È una cura per la malattia di Lyme all'orizzonte?

Una mattina mi alzai dal letto e fui colpito da un livello di nausea che avevo sperimentato solo una volta prima: il tempo in cui mi ero unito a mio figlio durante il giro Gravitron in una fiera di campagna. Ma stavo solo dormendo, non in volo in un piattino di metallo. Sono arrivato al pronto soccorso del New Milford Hospital, nel Connecticut, convinto di avere un ictus fino a quando il residente non mi ha chiesto: "C'è qualche possibilità che tu abbia Lyme? A volte provoca vertigini ".

Avevo Lyme bene e sono stato fortunato ad essere atterrato dalle cure di un medico che era stato acceso alle molte facce volubili di una malattia che sembra aver cooptato il nostro spazio di testa e, purtroppo, il nostro estati.

Abbottonate tutti. Proprio quando vogliamo rilassarci e mostrare un po 'di pelle, le zecche sono soprattutto nel cervello. È difficile credere che fare escursioni sui sentieri frondosi del New England o lasciare che il Labradoodle sul piumino possa essere insidioso in questi giorni. Anche se il virus Zika ci mette in allerta, lo sappiamo

malattia di Lyme sta già galoppando attraverso le nostre comunità soleggiate. "È il morso di zecca o è stanchezza?" è l'argomento A sul gin-and-tonics da Martha's Vineyard a Mount Desert Island. L'onnipresenza della vera casalinga Yolanda Foster e dei suoi figli Bella e Anwar Hadid ha anche brillato il riflettori su una malattia che ha cambiato il modo in cui interagiamo con la natura, intratteniamo, alleviamo i nostri figli e curiamo i nostri animali domestici.

Una strategia di prevenzione non è più facoltativa, perché la posta in gioco è troppo alta. "Devi sempre fare le semplici cose protettive", afferma Tim Lepore, direttore medico del Nantucket Cottage Hospital. Si ritiene che una metà delle zecche dell'isola sia infettata da Borrelia burgdorferi, che causa la malattia di Lyme, ma in 35 anni nessuno della famiglia Lepore è stato affetto. "Evita le zone umide e morbide, usa un repellente, indossa abiti di colore chiaro e infila i pantaloni nelle calze. Soprattutto, controlla te stesso e i tuoi figli ", dice. "Le zecche sono piccole, ma non sono invisibili."

Quando i miei figli erano giovani, li ho scansionati con paranoia senza sosta. Una volta ho raschiato quello che era certamente un piccolo Lucifero succhiasangue dalla spalla di mio figlio, l'ho messo in un barattolo di cibo per bambini e l'ho portato dal dottore. "Questa è una foglia", disse stancamente.

Da allora ho imparato che le zecche si muovono mentre annoiano le zanne in te e sono facili da individuare. Ma su di me sono delinquente, il che potrebbe essere il motivo per cui ho avuto la malattia di Lyme tre volte. Durante l'ultimo incontro, l'estate scorsa, mi sono ammalato molto. "Questo è come essere 90", ho pensato. Mi sono mosso come se stessi camminando attraverso lo sciroppo. Ho avuto la famigerata nebbia del cervello, una manifestazione vaga e controversa della malattia e uno degli aspetti più confondenti di una malattia che, soprattutto se diagnosticata troppo tardi, può imitare molte altre afflizioni, tra cui il lupus, l'artrite reumatoide, il Parkinson e la SLA, e per le quali non esiste ancora un vaccino umano o affidabile test. La controversia si è svolta nella sesta stagione del le vere casalinghe di Beverly Hills, ma è anche un grosso problema per ricercatori, medici, attivisti, naturopati e il tuo vicino di casa.

I test approvati dai Centri per il controllo delle malattie - ELISA e Western Blot - cercano solo anticorpi e sono noti per dare sia falsi positivi che falsi negativi. "Stiamo cercando l'insetto nel sangue, e questo è stato il santo graal della ricerca sulla malattia di Lyme", afferma Paul Fiedler, un patologo dell'Occidente Connecticut Medical Group e il direttore del registro di Lyme del gruppo, che raccoglie il sangue dai pazienti con l'obiettivo di isolare l'organismo o il suo DNA. Ad aprile sono diventato il 393 ° membro dello studio, nella speranza che le mie tre infezioni da Lyme potessero avere qualche vantaggio

La necessità di un test infallibile è urgente. Le malattie trasmesse da zecche (compresa la babesiosi, l'erlichiosi, la bartonella e il micidiale virus Powassan) stanno devastando il Nordest e il Midwest, ma la malattia di Lyme è presente in tutti i 50 stati. Il CDC stima che ci siano stati più di 300.000 casi nel 2014, ma la maggior parte delle persone ritiene che il numero sia molto maggiore.

