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Le lampadine sono esplose, i computer sono stati fritti e i tappeti sono stati cantati.
Le chiamate al 911 iniziarono ad arrivare subito dopo mezzogiorno nella piccola cittadina occidentale di Brookville in Pennsylvania. Il contatore elettrico è in fiamme. Il raccordo di casa sta bruciando. La mia ciabatta sta fumando. Il computer è fritto. La moquette è cantata. La nostra lampadina è esplosa.
Una compagnia elettrica afferma che un componente della linea elettrica non funzionante era responsabile di un'impennata elettrica del 20 gennaio a Brookville, con una popolazione di 4.000 abitanti. Alla fine, tra i 500 e i 1.000 residenti furono colpiti, ha affermato Tracy Zents, direttore del Dipartimento dei servizi di emergenza della Contea di Jefferson.
"Lo sto facendo da più di 30 anni, e questo è sicuramente il primo per me", ha detto Zents. "Siamo stati fortunati che nessuno sia rimasto ferito".
Il volume delle chiamate ha rapidamente travolto i vigili del fuoco volontari locali 70 miglia a nord-est di Pittsburgh, che hanno dovuto chiamare altri tre dipartimenti per chiedere aiuto, Zents ha detto.
Anche il dipartimento di polizia non è stato risparmiato. L'ondata ha fatto scattare la radio dell'ufficio principale del dipartimento, quindi le chiamate di emergenza iniziali sono state perse, ha detto il capo Jason Brown.
"Poi all'improvviso sento le autopompe antincendio, quindi accendo il palmare", ha detto Brown. Imparò rapidamente cosa accadde, mentre le luci fluorescenti nell'edificio accanto iniziarono a esplodere nelle loro prese.
Ha detto che non conosce nessuno sul lato est della città che non sia stato influenzato in alcun modo.
"Vai in fondo alla strada e vedi tutti questi metri anneriti", ha detto.
Scott Surgeoner, portavoce dell'utility elettrica FirstEnergy, ha dichiarato venerdì che il problema è iniziato con un isolante guasto su una linea elettrica. Tale guasto ha causato un lampo che si è diffuso su una linea di alimentazione a Brookville e circa 475 clienti hanno perso energia. È stato restaurato entro le 17:00 lo stesso giorno, ha detto.
La causa del fallimento non è chiara, ma Surgeoner ha affermato che non è raro che gli isolanti falliscano dopo anni di esposizione alle intemperie.
"È simile a un alternatore in una macchina. Perché dopo qualche anno fallisce? Il mio potrebbe durare per 10 anni, ma il tuo potrebbe durare per cinque ", ha detto. "Qualsiasi attrezzatura che si trova su un palo in aria ed è soggetta alle intemperie 365 giorni all'anno, 24 ore al giorno è suscettibile di guasti".
Tutti i clienti che ritengono che il fornitore locale di FirstEnergy, Penelec, sia stato negligente, possono presentare un reclamo alla società e saranno esaminati caso per caso, ha detto Surgeoner. Non è sicuro se ne siano stati ricevuti.