gli alpinisti ai limiti delle loro capacità fisiche e mentali. Mentre ciò può essere il caso in alcuni casi estremi, come con Everest o K2, è lontano dalla norma. Ci sono molte montagne in tutto il mondo che non sono solo sicure e gestibili, ma anche adatte ai principianti.

Questi picchi non richiedono necessariamente alcun tipo di abilità speciali o anni di esperienza, anche se essere in buone condizioni fisiche può aiutare a rendere il viaggio più facile e piacevole.

A seconda delle aspirazioni generali e del livello di esperienza, ci sono un certo numero di montagne introduttive per iniziare il tuo viaggio. Ecco le mie opzioni preferite:

Scozia

Un posto fantastico dove puoi vivere quattro stagioni in un giorno e, qualunque cosa accada, ti sarà garantita un'avventura. Vai con un senso dell'umorismo, un caldo thermos di cioccolato, una buona guida e la marcia giusta. Ben Nevis (1.344 m) offre una serie di percorsi con vari gradi di difficoltà, quindi ce n'è per tutti. Cerca moscerini d'estate!

Galles

Snowdonia e i Brecon Beacons sono pieni di una varietà di montagne per adattarsi a diverse abilità ed età. Pen y Fan (886m, Brecon Beacons) è un'opzione più piccola ma altrettanto soddisfacente e Snowdon (1.085m, Snowdonia) è la migliore del Galles.

Un po 'più lontano ...

Island Peak (6100m) o Mera Peak (6300m), Nepal

Arrampicare sulle montagne non riguarda solo la vetta, ma anche le persone che incontri lungo la strada. Sono stato incredibilmente fortunato ad aver trascorso molti giorni in montagna nella regione del Khumbu in Nepal, vivendo il calore e l'ospitalità della gente Sherpa. Entrambe queste montagne sono alcune delle vette più facili del mondo da 6.000 m e sono le vette da trekking più popolari in Nepal. Sono classificati come raggiungibili dagli scalatori con una certa esperienza alpinistica e richiedono una partenza alpina (due o tre di mattina) e l'uso di ramponi e piccozza.

Jbel Toubkal (4166m), Marocco

Situato nelle montagne dell'Alto Atlante del Marocco, Jbel Toubkal offre un trekking relativamente facile in vetta. Il periodo migliore per affrontare questo picco non tecnico è tra maggio e settembre, sebbene il vertice sia accessibile tutto l'anno. Durante i mesi invernali possono essere richieste piccozze e ramponi per raggiungere la cima. Ci vogliono solo due giorni per completare il trekking fino alla cima, che offre una vista eccezionale sulle vette e sulle valli circostanti.