"È una malattia molto complicata e confusa", afferma l'artista Ally Hilfiger, figlia del designer Tommy Hilfiger. "Molte persone vengono morse da un segno di spunta, ottengono un risultato di test positivo, vanno in terapia con antibiotici e, bam, stanno meglio in 30 giorni. Per quelli che non lo fanno, è completamente paralizzante e ti ruba la vita. "All'età di 18 anni, Hilfiger è atterrato a Silver Hill, nel mezzo di una crisi mentale, e presto gli è stato diagnosticato Lyme. A sette anni è stata morsa da una zecca e poi 11 anni di limbo clinico, a causa di ripetuti falsi negativi risultati dei test, offuscato quella che avrebbe dovuto essere un'infanzia idilliaca a Greenwich, con dolore, affaticamento e malattia. Documenta gli anni di incertezza e la sua guarigione nel suo nuovo libro di memorie, Bite Me: come la malattia di Lyme ha rubato la mia infanzia, mi ha fatto impazzire e quasi mi ha ucciso.

È difficile pensare di allevare un bambino che gioca a nascondino nel pennello e che oggi salta in cumuli di foglie d'autunno. "L'esplosione delle zecche a livello personale ha influito su ciò che faccio con la mia famiglia", afferma David Rattray, 13 ° generazione di Long Islander ed editore del East Hampton Star. Gli è stata diagnosticata un'altra malattia trasmessa da zecche, la sindrome alfaalgica, che si nasconde nella parte orientale di Long Island e provoca un'allergia acuta alla carne rossa. "Crescendo, farei un picnic a Montauk in questi luoghi erbosi con mio padre e mio nonno. Sarebbe inconcepibile oggi ".

Quando l'hai avuto tre volte, il potenziale per i sintomi residui si confonde con la tua testa. La domanda tormenta sempre: è l'artrite, la demenza precoce, l'esaurimento della vita nel 2016 o Lyme? Alla Columbia University, la Global Lyme Alliance sta finanziando la ricerca sul dolore cronico dopo il trattamento antibiotico per la malattia, e gli scienziati hanno già determinato che il cervello potrebbe funzionare in modo diverso in alcuni pazienti in seguito a malattia.

Vi sono altri segni di progresso. Un vaccino canino sviluppato presso la Virginia Commonwealth University viene retrofittato per l'uomo e potrebbe essere pronto per gli studi clinici tra circa un anno. Il responsabile scientifico della Global Lyme Alliance, Harriet Kotsoris, prevede questo punto di servizio un test, simile a un test di gravidanza, sarà disponibile in 2-5 anni, a condizione che sia corretto finanziamento.

A livello umano, la situazione richiede sia buonsenso sia misure disperate. Sempre più comunità stanno abbattendo le loro popolazioni di cervi; sull'Isola di Monhegan, nel Maine, questo approccio ha praticamente sradicato la malattia. Per quelli di noi che vivono e prosperano all'aperto, conosciamo i rischi e agiamo di conseguenza. La romanziera Ann Leary, un'appassionata amazzone, incontra regolarmente le zecche durante la guida ed è diligente in termini di prevenzione, controllandole e rimuovendole immediatamente. "Inoltre, fai una doccia e metti subito i tuoi panni nella lavatrice", dice. Per Hilfiger inizia con l'abbigliamento da spiaggia e un repellente organico di Tick Tock Naturals. "Spruzza i tuoi animali domestici, i tuoi figli e te stesso", dice. "Spray, spray, spray."

Le zecche possono essere più numerose di noi, ma non sto per vivere in un blocco di cemento. Noi anime robuste che spaliamo la neve per tutto l'inverno abbiamo guadagnato un po 'di splendore nell'erba