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Mentre il blocco si allenta, il frastuono della vita quotidiana sta tornando - ma ora più che mai, tutti potremmo fare con un po 'di pace e tranquillità
Esiste una parola per quell'inaspettato senso di sollievo che si prova quando la ventola dell'estrattore viene finalmente spenta? Forse dovrei consultare un danese: hanno parole per tutto. Ho la sensazione molto. Succede anche quando la lavatrice finisce finalmente il suo crescendo rumoroso. Una volta che il silenzio segue, è come se un grande peso fosse stato sollevato dalle mie vecchie spalle stanche.
Non sono solo gli elettrodomestici a farmi pizzicare la pelle. Dall'allarme polifonico delle sette del mattino al clangore delle notizie delle 10: le nostre vite sono sature di suono. La melodia tematica della mia strada a sud di Londra è costituita da sirene, clacson, motociclette, esercitazioni industriali e aerei che si innalzano in alto.
Ma a marzo,
il mondo divenne silenzioso. Era come se la ventola dell'estrattore della terra fosse stata spenta all'improvviso e tutti noi avessimo abbandonato strati di tensione che non sapevamo di avere. I trapani hanno smesso di vibrare, i motori hanno smesso di accelerare e il trasporto aereo è diminuito del 90%. Secondo la società di consulenza 24 Acoustics, il suono generato dall'uomo è sceso fino a otto decibel al culmine del blocco.
Malte MuellerGetty Images
Anche la mia esistenza domestica è diventata muta. Non c'era la sveglia mattutina, non c'era bisogno di un asciugacapelli, niente pendolarismo. Ciò significava che nessun rumore di pentole della linea Bakerloo sfrecciava lungo le sue tracce traballanti, o il clacson delle clacson mentre mi prendevo la vita tra le mani, intrecciando e allontanando il traffico sulla mia bicicletta.
In questo strano nuovo mondo, il suono del silenzio era condito solo con il canto degli uccelli e la leggera brezza che fa frusciare le foglie appena formate. Era auspicabile che il blocco iniziasse proprio mentre la fauna selvatica si svegliava dal suo sonno invernale - gli uccelli rompendo il canto proprio nel momento in cui il frastuono si è spento, come per rassicurarci che la vita sarebbe continuata, infine.
La scienza del silenzio
Ora che la confusione della vita quotidiana sta riprendendo, la natura si sta ritirando di nuovo. Ma l'inquinamento acustico non è solo un problema ambientale, ma influisce anche sulla salute umana. L'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) afferma che è la "seconda più grande causa ambientale di problemi di salute" solo dopo l'inquinamento atmosferico. Un suono eccessivo provoca stress e insonnia e le prove suggeriscono che l'esposizione a lungo termine contribuisce a tutta una serie di problemi di salute, che vanno dall'ipertensione agli attacchi di cuore, disturbi del sonno agli ictus e persino all'obesità e al tipo due diabete.
Il rumore del traffico è particolarmente pericoloso. L'OMS stima che l'1,8% degli attacchi di cuore nell'Europa occidentale possa essere attribuito ad essa e che il rombo della strada si traduca nella perdita di almeno un milione di anni di vita in buona salute ogni anno.
Chiunque abbia provato una rabbia bianca come un automobilista statico fa girare il motore senza una ragione apparente saprà che anche il rumore fa cose strane nelle nostre menti. Secondo l'OMS, ci sono oltre 22 milioni di noi che soffrono di "fastidio" e numerosi studi hanno collegato l'inquinamento acustico all'ansia e alla depressioneuno hanno scoperto che coloro che vivevano su strade trafficate avevano il 25% di probabilità in più di soffrire di depressione rispetto a quelli che vivevano in strade più sommesse). Coloro che vivono vicino alle linee ferroviarie hanno anche maggiori probabilità di lottare con la concentrazione e la stanchezza durante il giorno.
Suono surround
Tuttavia, molti di noi prosperano dal suono. Fa parte della vitalità della vita moderna. Migliaia di persone optano per la stimolazione sonora per tutto il giorno - le cuffie, affogando la racchetta con le proprie melodie private a tema. Essere rumorosi è essere vivi: il tonfo del basso in un bar affollato. L'assolo di chitarra amplificato ad un festival. Cantando insieme agli ABBA in macchina.
Il rumore è necessario per lo sviluppo. È un segno che il mondo funziona (letteralmente). Dai cantieri ai viaggi d'affari: il clamore è direttamente correlato all'attività economica. La marcia del progresso non sarebbe mai stata disattivata. Tacere significa essere statici.
Alcuni suoni sono persino calmanti per l'anima: dammi picchiettio di forti piogge, il brontolio del tuono o lo schianto delle onde ogni giorno. Quando si tratta di inquinamento acustico, la natura può fornire parte della risposta. Una fitta vegetazione è nota per attutire il rombo della strada e uno studio ha scoperto che le pareti verdi possono ridurre i livelli sonori interni di 15 decibel. Anche i giochi d'acqua aiutano a soffocare il rumore indesiderato.
Malte MuellerGetty Images
Il suono del silenzio
Non avrei mai immaginato di diventare un lamentatore del rumore. Ma il suono, penso che possiamo essere tutti d'accordo, ci fa cose strane. Ero quello che faceva la racchetta: alzando il volume della mia autoradio scoppiettante mentre correvo lungo le strade di campagna mentre andavo al college. Oppure, suonando le stesse tre canzoni da ripetere tutto il giorno ai miei genitori longanimi. Ora, mi ritrovo a dire: "Ehm, papà, non potresti abbassarlo un po ', vero? Non riesco a sentirmi pensare. '
A volte è bello stare fermi e in silenzio per un po 'e ammirare il panorama. Per me, il silenzio era il rivestimento d'argento di una pandemia altrimenti spaventosa - e mentre la vita moderna ricomincia, con tutti i suoi meccanismi rimbombanti, bramo la pace e la tranquillità più che mai. Forse un giorno vivrò in un cottage appartato, ben fuori dalla strada principale, con ettari di fogliame tra me e la macchina più vicina, abbastanza grande da permettere alla lavatrice di essere nascosta in modo sicuro dal suono gamma. O ancora meglio: il mondo intero si sarà trasformato in un'utopia piena di veicoli elettrici e lavastoviglie silenziose. Fino ad allora, forse è il momento di investire in alcuni tappi per le orecchie.
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