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Scendi in acqua questo autunno per un ritmo più lento della vita a bordo di una barca stretta su una delle nostre scelte di viaggi da percorrere
Il suono dell'acqua contro lo scafo, la luce del sole che gocciola tra gli alberi mentre uno splendido scenario scivola oltre te, le mani su l'eccitazione di passare attraverso una chiusa e la comodità di ormeggiare per la notte sapendo che tutto ciò di cui hai bisogno è già a portata di mano. Ci sono così tanti motivi per cui una vacanza in barca sul canale offre la perfetta fuga dallo stress della vita moderna che non sorprende affatto che la loro popolarità sia in aumento.
Nell'ultimo anno, secondo un sondaggio fornito dal River and Canal Trust, il numero di visite che le persone hanno fatto ai loro canali locali è passato da poco più di 350 milioni a 400 milioni. È un aumento impressionante del 14% del numero di persone che trascorrono del tempo sui nostri corsi d'acqua di 200 anni.
Una trasformazione
I canali furono utilizzati per la prima volta dai romani, principalmente per l'irrigazione, ma divennero una parte fondamentale della vita britannica durante la Rivoluzione industriale. 18esimo società del secolo ha richiesto un metodo economico di trasporto e le barche sul canale trainato da cavalli erano molto più veloce e potrebbe trasportare molti più oggetti, in particolare quelli fragili, rispetto ai veicoli sgangherati delle ruote giorno.
Tuttavia, dalla metà del 19esimo i canali del secolo iniziarono a essere sostituiti da ferrovie rivali che si dimostrarono un servizio più rapido e affidabile lasciando che molti cadessero in rovina. Fortunatamente l'industria turistica britannica è venuta in soccorso poco dopo e grazie alla loro popolarità come destinazione turistica, molti dei nostri corsi d'acqua storici sono stati salvati dall'abbandono.
Attualmente ci sono oltre 2000 miglia di percorsi panoramici che si estendono in tutto il Regno Unito, tra cui 3112 ponti, 1569 chiuse, 53 tunnel e strutture del famoso ingegnere Thomas Telford. Tutto ciò che puoi goderti a una piacevole 4 miglia all'ora mentre ti godi gli splendidi paesaggi e il patrimonio dell'era industriale tutt'intorno.
Le dieci migliori vacanze in barca sul canale
Per gli amanti dell'ambiente - Monmouthshire e Brecon Canal
Goditi la pacifica bellezza del Brecon Beacons National Park mentre scivoli su di esso su uno stretto scafo elettrico. Questi sono disponibili per il noleggio e sono molto più puliti e silenziosi del diesel. Per un ulteriore piacere, ormeggia al Depot Lock e fai un'escursione lungo la Brecon Beacons Way da cui puoi godere di viste mozzafiato sulla valle di Usk.
(01873 830001; Barche strette del castello)
Per isole interessanti - Lough Erne, Irlanda
Questa via navigabile di 40 miglia è una rete di oltre 150 isole e baie riparate nell'Irlanda del Nord. Questi includono la famosa White Island, famosa per le sue 8 figure scolpite nella pietra, risalenti al 6esimo secolo. Ci sono anche molti castelli e monasteri in rovina da esplorare, come il 16esimo Century Castle Cadwell che è un posto fantastico per l'osservazione degli uccelli selvatici.
(02866323110; Erne Waterways)
Per tunnel - South Pennine Ring
Questo percorso circolare del canale copre 70 miglia di drammatici scenari montuosi mentre il percorso passa attraverso i Pennines e il tunnel del canale più lungo in Gran Bretagna - il famoso Tunnel di Standedge (sotto). Il corso d'acqua comprende lo stretto di Huddersfield, il canale più alto della Gran Bretagna in quanto termina a un'altitudine di 645 piedi.
(01422 832712; Shire Cruisers)
Per chi ama il brivido - Falkirk a Edimburgo con Union Canal
Questo percorso recentemente restaurato inizia con la ruota Falkirk che ti solleva fino a 115 piedi nella camera successiva. Quindi fatti strada attraverso le pianure della Scozia, arrivando a Edimburgo a pochi passi dal castello.
(01527 575115; Principe nero)
CONOSCI LA DIFFERENZA TRA UNA BARCA E UNA NARROWAT?
Le chiatte sono navi larghe a fondo piatto progettate per trasportare il maggior carico possibile mentre le imbarcazioni fluviali o le barche strette, come suggerisce il nome, sono più strette, spesso non più di 7 piedi, per consentire un facile passaggio laghi. Sono questi che stanno diventando popolari tra i vacanzieri.
Per la fauna selvatica - Basingstoke Canal
Questa via navigabile è stata resuscitata dall'abbandono negli anni '70 e la maggior parte del canale è ora a sito designato di speciale interesse scientifico, a seguito della moltitudine di habitat faunistici presenti le banche. Il percorso copre 32 miglia dal King John's Castle alla Wey Navigation e passerai un numero incredibile di pillbox della Seconda Guerra Mondiale.
(01256 765889; Basingstoke Canal)
Lancio della campagna per il salvataggio dei canali perduti della Gran BretagnaCinque piste ciclabili per cinque diversi tipi di bici
Per vedute elevate - Il canale di Llangollen
Attraversa il fantastico acquedotto di Pontcysyllte e il sito patrimonio dell'UNESCO mentre attraversi il confine tra Inghilterra e Galles. La struttura alta 125 piedi offre una vista tremolante delle gambe verso il basso in quanto è aperta su un lato.
(01606 833668; Barche Andersen)
Per le città - Kennet e Avon Canal
Questo canale incredibilmente ampio è lungo 87 miglia e attraversa Bradford-on-Avon, Bath e Bristol. Vedi alcuni brillanti 19esimo ingegneria del secolo e attraversare il Avon Valley Country Park.
(01380 721279; Kennet e Avon Canal Trust)
Per lo scenario - Canale di Caledonia
20 miglia di questa via navigabile naturale sono opera del famoso Thomas Telford mentre si fa strada da Inverness a Corpach. Ammira viste mozzafiato sulle montagne e sui laghi della Great Glen mentre ti aggiri tra le chiuse presidiate.
(0141 332 6936; Canali scozzesi)
Per i londinesi: il Grand Union Canal
È iniziato come una serie di piccoli canali, ma le esigenze dell'industria a metà del 18esimo secolo ha visto che è stato sviluppato in un enorme tratto che collega Londra e Birmingham. La via navigabile di 286 miglia inizia nel cuore di Londra e si snoda attraverso Chiltern Hills e idilliaci villaggi e nella periferia di Birmingham.
(01788 832449; Rose Narrowboats)
Per il lusso: una crociera su chiatta nell'Upper River Thames
Sarai accolto con un bicchiere freddo di champagne gorgogliante e tartine quando salirai a bordo barca "galleggiante boutique hotel" con equipaggio completo per una crociera di 6 notti all-inclusive da Hampton Court a Henley-on Thames. Su questa chiatta da carico convertita da 117 piedi, goditi la vasca idromassaggio e le cabine con bagno privato meravigliosamente spaziose mentre soffocate luoghi passati come Runnymeade e il famoso Oakley Court Hotel e il magnifico Cliveden arroccato sopra Cookham Raggiungere.
(01753 98555; Vai a sbarrare)
Parole di Imogen Massey
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