10 cose che ho imparato dal rinnovamento di una fattoria (senza distruggere la mia relazione)

L'autunno scorso mi sono trasferito nella fattoria del mio ragazzo Doug. Situata in una fattoria a conduzione familiare di 1.000 acri nel sud-est dell'Iowa, la tradizionale casa a due piani a quattro piani in stile quattro fu costruita intorno al 1900. Doug ha vissuto in questa casa dal tetto rosso, circondato da querce e un paio di granai bianchi stagionati, per 41 dei suoi 116 anni. Aveva sostituito il tetto e le finestre e aggiunto un rivestimento resistente alle intemperie, ma a parte dipingere gli armadietti della cucina giallo canarino, non ha apportato modifiche all'interno. Prima che mi trasferissi, aveva una corda da arrampicata per una corda da bucato nella sala da pranzo, una collezione di bottiglie di birra che fiancheggiava il binario del piatto della cucina e l'attrezzatura da campeggio che fungeva da decoro della sua camera da letto. Immagina tutto questo coperto da 41 anni di polvere.

Tuttavia, era affascinante in un modo da scapolo-past-incontra-autentica fattoria. Gran parte delle caratteristiche originali della casa erano ancora intatte: la struttura in legno della porta con le sue modanature scolpite; lo sfondo, sbiadito e fiorito; e la porcellana bianca affonda con rubinetti separati per acqua calda e fredda. Il luogo poteva ancora evocare il calore e la sicurezza della presenza di una nonna - la sua muffa, legnosa il profumo mi ricordava la casa di mia nonna, meno le farfalle e i fagiolini sotto pressione fornello. Anche così, era evidente che il suo attuale occupante era concentrato all'esterno, non all'interno.

Quando è diventato chiaro che stavo rimanendo - veramente rimanendo - mi sono lamentato per il fatto che mi sentivo in difficoltà a sentirmi a casa. Era la casa di Doug, non la nostra casa. Non c'era abbastanza spazio per le mie cose, per la mia espressione personale, per me. Ho fatto la mia missione per fare un po 'di spazio, ma dopo diversi mesi di grande sforzo e grasso al gomito è diventato evidente che nessuna quantità di disordine e spolverata, o spazio per l'armadio rivendicato, sarebbe stata sufficiente. Non importava quanti viaggi a Goodwill facessi o quanti pezzi dei miei mobili mi ficcassero tra i suoi, non era ancora abbastanza. E così, in segno di solidarietà e impegno, abbiamo trovato una soluzione e fatto qualcosa che nessuno di noi aveva mai fatto prima, mai sognato o osato fare prima: rinnovare.

Abbiamo affrontato solo due stanze, la cucina e il bagno, ma era abbastanza per diventare educati e illuminati, infuriati e innamorati - a volte tutti allo stesso tempo. Ecco cosa ho imparato:

1. Il mio compagno e io siamo sincronizzati.

Quando abbiamo iniziato il nostro progetto, ho trascorso del tempo su siti Web come Houzz e Pinterest. Quindi, insieme, abbiamo esaminato le riviste e abbiamo esplorato i negozi di articoli per la casa. Potremmo provenire da ambienti diversi e potremmo essere di genere diverso, ma abbiamo continuato a scoprire che ci piaceva lo stesso stile quando si trattava di scegliere le cose (il candelabro in vaso, il gabinetto dalla forma strana, il costoso ripiano in quarzo bianco, il forno con il blu brillante interni). Questa è stata una sorpresa dato che i suoi mobili sono tutti pezzi d'antiquariato in legno scuro, mentre il mio è elegante, moderno e leggero (e soprattutto Ikea). Invece di essere una fonte di tensione, le nostre escursioni di shopping sono state un'esperienza di legame. Con ogni nuovo acquisto ho potuto sentire il mio cuore espandersi con un amore e un apprezzamento ancora più profondi per il mio uomo.

