Come vengono spediti i pulcini in tutto il paese

Quando Sheila e David Hendrickson ordinarono alcune dozzine di pulcini attraverso un catalogo di pollame per corrispondenza, non sapevano cosa aspettarsi. Prepararono il pollaio nel cortile sul retro e sapevano la data in cui i pulcini dovevano arrivare all'ufficio postale locale di Benton, nel Kentucky. Quando venne il giorno, chiamarono per controllare lo stato del loro ordine.

Gli impiegati delle poste sapevano perché stavano chiamando non appena hanno preso il telefono. "Dissero: 'Sì, i pulcini sono qui e per favore, vieni a prenderli?'" Dice Sheila. "'Stanno cinguettando così forte!'"

La rumorosa consegna di Sheila e David rappresenta una piccola parte dei milioni di pulcini che vengono consegnati attraverso il sistema di posta degli Stati Uniti ogni anno. E spedire quei pulcini in tutto il paese è un'impresa di tempismo, cartone ingegnosamente progettato e una rete di umani che lavorano insieme per portare i piccoli uccelli a destinazione in sicurezza. È un viaggio incredibile, sì, ma è anche adorabile, soprattutto una volta che i pulcini arrivano nelle loro nuove case.

Potresti supporre che spedire in sicurezza minuscoli pulcini a migliaia di miglia attraverso il paese sia un miracolo della tecnologia moderna. Ma i pulcini sono stati un punto fermo delle consegne di posta primaverile per quasi un secolo. In particolare, dal 13 marzo 1918, quando il Postmaster General A.S. Burleson ha aperto le porte al business dei pulcini per corrispondenza con il seguente annuncio:

"I pulcini di un giorno dal vivo sono accettati per l'invio, senza assicurazione o privilegi C.O.D, quando il pacchetto in cui sono contenute sono adeguatamente preparate e possono essere consegnate al destinatario entro 72 ore dalla data di mailing."

Una delle aziende di pulcini per corrispondenza più popolari di oggi, Murray McMurray, esiste dal 1917. L'incubatoio con sede in Iowa vende oltre due milioni di pulcini all'anno, facendo il 99 percento delle sue attività attraverso il suo catalogo per corrispondenza. L'omonimo fondatore del vivaio, un banchiere, era un appassionato di pollame che iniziò a vendere pulcini fuori dalla porta sul retro della banca. Quando le normative postali cambiarono e i pulcini divennero spedibili, McMurray si rese conto di poter espandere la sua attività ben oltre i clienti bancari di Webster City.

"Era solito imballare i pulcini e portarli giù alla stazione ferroviaria e metterli sulla macchina della posta", dice l'attuale presidente della compagnia, Lucien "Bud" Wood. Con il collasso dell'economia, il pollame si rivelò un investimento saggio. "La banca fallì nel 1925 e decise di fare un lavoro a tempo pieno fuori dall'incubo. Negli anni '60, la compagnia passò alla posta aerea e oggi spediamo ancora la posta aerea ".

Dalla schiusa alla spedizione

"La nostra domanda più comune è:" Come spedite i pulcini in modo sicuro? ", Afferma Meghan Howard, coordinatrice dell'e-commerce di Vivaio di Meyer a Polk, nell'Ohio, che soddisfa quasi 2.000 ordini di pulcini a settimana durante l'alta stagione primaverile.

La risposta richiede una breve lezione di anatomia dei pulcini. Mentre un pulcino sta incubando all'interno dell'uovo, si nutre del tuorlo denso di nutrienti all'interno. "Come parte del processo di schiusa, il pulcino ingerisce un po 'di tuorlo di riserva rimasto", spiega Howard. "Questa è una caratteristica di sopravvivenza naturale che assicura al bambino energia sufficiente per essere sostenuta per diversi giorni prima di trovare cibo". Ecco perché c'è un Finestra di 72 ore per i pulcini di spedizione; purché vengano spediti immediatamente dopo la nascita, possono sopravvivere al viaggio senza bisogno di cibo o acqua.

