Deer Path Inn porta fascino inglese nel Midwest

Prima di Deer Path Inn riaperto nel 2015 in seguito a massicci lavori di ristrutturazione, il proprietario Matt Barba e lo chef esecutivo Abderezak Khellil ne hanno spesi due settimane in giro per la Gran Bretagna per imparare l'arte della locanda inglese e "cose ​​che proprio non puoi Google", dice Barba. Le influenze della loro missione di ricognizione possono essere viste in tutto, dalla fila di "wellies" che fiancheggiano l'ingresso ("Abbiamo visto quelli ovunque siamo andati", ricorda Barba) al budino nero del menu della colazione. L'estetica non è troppo letterale, tuttavia (nessuna cabina telefonica rossa è stata danneggiata nel rifacimento!).

Situato nella benestante città di Lake Forest, nell'Illinois, a 35 miglia a nord di Chicago, l'hotel con 57 camere è stato un luogo di ritrovo per i vicini e Anglophiles allo stesso modo dalla sua prima apertura nel 1929, anche se i suoi momenti più orgogliosi vennero dopo che gli attuali proprietari lo sventrarono per far posto a stanze più grandi (tra cui 23 suite), spazi per eventi più flessibili e revisioni di ristoranti che includevano un bar riprogettato dalla stessa squadra dietro il Polo Bar di Ralph Lauren a Manhattan. L'autista (completamente non affiliato) che mi è venuto a prendere alla O'Hare International non aveva bisogno del GPS. Conosce bene Deer Path, ha detto, porta le persone lì ogni giorno.

I dettagli sono tutto qui. Nella Hearth Room, il camino brucia tutto l'anno, indipendentemente dalla stagione. In sottofondo si esibiscono strumentali sbarazzini. Vasi di grandi dimensioni di caramelle originali Werther e barrette Heath attendono gli ospiti nelle aree comuni e in ognuna il minibar incorporato nella stanza ospita importazioni britanniche come acqua Hildon, Walkers Shortbread e Ashbourne biscotti. Per gli ospiti di ritorno, Barba e il suo team personalizzano tale selezione in base alle precedenti selezioni di cibi e bevande dell'ospite; il mio era attrezzato con popcorn Garrett e Koval gin preferiti locali, insieme a una nota di benvenuto indirizzata a "Lady Carter".

Il sentimento continua in bagno, con quasi tutti i prodotti di Londra Molton Brown quello che si potrebbe desiderare, oltre a un'anatra di gomma a tema Winston Churchill nell'enorme vasca idromassaggio e con servizio in cameraSir Kensington's ketchup, qualcuno?). Allo stesso modo, i tre ristoranti dell'hotel riflettono i soggiorni di Barba e Khelil nelle locande di campagna in tutto il Devon, Contee di Somerset e Wiltshire, con piatti come bangers e purè, pesce e patatine e verdure Napoleone fatte con piselli molli.

Lo staff presente come una grande famiglia - Barba si sente come se si stesse perdendo la festa durante i suoi rari giorni di riposo - e include anche alcuni amici a quattro zampe. A parte il fatto che l'hotel accoglie animali domestici, scoiattoli residenti e mascotte non ufficiale "Mr. Nutkin" si presenta alla stazione di servizio intorno alle 7 ogni mattina per una poppata.

Il servizio da tè pomeridiano di Deer Path attira anche i locali che rinunciano volentieri agli hotel Drake o Peninsula di Chicago per questa esperienza. Prima della riapertura, la direzione ha portato Malcolm Ferris-Lay, un maestro del tè che ha lavorato in stabilimenti come l'iconico Londra Goring Hotel e il cui coinvolgimento della famiglia nel "commercio del tè" risale al 1842, per aiutarli ad affinare il loro palato e selezionare i vari miscele.

Alcune cose, hanno scoperto, semplicemente non traducono: Ferris-Lay era sconvolto dal loro uso del limone con il tè; lo hanno tenuto comunque. Per $ 45 a persona, puoi sorseggiare varietà di erbe come Snow Buds, China Rose e Rooibus Creamsicle (arancia essiccata al sole e yogurt delicato) da fragoline di bosco selvatiche Wedgwood China mentre assaggi piatti di petit four, mini quiche e sandwich con dita di salmone affumicato e cetriolo prima di lavare il tutto con un bicchiere alto di Prosecco. Saluti!