2. Io e il mio compagno non siamo sincronizzati.

Doug è un contadino. Sono uno scrittore con una carriera nelle relazioni pubbliche e nella produzione. Il lavoro di Doug è governato dal tempo, che non puoi controllare. Il mio lavoro dipende dalle scadenze: mancano loro e sei licenziato. Quindi, mentre eravamo compatibili al 100 percento sul design, eravamo ugualmente fuori sincrono quando si trattava della cronologia. Lo sentivo al telefono con l'appaltatore, l'elettricista o l'idraulico, dicendo sempre la stessa cosa: "Ogni volta che riesci a raggiungerlo". Dopo aver riagganciato sarei diventato balistico. "Devi convincerli a impegnarsi per un po '", strillai. Il punto più basso, tuttavia, è stata la nostra discussione sulla data di fine prevista del rinnovo. È andata più o meno così:

Io: "Stavo pensando a metà giugno". (La demolizione è iniziata il 4 aprile)

Doug: "Finché è fatto dall'arrosto di maiale." (La sua festa annuale con oltre 100 ospiti.)

Io: "Questo è a SETTEMBRE!"

Doug: nessuna risposta. Esce per falciare il prato o controllare le mucche.

3. L'assunzione di aiuto locale ha i suoi vantaggi e svantaggi.

Una delle maggiori sfide per me è stato il fatto che Doug ha assunto gente del posto per fare il lavoro. Certo che l'ha fatto: il locale è conveniente. Il locale supporta l'economia della zona. Local è la cosa giusta da fare. Siamo in una zona rurale dove tutti si conoscono, sono cresciuti insieme e sono andati a scuola insieme (anche se, per fortuna, non tutti sono imparentati). Doug aveva la linea diretta di comunicazione con i lavoratori - e con i loro programmi (vedi sopra # 2). Dopo l'aderenza e il mal di pancia troppo, seguito da una disperata ricerca meditativa dell'anima, mi sono reso conto che il mio problema era che ero abituato a stare controllo. E ora non lo ero. Independent Me ha dovuto dipendere da tutti gli altri per presentarsi, fare il proprio lavoro e fare affidamento su Mr. Laidback Farmer per assicurarsi che tutto ciò accadesse. Stavo andando fuori di testa e avevo bisogno di calmarmi o rischiare di perdere completamente la mia relazione. Ho scelto di calmarmi. E andare fuori città per qualche giorno alla volta. Ho anche imparato che l'esercizio fisico - macinando la mia energia sulle lunghe strade di ghiaia - era un modo utile per risolvere la mia impazienza e aiutarmi a sentirmi più in controllo.

4. Costerà più di quanto pensi.

La cognata di Doug me l'ha detto prima che il primo martello colpisse il muro. "Non costerà molto", le ho detto. "Faremo solo le cose di base e le terremo limitate." Riesco ancora a immaginare il suo viso, sorridendo come se per dire "Sei un idiota". Ho pensato a lei tante volte mentre estraevo la mia carta di credito o guardavo Doug che usava il suo. Quando inizi a abbattere pareti e soffitti di una casa di 100 anni, l'unica garanzia è che non c'è "fare cose basilari. "Abbiamo dovuto sostituire tutti i tubi dell'acqua, far passare nuovi cavi elettrici, raddrizzare i muri e, peggio ancora, pulire il nero muffa. Non saprò mai l'intero costo, ma so che era almeno DIECI TEMPI il prezzo che avevo stimato. Ora vedo perché più persone preferiscono costruire una nuova casa invece di restaurarne una vecchia.

5. Ci vorrà più tempo di quanto pensi.

Io: "Come mai l'appaltatore non è qui oggi?"

Doug: "Sta costruendo un nuovo fienile per i [così-così-così] in fondo alla strada."

Io: "Bene, quando tornerà?"

Doug: "Non lo so. Probabilmente la prossima volta che pioverà ".

Io: strappa i capelli e grida imprecazioni inadatte per la pubblicazione.

6. Rifletterà la tua vera natura e dimostrerà come gestisci lo stress.

Sì, sì, lo farà. E non ti piacerai molto per questo. Forse non piacerai molto neanche alle persone della tua piccola comunità. Forse anche il tuo partner fantasticherà di rompere con te perché ti sei trasformato in un tale isterico incline a episodi quotidiani di pianto sul pile di segatura lasciate non spazzate, le impronte degli scarponi segnano il pavimento nuovo di zecca, le impronte unte di grasso sulla vernice bianca fresca, il mastice mancante intorno alla finestra telai. Dopo esserti chiuso da solo in una stanza per scrivere nel tuo diario o urlare nel tuo cuscino, la comunicazione con il tuo partner è la tua arma migliore. "Butterscotch", chiedevo al mio contadino dai capelli rossi dopo la mia ultima tirata, "Mi dispiace per aver urlato [e imprecato e gettato le cose] ma sono solo frustrato. È difficile per me lavorare quando la casa è un tale caos. Ti amo e apprezzo tutto ciò che stai facendo per rendere questo posto più bello per noi. "