Questa fonte di energia naturale semplifica il trasporto, spiega Sue Brennan, portavoce del servizio postale degli Stati Uniti. "L'inserimento di cibo e acqua all'interno della scatola del vivaio potrebbe compromettere l'integrità della scatola e mettere in pericolo la salute e la sicurezza degli animali all'interno", afferma. "Vogliamo dare a ogni ragazza la migliore possibilità di raggiungere la nuova casa in sicurezza".

Chicks on the Road (o in the Air)

Il servizio postale degli Stati Uniti è ancora l'unico servizio di posta che consente la spedizione di pulcini vivi. Curiosità: consentono anche anatre, emù, oche, faraone, pernici, fagiani, quaglie e tacchini di un giorno. Gli incubatoi lavorano a stretto contatto con i clienti e gli USPS per coordinare le consegne di pulcini, garantendo loro arrivare entro una finestra di 72 ore e che il cliente è disponibile a ritirarli in un luogo designato orario di arrivo. Poiché gli incubatoi spediscono in ogni angolo del paese, la posta aerea viene quasi sempre utilizzata per spedire i pulcini dall'hub principale più vicino al vivaio ad un aeroporto più vicino alla casa del cliente. I pulcini finiscono il loro viaggio attraverso il trasporto via terra verso la filiale dell'ufficio postale locale, dove serenano i lavoratori delle poste con cinguettio eccitati finché i loro proprietari arrivano per portarli a casa.

Sebbene non siano disponibili statistiche esatte, la stragrande maggioranza dei pulcini per corrispondenza raggiunge le loro destinazioni in modo sicuro. Dei milioni di pulcini spediti ogni anno, Murray McMurray stima che il suo tasso di mortalità sia inferiore all'1 percento, il che non è molto più alto di se i pulcini non avessero mai lasciato il vivaio.

I pulcini fanno il loro viaggio in scatole di cartone che sembrano ingannevolmente semplici, ma sono appositamente progettati, con dettagli perfezionati con cura nel corso degli anni per proteggere al meglio il loro prezioso carico. "I lati delle nostre scatole sono inclinati, quindi c'è sempre uno spazio aereo intorno a loro", dice Wood. "All'interno c'è un cuscinetto di paglia, che è fondamentale perché è quello a cui tengono i pulcini. Anche il numero di pulcini che hai nella scatola è importante: se hai troppi pulcini nella scatola, possono essere confusi, quindi abbiamo scatole di dimensioni diverse per ordini di dimensioni diverse. "

Le scatole devono mantenere una temperatura ideale durante i turni di clima e modalità di trasporto. "I pulcini adorano gli ambienti caldi e umidi", afferma Brennan dell'USPS. "Prosperano a temperature comprese tra 99-102 ° F con un'umidità del 50-60 percento." Per rimanere in questa gamma, gli incubatoi modificano il loro imballaggio in base al stagione, rivestendo le scatole con cartone o paglia in più per tenerle calde all'inizio della primavera, o creando buchi d'aria extra per tenerle fresche in estate mesi.

In questi giorni, gli incubatoi sono in grado di schiudere e spedire i pulcini tutto l'anno, ma il periodo più affollato dell'anno è sempre da febbraio a maggio. Sono necessarie dalle 16 alle 20 settimane affinché un pulcino raggiunga l'età di deposizione delle uova e man mano che le temperature iniziano a salire primavera, i giovani polli non hanno bisogno di tanto calore supplementare per crescere e produrre uova durante l'estate e autunno. Anche la corsa degli ordini in primavera ha un certo valore sentimentale, poiché i pulcini sono stati a lungo considerati un simbolo di fertilità e nuova vita. Dato che i pulcini sono diventati associati alle vacanze di Pasqua, aprire una scatola di soffici pulcini appena nati a metà aprile fa sentire bene.

