Quando mi è stato diagnosticato un carcinoma mammario in fase iniziale nel novembre 2012, è stato un periodo molto intenso della mia vita. Avevo tre figli e gestivo un'organizzazione senza scopo di lucro e la mia prima reazione è stata: "Non ho tempo per il cancro al seno!" Anche una volta il la diagnosi è affondata, pensavo di dare solo 8 mesi della mia vita al trattamento per sbarazzarmene, e poi sarei tornato a normale.
Poi ho iniziato la chemio e ho avuto un'esperienza orribile. Ho avuto tutti i terribili effetti collaterali e li ho decuplicati. Non potevo lavorare; Ero praticamente a letto per l'intero corso del trattamento. Mi sono ammalato così tanto che ho contratto la sepsi e sono finito in ospedale per tre settimane. Sono quasi morto. Mi sentivo davvero come se non mi importasse di morire. Ero così miserabile nel mio corpo.
Poi una lampadina si è spenta e ho pensato: No, non è così che finisce la mia storia. Sono destinato a vivere.
Sono diventato il mio avvocato. Ho iniziato a ricercare trattamenti e chemioterapie. Ho avuto una seconda opinione e ho preso un maggiore controllo delle mie cure. Poi, nel maggio del 2013, ho appreso che il mio cancro si era metastatizzato nelle mie ossa e nelle mie spalle. Ora ero al quarto stadio e incurabile.
Mi ha davvero scosso, perché poi sapevo che sarei stato in cura per il resto della mia vita. Non sapevo come sarebbe stato. In qualsiasi momento, potrei progredire. Mi sembrava di giocare alla roulette russa con il mio corpo, solo che non ero io a tenere la pistola - il cancro lo era.
Ho trascorso quell'anno a capire chi fossi la donna Lesley Glenn, non la moglie Lesley Glenn, la madre, il proprietario senza scopo di lucro o il volontario. Ho fatto molta ricerca nell'anima, stando zitto e ascoltando davvero me stesso. Sono addestrato nelle arti terapeutiche, quindi parte del mio processo di guarigione è stato insegnarmi a lavorare all'uncinetto.
Stavo per decidere come avrei vissuto il resto dei miei giorni.
Ora, realizzo questi peluche chiamati amigurumi e scimmie calzino. Mi considero un artigiano e un creatore. Adoro usare le mani e ho sempre qualcosa di creativo.
Una delle altre cose che ho riscoperto durante la mia ricerca dell'anima è stata il mio amore per le attività all'aria aperta e le escursioni, che è stato messo in secondo piano quando mi sono sposato e ho avuto figli.
Avevo sempre voluto andare a Yosemite, quindi dopo che il mio trattamento finì, mio marito mi prese. Stavo ancora riprendendo le forze - non potevo nemmeno fare un chilometro in quel momento - e mentre stavo faticando su per un sentiero, senza fiato, abbiamo visto backpackers uscire dal sentiero John Muir. Mi sono fermato e ho detto a mio marito: "Sai una cosa? Voglio farlo. Questo è il mio obiettivo. Voglio indossare uno zaino ed uscire nel deserto. "
Così ho scelto la montagna più alta negli contigui Stati Uniti, il Monte Whitney, come obiettivo. Decisi che se avessi fatto questo, sarei andato alla grande. Le ragazze che accettarono di venire con me dissero che se avessero saputo esattamente cosa stavo chiedendo loro di fare, avrebbero detto di no. Non è una piccola escursione!
Jeff Allen
Ho trascorso i successivi otto mesi allenandomi ad alta quota, diventando più forte, e poi, finalmente, io e le mie amiche siamo saliti sulla montagna e l'abbiamo conquistata. Ho gridato gli occhi quando sono arrivato in vetta. Le statistiche dicono che una persona su tre non arriva in cima, ma io e i miei due amici abbiamo deciso che ce l'avremmo fatta tutti. E l'abbiamo fatto.
È stata una vera svolta per me, perché l'ho fatto per me stesso. Non l'ho fatto per i miei figli, non l'ho fatto per mio marito, non l'ho fatto per un'organizzazione. L'ho fatto per me. Mi ha mostrato che non avrei permesso al cancro di controllare la mia vita. Stavo per decidere come avrei vissuto il resto dei miei giorni.
Sono diventato un sostenitore della comunità metastatica del carcinoma mammario e ho aiutato a fondare Salire per una cura nel sud della California, che ha raccolto migliaia di dollari per ricerca e supporto.
Fortunatamente, sono stato NED - nessuna evidenza di malattia attiva - dal 2014, che per il carcinoma mammario metastatico è un'anomalia. Devo ancora fare analisi del sangue e scansioni, e c'è ancora stress.
Quando devi andare a ottenere una PET CT, non sei sicuro di quali saranno i risultati. Ogni dolore e dolore fa aumentare il livello di stress. Questo significa che il cancro è progredito? O è solo una parte dell'invecchiamento? La tua mente può giocare brutti scherzi.
Jeff Allen
Ciò che mi ha insegnato questa malattia è smettere di aspettare per vivere la vita che desideri. Se riesci a farlo accadere, fallo ora. Mio marito ed io avevamo sempre parlato di trasferirci dalla California del sud e creare uno stile di vita più tranquillo. Era un piano di 10 anni, ma dopo la mia diagnosi, abbiamo deciso di essere davvero audaci e renderlo un piano di 2 anni.
Abbiamo trascorso due anni guidando dappertutto per capire dove volevamo atterrare e abbiamo scelto l'Oregon meridionale, dove siamo ora. Abbiamo entrambi dato una lunga occhiata a come vogliamo vivere i nostri giorni e abbiamo anche parlato di mettere in attesa il suo lavoro in modo da poter viaggiare di più.
Le statistiche dicono che una volta che sei metastatico, la durata media della vita è di soli tre anni. L'ho superato di altri due, quindi non prendo questo tempo per scontato. Voglio essere coinvolto nelle cose che scelgo di fare, sia che si tratti di raccogliere fiori e metterli in un vaso o di portare a spasso il cane con mio marito. Voglio essere pienamente presente nel qui e ora. Non lascerò che la mia diagnosi mi dica come vivere.