7. Devi lasciar andare la perfezione.

Insegno alle persone come fare la torta. Sono sempre sorpreso di quanto siano spaventati i miei studenti, così spaventati di fare un errore. Sbaglio?! "No, no, no, miei cari, capite bene: non esiste la perfezione. Quel piccolo buco che hai nella crosta inferiore? Nessuno lo vedrà mai perché sarà coperto da una montagna di ripieno di frutta. "Ahimè, ho dovuto deglutire la pillola "pratica ciò che predichi" e smetti di ossessionarti per la fessura nel pavimento della cucina, dove non ha del tutto soddisfatto porta. Avevo bisogno di mettere in chiaro il mio io ipocrita e ricordare ciò che dico a tutti gli altri: "Nessuno lo vedrà. Permettere. Si. Partire."

8. Imparerai un nuovo vocabolario.

Nessuno vedrà la cucitura spalancata nel pavimento della tua cucina perché c'è una soluzione - e una parola - per essa: soglia. È una striscia di legno o metallo che si adatta attraverso una porta per coprire la giuntura del pavimento. Ho anche imparato che è molto ampio. Ma le mie lezioni di vocabolario non si fermano qui. Riesco ancora a sentirmi chiedere al servizio clienti: "Hai quei doohickeys di metallo che reggono gli scaffali?" Perni dello scaffale. Fatto. Ho anche imparato mensole (staffe decorative per mensole), jig (strumento di misurazione per il montaggio di maniglie per armadi), ricettacolo (il "plug-in" a parete) e ho imparato la differenza tra calafataggio, spackle, silicone e stucco. Parlo un po 'di spagnolo, tedesco e francese, e ora parlo un po' di costruzione. Sì per me.

9. Farai più viaggi nei negozi per la casa di quanto tu abbia mai immaginato.

Non ho mai trascorso più tempo in un negozio di articoli per la casa e spero di non doverlo mai più. Inoltre, non è poco per noi arrivare a uno. Il Lowe's più vicino è a 50 minuti. Il deposito domestico più vicino è di un'ora e 10 minuti. Conosco ogni corridoio di ogni negozio di articoli per la casa in un raggio di due ore dalla fattoria. Ciò è in parte dovuto al fatto che in qualche modo sono diventata la ragazza gofer designata. "Abbiamo bisogno di [riempire lo spazio vuoto: calafataggio, vernice, viti, cerniere, cappa, luci a disco, rivestimento a un quarto di giro] e ne abbiamo bisogno subito." Invece di mettere in discussione il perché i commercianti non stavano portando le proprie provviste, ho acceso la mia Mini Cooper e ho preso la strada - e mi sono assicurato di ricompensarmi con Starbucks o Dairy Queen mentre visitavo civiltà.

10. Un giorno ne riderai (o almeno così dice mia madre).

Dicono che ristrutturare una fattoria sia come dare alla luce. In quel momento è lancinante, ma quando tutto è finito dimentichi tutto dei dolori del travaglio. Abbiamo quasi finito con il nostro progetto. La nuova vasca da bagno a immersione, così profonda e lussuosa, è in uso da oltre un mese. Le porte della doccia in vetro, tuttavia, quelle che abbiamo ordinato tre mesi fa, devono ancora arrivare. L'appaltatore finì il suo fienile e tornò per legare le estremità libere della sua parte. I pittori sono qui mentre scrivo questo, facendo ritocchi e mettendo alla porta gli ultimi cappotti di Sherwin Williams n. 7582 rosso-fienile. Doug e io non stiamo ancora ridendo, ma indugiamo per ore dopo cena nella nostra nuova cucina, così innamorati che non vogliamo uscire nonostante il glorioso clima estivo. Ancora più importante, siamo ancora innamorati l'uno dell'altro, forse ancora di più. Mettiamo alla prova la nostra relazione e dimostriamo che potremmo sopravvivere allo stress. Abbiamo lavorato insieme, migliorato la nostra comunicazione e costruito qualcosa di bello e solido per noi stessi - come un futuro, in una casa che ora sembra davvero la nostra casa.

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