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Hai un albero preferito? In un anno in cui tutti abbiamo trascorso più tempo all'aria aperta e riacceso il nostro amore per la natura, potrebbe essere più probabile che mai. Purtroppo, la minaccia per i nostri alberi è reale e in aumento, da cambiamento climatico ma anche pratiche commerciali globali, che, se deselezionate, ne consentono la rapida diffusione parassiti e malattie. Ci sono 27 sospetti notificabili nel Regno Unito. Alcuni alla fine uccideranno un albero a titolo definitivo; altri lo indeboliranno per far posto a un altro parassita, agente patogeno o periodo di siccità per finirlo.
Ma non tutto è certo perduto: possiamo contribuire a proteggere i nostri alberi. Innanzitutto, dobbiamo sapere a cosa prestare attenzione: più tutti monitoriamo la situazione, più possiamo frenare la trasmissione. Quindi ecco tre alberi che hanno bisogno del nostro aiuto in questo momento e a cosa prestare attenzione...
L'Olmo assediato
La malattia dell'olmo olandese, un fungo diffuso da uno scarafaggio, ha quasi spazzato via l'olmo maturo negli anni '70. Milioni di alberi sono morti. Sopravvissero alcune popolazioni scozzesi e nord-occidentali di wych elm, così come le radici dei vecchi alberi da cui spuntavano i polloni. La malattia rappresenta ancora una minaccia, così come altri nuovi nemici come l'olmo zigzag sawfly. Le sue larve masticano le foglie di olmo, lasciando uno schema a zigzag, distruggendo infine tutto il fogliame.
Oliver StreweGetty Images
Come individuarlo
All'inizio dell'estate, le foglie di un albero con la malattia dell'olmo olandese ingialliscono e appassiscono, quindi marroni e cadono. I ramoscelli si contorcono nei lacci del pastore. In un albero più giovane, staccane uno e stacca la corteccia: le striature viola-marrone scure indicano che la malattia è presente. Per avvistare la sega, fai attenzione agli adulti (piccoli e neri con le zampe bianche) e ai bruchi (piccoli e verdi).
Come aiutare
La prevenzione è fondamentale: mantieni i giovani olmi siepi tagliati: si pensa che i coleotteri dell'olmo olandese siano più attratti dagli alberi più grandi. Se pianti nuovi alberi, scegli quelli resistenti all'olmo olandese: Ulmus "Nuovo orizzonte" o Ulmus lutece. Se trovi indizi di malattie o parassiti, registra i tuoi risultati TreeAlert o TreeCheck. Non prendere in mano la situazione eliminando i parassiti: se si tratta di un'identificazione errata, potrebbe essere disastroso per una specie perfettamente benigna.
La quercia non così potente
Il declino acuto della quercia colpisce le nostre due specie autoctone di quercia - sessili e peduncolate o inglesi - ed è causato da un mix di tre batteri aiutati da uno scarabeo autoctono con larve noiose del legno. Gli alberi muoiono entro sei anni. Come se non bastasse, ci sono anche altre minacce, tra cui la processionaria delle querce, arrivata nella Greater London dall'Europa centrale con alberi importati 15 anni fa. La falena adulta è innocua, ma il suo bruco spoglierà una quercia delle sue foglie, indebolendola gravemente.
Travelpix LtdGetty Images
Come individuarlo
Il declino acuto della quercia provoca la fuoriuscita di liquido nero dalla corteccia (in basso a destra). Sotto, l'albero marcirà e lotterà per spostare l'acqua e le sostanze nutritive attraverso il suo tronco. Poiché questo può significare altri problemi con gli alberi, fai attenzione anche ai fori a forma di D larghi 4 mm e alti 3 mm nella corteccia fatti dagli scarafaggi emergenti. Con l'avanzare della malattia, la chioma dell'albero inizia a diradarsi. Processionaria della quercia falena, d'altra parte, si rivela in nidi bulbosi bianchi come la seta nei rami e nella chioma, così come colonne a forma di freccia di bruchi (in alto a destra) che elaborano tronchi o viaggiano lungo la foresta pavimento.
Come aiutare
Come con gli altri parassiti, segnala tutti i risultati TreeAlert o TreeCheck. Evitare il contatto con le falene: i peli sono tossici per l'uomo e gli animali. Possono causare eruzioni cutanee, mal di gola e problemi respiratori, che potrebbero richiedere cure mediche urgenti.
Uno da guardare: Xylella
La più grande minaccia potenziale per la salute delle piante nel Regno Unito è il batterio Xylella fastidiosa, in quanto potrebbe interessare le nostre querce, olmi e platani, oltre a molte specie erbacee da giardino. I sintomi includono bruciature fogliari inspiegabili, imbrunimento o avvizzimento, rami appassiti e deperimento. Mentre Xylella deve ancora raggiungere le nostre coste, ha distrutto interi uliveti in Italia. La vigilanza è fondamentale. Tutti i casi sospetti deve essere segnalato.
L'afflitto Ash
Il fungo asiatico che causa il chalara deperimento delle ceneri è stato devastante per le specie in Europa e si prevede che spazzerà via il 95% degli alberi della Gran Bretagna. Per scongiurare nuove minacce come la trivella di cenere color smeraldo, attualmente non presente nel Regno Unito, le importazioni di cenere sono vietate. Originario dell'Asia orientale, questo coleottero ha fatto l'autostop verso ovest, decimando le popolazioni di cenere mentre viaggia con le sue larve scavatrici.
