Imparare a vivere dopo aver perso mio padre per il cancro ai polmoni

"Come sta tuo padre?" chiese la mia amica Julie, con una combinazione di nervosismo e speranza nella sua voce. Trascorrevo la notte a casa sua perché mia madre e i miei nonni sarebbero stati in ospedale a tarda sera mentre si sedevano accanto al letto di mio padre. Ha combattuto il cancro ai polmoni per due anni, il suo corpo debole e magro e il suo spirito vacillante nonostante il suo sempre presente senso dell'umorismo.

Eppure, ho detto al mio amico con sicurezza, "Sta andando davvero bene. Probabilmente sarà in grado di tornare a casa presto. "Onestamente credevo a queste parole mentre le pronunciavo, ma non posso ricorda se era perché un adulto diceva che erano vere o semplicemente perché le desideravo così disperatamente essere.

Mio padre è morto quella notte, poche ore dopo la festa del papà. Era il 1995 e avevo solo 10 anni.

A quel tempo, ero l'unica persona con cui conoscevo il genitore morto. Non conoscevo nemmeno nessuno i cui genitori fossero divorziati, tanto meno deceduti. Perdere mio padre, specialmente in modo straziante e straziante, mi distingue dai miei compagni di classe - e quando stai per iniziare la scuola media, l'ultima cosa che vuoi è distinguerti.

Ho insistito per essere trattato come tutti gli altri. Non volevo simpatia o occhi tristi dai miei amici, né un'attenzione speciale da parte degli insegnanti che mi offrivano un margine di manovra in classe nel caso in cui ero paralizzato dal dolore. Quando mia madre mi ha mandato in un gruppo di terapia con altri bambini i cui genitori erano morti di cancro, mi sono rifiutato di parlare durante le sessioni. Non ero come loro, le dissi con rabbia. Questi bambini erano danneggiati, tristi, distrutti - e io no. Ero più forte di loro. Stavo bene.

E per la maggior parte, lo ero. Sono diventato un adolescente straordinariamente normale e ben adattato, e un adulto ancora più normale e ben adattato, nonostante il fatto che, lo ammetto, non ho mai affrontato il trauma di perdere mio padre in un ragazzo così giovane età.

Ma ci sono stati segni nel corso degli anni che ho ancora lottato con un profondo senso di tristezza e perdita. Una volta, mentre guardava una scena del film in cui un malato di cancro emaciato si sottopone a omeopatia trattamento prima di soccombere finalmente alla sua malattia, sono fuggito dal teatro e sono crollato in lacrime la lobby. Ai matrimoni, sono sempre fuggito in bagno durante la danza padre / figlia. E ho provato una rabbia indicibile verso chiunque e tutti coloro che fumavano sigarette, chiedendosi come potessero sperperare così negligentemente la loro salute futura rischiando cancro che mi ha rubato mio padre.

Il segno più significativo dei miei sentimenti ancora irrisolti riguardo alla perdita di mio padre era la mia schiacciante paura della morte in generale. Da adolescente, ero fiducioso che la mia vita sarebbe stata tagliata in qualche modo a corto di cancro o incidente d'auto. io lottato con la depressione ciò era fondato, in parte, dalla mia irremovibile convinzione che la morte sarebbe arrivata per me e per tutti coloro che amavo - e presto. Perché abbracciare e celebrare la vita se tutto finirà allo stesso modo terribile?

Ma alla fine mi sono reso conto che mio padre, per quanto ne sapessi, non voleva certo che vivessi una vita stentata dalla paura. Mio padre era un ragazzo carismatico, divertente, estroverso che amava le macchine d'epoca, le barzellette banali, i panini con burro d'arachidi e gelatina fatti con troppa gelatina d'uva. Era un venditore di successo con strette amicizie e un profondo amore per la sua famiglia, in particolare la sua unica figlia. Anche nella sua forma più malata, si è presentato a quasi tutte le mie esibizioni e gare della mia infanzia, una volta addirittura arrotolato su una sedia a rotelle. Non ha lasciato che la paura della morte - anche quando la morte era quasi una realtà - gli impediva di vivere con gioia e spensieratezza. Anche due decenni dopo, i suoi amici parlano con affetto di lui e della vita vibrante che ha condotto.

E in questo modo, voglio essere come mio padre.

Perdere un genitore al cancro è un'esperienza terrificante e profondamente traumatica, ma le lezioni che porto con me dalla mia la famiglia è stata trattata continuando a motivarmi, anche attraverso un dolore duraturo, a vivere una vita degna del mio tempo su questo terra.

Faccio ancora fatica con la mia paura della morte, esacerbata qualche anno fa quando un amico è morto di leucemia - ma invece di essere paralizzato dalla paura, cerco di usarlo come catalizzatore per vivere bene. Per me, questo significa viaggiare, fare il lavoro che mi piace, coltivare relazioni significative e, in generale, cercare di rimanere felice.

Ogni volta che la morte arriva finalmente per me, voglio che la mia famiglia e i miei amici dicano "Che bella vita!" Nella morte, mio ​​padre mi ha insegnato a vivere.