Come ho imparato a gestire i miei attacchi di panico e liberarmi dall'ansia

La giornalista della salute Lucy Fry condivide le sue esperienze di prima mano con NetDoctor...

La prima volta che ho avuto un attacco di panico ho pensato che stavo morendo. Sono stato stipato in un angolo di un treno della metropolitana mentre soffocava da sud di Londra a nord. Come spesso accade, mi sentivo abbastanza stressato. I miei pensieri erano rumorosi; idee sovrapposte a liste di cose da fare e idee creative che si infrangono in preoccupazioni finanziarie. Le porte della metropolitana si aprirono in una stazione e nessuno scese. Invece, salirono più persone, costringendosi a spazi più adatti a un moscerino che a un essere umano. Ho sentito un piccolo - fugace - bisogno di fuggire lì e poi.

All'improvviso mi sentii intrappolato. Lo spazio tra questa fermata e la successiva è diventato intollerabile. Le parole hanno bisogno di uscire, non possono uscire, hanno bisogno di uscire, non possono uscire, hanno corso nella mia mente e un secondo dopo si sono appropriate del mio corpo. Il mio cuore iniziò a battere all'impazzata nel petto e sentii una pressione contro la testa. Tutto sembrava chiudersi in me. I pensieri reattivi e staccato pervadevano il mio cervello:

perché non riesco a respirare? Sto soffocando? Potevo percepire il pericolo ma non vederlo. Non c'erano buoni motivi per sentirsi così. Eppure la minaccia stava consumando tutto.

Ho scoperto molto rapidamente che non ero il solo a sperimentare questo tipo di episodi. Circa 1 esperienza su 50 persone attacchi di panico (secondo le statistiche dell'ente benefico per la salute mentale, MIND) e il ripetersi di attacchi di panico (noto come disturbo di panico) è due volte più diffuso nelle donne rispetto agli uomini, afferma il SSN. Ciò che spesso viene frainteso, tuttavia, è che spesso sono i pensieri e i sentimenti che circondano ogni singolo attacco, a volte, a essere la cosa più difficile da combattere.

Gli attacchi di panico, che di solito durano ovunque tra 5-20 minuti, hanno una puntura nella coda, perché l'adrenalina rilasciata da un attacco mette in allerta il corpo e ci fa, naturalmente, diffidare di rivisitare qualsiasi situazione in cui abbiamo avuto attacco.

Per me non ci è voluto molto tempo prima, dopo quel primo attacco di panico, la metropolitana divenne un luogo di orrore e intrappolamento. Ancora più preoccupante, questo si è rapidamente esteso ad altri spazi chiusi come ascensori, automobili, autobus e persino treni. Questo non è raro, suggerisce un portavoce di Ansia UK: "Un battito cardiaco accelerato e uno stomaco agitato sono alcuni dei sintomi fisici presenti in un attacco di panico, ma questi sono accompagnati da pensieri di terrore. Naturalmente, non vorrai ripeterlo, quindi è molto facile cadere in un ciclo in cui essenzialmente stai vivendo nella paura della paura. "

Ovviamente non avevo voglia di vivere così. Sapevo che, per fare il mio lavoro e avere una vita sociale, dovevo in qualche modo tornare ai trasporti pubblici, convincendo il mio corpo che gli spazi chiusi non erano pericolosi, ripetendo (ad alta voce se necessario) il mio corpo sta commettendo un errore (una tecnica che ho imparato da un corso online di CBT sul panico) quando ho sentito quel frizzante familiare di adrenalina. Volgiti al panico e si dissipa, ho capito: prova a combatterlo e cresce.

A poco a poco gli attacchi diminuirono. Ma cosa avevo imparato da loro e sarebbe rimasto? Avevo bisogno di approfondire, lo sapevo, per ascoltare davvero cosa la mia ansia stavo cercando di dire, se volevo impedire che gli attacchi di panico si ripetessero in un secondo momento.

Perché? Mi chiedevo come ero arrivato a un punto di stress così alto in cui è stato impiegato un viaggio intenso per farmi prendere dal panico? Fu solo con quel primo attacco che mi resi conto di quanto velocemente avessi viaggiato attraverso la vita, destreggiandosi sempre con una varietà di impegni e caricando un sacco di pressione su me stesso per iniziare. Ho deciso di provare a dedurre ciò che stava realmente accadendo, iniziando leggendo le mie riviste recenti. Mi sono meravigliato di quanto fossero profetici. "Non c'è mai abbastanza tempo", avevo scritto su una pagina. 'Ho bisogno di una vacanza!' leggi un altro. 'Non riesco a inserire tutto. Sento che non riesco a respirare. Hai bisogno di spazio, vuoi spazio più spazio. '

Per me, la soluzione ai miei attacchi di panico era (ed è ancora) straordinariamente semplice, per quanto possa essere difficile a volte metterlo in pratica. Più tempi di inattività, attività più nutrienti - ad es. camminare, meditare, vedere amici intimi - e parlare più gentilmente con me stesso. Tutte queste cose sono diventate non solo divertenti ma essenziali.

Gli attacchi di panico mi hanno dato il permesso di fare un passo indietro dal lavoro, dalla palestra, dai miei standard rigorosamente alti e dalle infinite liste di cose da fare. Mi sono guardato intorno e ho notato quanto fosse bella la mia casa e quanto amassi l'estate. Ho visto che avevo un partner amorevole e bello e che avevo soffocato anche molti dei miei impulsi creativi. Per dirla in altro modo, ho recuperato un senso di gratitudine per quello che avevo in questo momento, ora, piuttosto che correre furiosamente avanti, inseguendo il successo, il successo, i soldi.

Ciò che seguì fu, probabilmente, l'estate più piacevole della mia vita.