Come individuarlo
Cerca la forma adulta verde metallizzato della trivella, lunga fino a 13,5 mm, e le fratture orizzontali e i fori a forma di D nella corteccia. Chalara provoca un annerimento e appassimento di foglie e germogli in estate, caduta prematura delle foglie e lesioni scure, allungate, a forma di diamante sulla corteccia (visibili tutto l'anno).
Come aiutare
Utilizzo TreeAlert o TreeCheck per possibili avvistamenti di trivellatore di cenere smeraldo. Chalara è notificabile solo nelle aree in cui è nuovo (vedi chalaramap.fera.defra.gov.uk). Purtroppo, questi sono pochi e rari. Tieni d'occhio i progressi al Progetto Cenere Vivente, che ha piantato 3.000 alberelli resistenti alle malattie nell'Hampshire, utilizzando scienziati cittadini per aiutare a identificare ceppi resilienti.
Come salvare i nostri alberi
1. Non portare mai a casa materiale vegetale dall'estero. Anche una pianta dall'aspetto sano potrebbe essere portatrice di un parassita o di una malattia.
2. Impara i segni della cattiva salute degli alberi e come rispondere. Questa pagina del governo ha istruzioni chiare e un collegamento ai parassiti e alle malattie soggetti a notifica della Commissione forestale con dettagli su ciascuno. Il Il nuovo Tree Health Center dello Yorkshire Arboretum apre in primavera.
2. Scegli i campioni con attenzione. Ha un "passaporto delle piante" che ti dice dove è stato coltivato e come è arrivato qui? Cerca il simbolo della foglia verde Plant Healthy, l'equivalente del marchio Red Tractor sul cibo coltivato in Gran Bretagna. Se si piantano diversi nuovi alberi, piantare in modo diverso, mescolando specie di alberi, sia autoctoni che esotici. I boschi di singole specie creano focolai di malattie. "È un problema classico con una soluzione ovvia", spiega il dottor Grimshaw. "Gli alberi della stessa specie hanno bisogno di distanziarsi socialmente".
3. Segnala focolai. Vai alla Commissione forestale TreeAlert programma in Inghilterra, Galles e Scozia, e TreeCheck nell'Irlanda del Nord. Carica fotografie nitide, che mostrino chiaramente i sintomi.
4. Sii un cittadino scienziato coscienzioso. Oltre ad allertare le autorità, potresti contribuire con i tuoi risultati al programma di monitoraggio della salute degli alberi Osservatorio.
5. Osservare le regole di igiene delle piante. Spazzola la terra e tutto il materiale vegetale dalle suole degli stivali e dalle ruote delle biciclette o dei passeggini prima di lasciare boschi, parchi o giardini e lavali a casa prima di visitare un altro sito.
John Miller/The National Trust
Cosa accadrà se perdiamo del tutto questi alberi?
L'impatto non è solo sull'aspetto del paesaggio. È anche finanziaria - piantagioni di larici e pini hanno subito la devastazione di malattie - e ambientale, con la perdita di habitat per invertebrati, licheni, muschi e uccelli. Una farfalla, la ciocca di capelli a lettere bianche, dipende dall'olmo per la sua casa. Nessun olmo, nessuna farfalla.
Cosa sta succedendo in questo momento per aiutare?
Il professor Nicola Spence, responsabile fitosanitario del Defra (Dipartimento per l'ambiente, l'alimentazione e gli affari rurali), è in prima linea nella lotta contro parassiti e agenti patogeni che minacciano il nostro paesaggio. Il suo ruolo è comandare la risposta nazionale attraverso politiche e partnership. Come dice lei, è tutta una questione di vigilanza: “Prevenire. Controlla, controlla, controlla. E investire in scienza e ricerca". Enti di beneficenza, paesaggisti, orticoltori e proprietari terrieri hanno tutti un ruolo da svolgere, così come ognuno di noi.
Lo scarabeo longhorn asiatico, una minaccia per molte latifoglie, è stato sradicato dopo una campagna di cattura e monitoraggio durata sei anni. La rigorosa biosicurezza opera sia per le spedizioni di alberi vivi che per le spedizioni di legname, mentre gli scienziati stanno conducendo programmi di ricerca, mappando i genomi e sviluppando varietà di alberi resistenti alle malattie.
La primavera del 2021 vedrà il lancio di un Tree Health Center presso lo Yorkshire Arboretum, accanto a Castle Howard, per educare tutti, dai proprietari di case con pochi alberi da giardino alle squadre di manutenzione autostradale e ferroviaria lavoratori. In classe, in laboratorio e nell'arboreto, gli studenti impareranno le caratteristiche di un albero sano, i sintomi di parassiti e malattie e come reagire. "Questo è un programma di sensibilizzazione del pubblico estremamente necessario", afferma il dottor John Grimshaw, direttore dello Yorkshire Arboretum. “Tutti hanno un interesse nella salute degli alberi. Dobbiamo promuovere la conoscenza e dobbiamo cambiare i comportamenti”.
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