Ci vuole un villaggio

Al momento in cui i pulcini per corrispondenza arrivano alla filiale dell'ufficio postale locale dove i loro nuovi proprietari li prenderanno, Brennan stima che cinque diversi impiegati delle poste abbiano aiutato i pulcini ad arrivarci, dai piloti agli autisti delle consegne fino al porto spedizionieri. È uno sforzo di squadra con una ricompensa gratificante all'ultima fermata: vedere i clienti entrare e ritirare le loro scatole cinguettanti.

"Ci siamo seduti accanto al telefono tutta la mattina in attesa che la chiamata andasse a prenderli all'ufficio postale", dice Kaitlin Saul, una mamma casalinga in Virginia che ha iniziato un allevamento di galline nel cortile per due anni fa. "È stato così divertente con i miei figli. Tutti i pulcini erano sani e dolci come una torta. Tuttavia, l'aspettativa di aspettare che arrivino all'ufficio postale è quasi insopportabile. È un po 'come la mattina di Natale ".

I pulcini vengono spediti in tutti gli stati (sì, anche in Alaska e alle Hawaii!), E la stragrande maggioranza viene consegnata a persone come Saul - persone che raccolgono uova da piccoli stormi nel cortile di casa - ma i clienti frequenti includono anche agricoltori, negozi agricoli locali, bambini in 4H e Future Farmers of America e, di tanto in tanto, una speranza romantica di esprimere il loro amore attraverso pollame.

"Abbiamo utilizzato pulcini come proposta di fidanzamento", afferma Howard di Meyer Hatchery. "Un signore ha ricevuto una gabbia lo stesso giorno e i pulcini e la gabbia erano tutti parte della proposta."

Un affare adorabile (e puzzolente)

I tipi di pulcini inviati per posta sono unici e vari come le persone che li acquistano. Bantam, Brahmas, Rhode Island Reds, White Leghorns, Cuckoo Marans: lo chiami, puoi ordinarlo e farlo consegnare. Una compagnia di pulcini per corrispondenza, My Pet Chicken, ha persino un "Scegli un pollo"strumento di selezione della razza sul suo sito Web, in cui i potenziali acquirenti di pulcini possono selezionare le funzioni che stanno cercando, dal colore dell'uovo al temperamento, e ricevere una raccomandazione personalizzata per la razza. I prezzi per pulcino dipendono dalla razza, dalle dimensioni dell'ordine e dall'incubazione, ma si aggirano intorno ai $ 2,50 per uno strato di uova femminile.

Le razze più popolari? "Strati di uova marroni", dice Wood, che include Brahmas, Plymouth Rocks, Delawares e una serie di altre razze che produrre uova marroni. "Penso che le persone equiparino le uova marroni ad essere più naturali, più sane. Ma un uovo bianco e un uovo marrone, non c'è davvero alcuna differenza tra loro. "

Per chiunque stia pensando di ordinare una scatola di pulcini per posta, la maggior parte degli incubatoi offrire istruzioni per come prepararsi e prendersi cura degli animali in modo adeguato, insieme al supporto telefonico ed e-mail in caso di domande. I proprietari di pulcini per la prima volta devono creare una casa per i pulcini, che può essere qualcosa di semplice come una scatola di cartone con letti assorbenti, purché fornisca due piedi quadrati di spazio per pulcino. Altri must: una fonte di calore, irrigazione e mangime per pulcini.

"L'allevamento dei polli non deve essere difficile o costoso", afferma Howard. "Abbiamo persone che spediscono pulcini come regali ai bambini perché vogliono che le loro nipoti crescano con gli uccelli e li spediscano in tutto il paese per assicurarsi che li ha ". Suggerisce ai proprietari di pulcini per la prima volta di iniziare in piccolo e fare le loro ricerche in modo che possano godere appieno delle loro consegne speciali quando ricevono la chiamata dalla posta ufficio. "Non c'è niente di meglio che vedere come i piccoli pulcini felici rendono le persone."

Hendrickson ha aggiunto più polli al suo gregge di casa da quella prima spedizione, e ora non può immaginare la vita senza di loro. "Allevare polli è una dolce esperienza familiare", dice, "anche se a volte è un po 'puzzolente".