Come prepararsi al RHS Chelsea Flower Show: 12 mesi nella vita di un esperto di fiori in mostra

Come dice il vecchio detto, "i fiori non crescono dall'oggi al domani". E qualcuno che lo conosce molto bene è Simon Richards, esperto di fiori e Product Developer per Marks e Spencer e il responsabile della creazione dei loro splendidi reperti al Chelsea Flower Show della Royal Horticultural Society.

Quest'anno sarà il quinto spettacolo di Simon per M&S e spera di stupire ancora una volta i giudici con il suo colorato giardino di ispirazione mediterranea Spirit of Summer, A Mediterranean Journey. La mostra mostrerà le fioriture più vivaci della zona e presenterà una fantastica fontana floreale.

Come puoi immaginare, mettere insieme un giardino degno di Chelsea è un processo lungo e arduo, ma è quello che Simon ha fino a un'arte che ha già vinto un totale di quattro medaglie del Chelsea, tra cui due ori, durante la sua esibizione carriera.

Per noi principianti e avidi osservatori del Chelsea, Simon spiega come i professionisti creano i loro pluripremiati display per la più prestigiosa mostra floreale del mondo. E tutto inizia con un anno intero di anticipo ...

Passaggio 1: elaborare un'idea

Il processo per la mostra del Chelsea del prossimo anno inizia non appena termina l'attuale mostra floreale di una settimana, con 12 mesi di anticipo in anticipo. Questo non dà a Simon quasi il tempo di rilassarsi e godersi il suo successo. "Quando sono in piedi sul podio del Chelsea, i miei pensieri vanno a quello che faremo il prossimo anno", dice, sapendo che i loro piani iniziali per la prossima mostra sono previsti solo due settimane dopo la chiusura del Chelsea.

Simon trae ispirazione dalla sua mostra dalle tendenze alimentari di M&S. Quest'anno, ha voluto riecheggiare l'atmosfera mediterranea dei prodotti. "Negli ultimi quattro anni, abbiamo avuto un tema alimentare molto forte che attraversa l'intera M&S", spiega. "Quando emerge questo tema, faccio del mio meglio per abbinare i miei fiori ad esso in modo che il cliente veda uno sguardo molto forte."

Una volta che il tema mediterraneo era prominente nella sua visione, Simone iniziò a guardare le colline di campagna della Toscana e del coste di Cipro per le sue fioriture e ha studiato a fondo le aree per assicurarsi che usasse i fiori, le piante e le piante perfette arredamento. Si è anche assicurato di utilizzare i fiori affinché gli acquirenti di M&S possano effettivamente mettere le mani in negozio, poiché il rivenditore venderà bouquet a tema durante lo spettacolo del Chelsea.

Dopo un'attenta considerazione, Simon ha scelto di presentare colori audaci sotto forma di girasoli, peonie, agapanthus e lavanda nel Spirit of Summer: A Mediterranean Journey mostre. Simon spera che le sue scelte di fiori evochino ricordi delle vacanze estive trascorse crogiolandosi al sole caldo.

Step 2: Preparazione e prove

Una volta che il Chelsea è finito per un altro anno e che i visitatori si sono esauriti, Simon si siede con lui talentuoso team di paesaggisti di Sallis Chandler e li informa sulla sua idea iniziale per il prossimo anno. Il loro lavoro nei prossimi 12 mesi è quello di usare le loro abilità per aiutare l'idea di Simon a sbocciare in una realtà floreale.

Dopo aver ottenuto il pollice in alto da M&S, il loro piano dettagliato deve essere presentato all'RHS entro la metà di agosto. Il team deve quindi attendere fino a ottobre per vedere se il loro concetto è stato accettato. Nel frattempo, si meritano meritatamente un po 'di tempo libero.

A gennaio, una volta ricevuta l'approvazione RHS, Simon e il team iniziano a lavorare su una versione finta del loro giardino a circa un quarto della scala. Mirano a completarlo entro la fine di febbraio. "È inestimabile perché puoi provare idee, vedere cosa funziona e cosa non funziona e perfezionare il tuo design", afferma Simon delle loro fasi di prova. "La mostra è piuttosto dispendiosa in termini di tempo e denaro, quindi sarebbe davvero difficile farlo correttamente senza avere quel tempo di pratica."

Dopo che le loro versioni simulate sono state completate, è il momento di far crescere i fiori e costruire tutte le strutture necessarie per la cosa reale. Quest'anno la mostra presenterà pareti "viventi" coperto di fiori, un arco e una fontana che scorre con fiori blu, bianchi e verdi, tutti scelti per emulare l'acqua che cade.

Passaggio 3: il giorno

Quest'anno la pressione sarà per Simon, dato che le sue ultime quattro mostre sono state tutte premiate con le tanto ambite medaglie del Chelsea. Con un argento, un argento dorato e due ori già sotto la cintura, Simon sa in prima persona cosa cercano i giudici e quanto possono essere schizzinosi.

"[Hanno] occhi come falchi", ricorda, "Non puoi passare nulla da loro. Ogni stelo su ogni pianta deve essere perfetto e ne abbiamo migliaia in piedi ".

Fortunatamente, Simon ha qualche dozzina in più di ogni pianta e fiore con lui il giorno stesso, nel caso in cui qualcosa vada storto o alcune fioriture individuali non appaiano al meglio. Lo stand deve essere nelle migliori condizioni possibili per il primo passaggio da parte dei giudici, che assegnano medaglie a le loro mostre preferite prima che il pubblico sia autorizzato a dare un'occhiata alle voci loro stessi. "Ovviamente siamo molto desiderosi di ottenere un altro oro!" Esclama Simon.

Il vantaggio e la teoria dietro, aver pianificato la mostra con così tanto anticipo è che non c'è è necessario forzare la crescita di uno qualsiasi dei fiori - invece vengono lasciati fiorire sotto vetro fino a quando non lo sono necessario. I tempi e le condizioni devono essere monitorati molto rigorosamente, poiché Simon sa quanti fiori odiano i drastici cambiamenti di temperatura.

"Ho visto letteralmente proprietari di stand togli gli asciugacapelli quando stanno cercando di aprire le loro Peonie ", aggiunge," È un'esperienza di apprendimento per tutti noi! "

Il miglior momento del Chelsea per Simon?

Diviso tra una serie di momenti memorabili, il momento culminante personale di Simon nella sua carriera quadriennale nel Chelsea è stato incontrare Joanna Lumley quando ha aperto il giardino M&S nel 2013. Anche se non dimenticherà mai il suo primo spettacolo ...

"Non puoi mai davvero ricreare la sensazione di essere da qualche parte per la prima volta", dice, ricordando il suo primo giardino del Chelsea, che gli è valso una medaglia d'argento. "Ma poi, naturalmente, il nostro primo oro l'anno successivo è stato un altro momento sensazionale."

Le speranze sono alte per un'altra eccellente mostra per Simon e M&S di quest'anno, che Simon afferma che avrà più di un classico aspetto da giardino rispetto ai suoi precedenti display. Lo spettacolo si svolgerà per cinque giorni dal 23 al 27 maggio, dove il pubblico vedrà finalmente i frutti del lavoro di Simon e del suo team prima che l'intero processo ricomincia in preparazione per il prossimo anno.

Il Chelsea di quest'anno promette un altro anno di display brillanti, audaci e talvolta bizzarri, tutti accuratamente realizzati per dare davvero ai giudici (e al pubblico) quel fattore sorprendente. "C'è un vero standard di qualità a cui puntare", afferma Simon. "Il Chelsea è davvero il migliore spettacolo di fiori al mondo."