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Devo lasciare che i miei figli mantengano la tartaruga che hanno trovato? Il nostro veterinario di campagna, il dottor Rob Sharp di Hillsboro, Ohio, risponde alle tue domande sugli animali domestici.
I miei figli hanno trovato una tartaruga abbandonata nel nostro cortile e stanno implorando di tenerlo. Dovrei lasciarli?
J.H., Virginia Beach
Non sono mai favorevole a tenere animali selvatici come animali domestici. La tua tartaruga non è stata "abbandonata"; è stato catturato da un'altra specie (che saresti tu) senza esperienza nel fornire il cibo, il riparo o l'ambiente sociale necessari per la sua migliore cura. Non sono solo in questa opinione: la Humane Society degli Stati Uniti e la maggior parte dei veterinari concordano con me. Dovresti riportare la tartaruga dove è stata trovata e rilasciarla il più presto possibile.
Un altro problema associato alle tartarughe è che trasportano i batteri della salmonella e possono infettare le persone che li toccano e non si lavano le mani in seguito. Negli anni '70, la FDA ha vietato la vendita di tartarughe per bambini perché si è sviluppato un quarto di milione di bambini salmonellosi - lo stesso avvelenamento da cibo che potresti avere da pollo poco cotto - direttamente attribuibile al contatto con le tartarughe. In effetti, il Centers for Disease Control raccomanda di non tenere rettili e anfibi in case con bambini di età inferiore ai 5 anni.
Naturalmente, un animale ferito presenta una situazione diversa, che potrebbe richiedere un breve periodo in cattività. Se la tartaruga nel tuo cortile fosse stata ferita, ti consiglierei di portarla da un veterinario in grado di valutare il problema, monitorarlo per un giorno o due, quindi rilasciarlo nuovamente in natura.
Se tu o i tuoi figli siete determinati a possedere una tartaruga, compratene uno nato e cresciuto in cattività. (La scatola orientale e le tartarughe a tre dita fanno entrambe bene come animali domestici.) Sarà usata per mangiare "cibo per tartarughe" e vivere in isolamento, e non sarà facilmente stressata come una creatura selvatica catturata. Non dimenticare che questi animali possono vivere dai 25 ai 30 anni, quindi è un impegno a lungo termine. E lavati sempre dopo aver maneggiato una tartaruga.