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Robert Guillaume, che è nato da squallide origini nei bassifondi di St. Louis per diventare una star nei musical sul palco e vincere Gli Emmy Awards per la sua interpretazione del maggiordomo dalla lingua tagliente nelle sitcom TV "Soap" e "Benson" sono morti all'età 89.
Guillaume è morto a casa martedì a Los Angeles, secondo la sua vedova, Donna Brown Guillaume. Stava combattendo il cancro alla prostata, ha detto all'Associated Press.
Tra i successi di Guillaume c'è stato quello di interpretare Nathan Detroit nella prima versione tutta nera di "Guys and Dolls", guadagnandosi una nomination ai Tony nel 1977. Divenne il primo afroamericano a cantare il ruolo di "Fantasma dell'Opera" in una Los Produzione con base a Angeles, ed era la voce dello sciamano-mandrillo Rafiki nella versione cinematografica di "The Lion King ".
Guillaume vinse un Grammy nel 1995 quando una versione letta di "Il re leone", da lui narrata, fu citata per il miglior album di parole parlate per bambini. Ha anche lavorato come narratore per la serie animata della HBO "Happily Ever After: Fairy Tales for Every Child", trasmessa dal 1995 al 2000.
"Gigante del palcoscenico + schermo", ha twittato il regista Ava DuVernay. "Ricordiamo inoltre che Robert Guillaume è stato tra i primi personaggi famosi a comparire nelle raccolte di fondi per l'AIDS. Grazie, signore. "L'attore Josh Charles ha twittato" Robert Guillaume ha irradiato calore, luce, dignità e soprattutto classe. Quel sorriso e quella risata ci toccarono tutti. "
Mentre recitava in "Guys and Dolls, a Guillaume è stato chiesto di provare il ruolo di un maggiordomo acerbo della residenza di un governatore in" Soap ", una sitcom televisiva in prima serata che ha satirizzato soap opera.
"Nel momento in cui ho visto la sceneggiatura, ho saputo di averne una dal vivo", ha ricordato nel 2001. "Ogni ruolo è stato scritto contro il tipo, in particolare Benson, che non era sottomesso a nessuno. Per me, Benson è stata la vendetta per tutti quei ragazzi stereotipati che sembravano Benson negli anni '40 e '50 (film) e dovevano tenere la bocca chiusa ".
Il personaggio divenne così popolare che la ABC fu persuasa a lanciare uno spin-off, chiamato semplicemente "Benson", che durò dal 1979 al 1986. Nella serie, il personaggio principale è passato dal gestire la cucina per un governatore a diventare un aiutante politico fino a diventare tenente governatore. "Benson" ha reso Guillaume ricco e famoso, ma si è rammaricato che l'arguzia del suo personaggio debba essere attenuata per renderlo più attraente come protagonista.
La carriera di Robert Guillaume (pronunciata con una dura "g": gee-yome) finì quasi nel gennaio 1999 al Walt Disney Studio. Nella serie TV "Sports Night" è apparso nel ruolo di Isaac Jaffee, produttore esecutivo di uno spettacolo sportivo. Ritornato nel suo camerino dopo un pasto lontano dallo studio, improvvisamente è crollato.
"Sono caduto a terra e non sono riuscito ad alzarmi", ha detto a un intervistatore nel 2001. "Continuavo a vacillare sul pavimento e non sapevo perché non potevo farlo. Non sapevo che fosse causato dal fatto che il mio lato sinistro era più debole dell'altro. "
Fortunatamente, l'ospedale St. Joseph era direttamente di fronte allo studio. L'attore di 71 anni è stato portato lì e curato per un ictus, il risultato di un coagulo di sangue che ha bloccato la circolazione del sangue al cervello. Sono fatali nel 15 percento dei casi.
Il colpo di Guillaume fu lieve, causando danni relativamente lievi e scarso effetto sul suo discorso. Dopo sei settimane in ospedale, ha subito una terapia di passeggiate e sessioni in palestra. È tornato alla seconda stagione di "Sports Talk", ed è stato scritto nella sceneggiatura che Isaac Jaffee si stava riprendendo da un colpo apoplettico. A causa delle valutazioni ridotte, la seconda stagione si è rivelata l'ultima per lo spettacolo tanto apprezzato.
Guillaume riprese la sua carriera e viaggiò come nuovo portavoce dell'American Stroke Association. Ha anche fatto la sua apparizione per l'American Heart Association.
"Sono un bastardo, un cattolico, il figlio di una prostituta e un prodotto dei bassifondi più poveri di St. Louis."
In "Guillaume: A Life", la sua autobiografia del 2002, Guillaume ha messo a nudo la sua vita travagliata. È nato senza padre il novembre. 30, 1927, a St. Louis, uno dei quattro figli. Sua madre lo chiamò Robert Peter Williams; quando divenne un musicista, adottò Guillaume, una versione francese di William, credendo che il cambiamento gli avrebbe fatto distinzione.
"Per alleviare l'amarezza richiede più di uno sforzo umano", ha scritto alla fine della sua autobiografia. "Il sollievo proviene da una fonte che non possiamo vedere ma possiamo solo sentire. Sono contento di chiamare quell'amore fonte ".