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Nella dispensa convertita di una fattoria georgiana nel piccolo villaggio nel nord Yorkshire di Egton Grange, il caldo e l'aroma confortante di zenzero e spezie si diffonde attraverso il cortile fino ai vecchi blocchi e alla mungitura delle stalle salotto.
Segui il tuo naso e, attraverso la finestra, Liz Druce, fondatrice di The Gingerbread House, può essere spiato abbattendo vasetti di farina, zenzero macinato ("Aggiungo parecchio. Penso che il pan di zenzero dovrebbe avere un sapore di zenzero "), spezie miste e zucchero semolato. Tutto questo sarà miscelato con sciroppo d'oro, melassa nera e uova delle 30 galline che vagano per la sua trama di quattro acri per fare un impasto profumato.
Aggiungo abbastanza zenzero. Penso che il pan di zenzero dovrebbe assaggiare lo zenzero
Questo è l'inizio di solo uno dei 5.000 kit per la casa di pan di zenzero e 2.000 uomini di pan di zenzero che lei manda in ogni stagione festiva: "Da settembre in poi, è a testa in giù nella panetteria. Da novembre, lavoro 14 ore al giorno per produrre circa 100 kit piccoli e 30 kit di grandi dimensioni ogni giorno. Ognuno è mescolato, cotto e tagliato a mano ".
Guardando Liz mescolare abilmente gli ingredienti, è difficile credere che la cottura non sia stata la sua professione per tutta la vita. In realtà, non è diventata la sua attività a tempo pieno fino a otto anni fa. Formata in arte alla Loughborough University, ha sviluppato una passione per il giardinaggio durante un anno sabbatico, poi ha intrapreso una carriera ventennale nel settore dell'orticoltura. Ma alla fine, dopo anni di lunghi e freddi inverni settentrionali al lavoro all'aperto, Liz sentì il bisogno di cambiare.
INGREDIENTI FIDUCIOSI DI LIZ ...
- Farina
- zenzero macinato (molte!)
- misto di spezie
- zucchero semolato
- sciroppo d'oro
- melassa nera
- uova dalle 30 galline
"Penso che uno dei motivi per cui ho amato così tanto la cottura sia perché fosse vicino al calore di un forno!" lei dice. Inciampando su una ricetta di pan di zenzero in un vecchio libro di cucina che ha trovato in un negozio di spazzatura l'ha ispirata a provare la sua festa. "Ho deciso di farlo come regali di Natale. Ci sono voluti alcuni tentativi per farlo bene, ma mi è piaciuto lavorare con esso. Mia madre è una ceramista, quindi ho fatto cose dall'argilla fin dall'infanzia. Il pan di zenzero è caldo, scultoreo e puoi mangiarlo - cosa puoi chiedere di più? "
Era il Natale del 2003 quando suo marito Stephen, un collega giardiniere con sede nella casa signorile Castle Howard, prese una serie di case di pan di zenzero al lavoro come regalo per i colleghi. "Mi hanno chiesto di produrne alcuni da vendere nel negozio", ricorda Liz. "Allo stesso tempo, un altro amico mi ha commissionato una copia del pub in cui lavorava." Fu quindi incoraggiata ad avvicinarsi ai negozi e ai caffè della fattoria con i suoi kit per la casa di pan di zenzero. L'attività si sviluppò gradualmente accanto al giardinaggio, ma dopo quattro anni si tuffò e andò a tempo pieno.
Due anni fa ho comprato un rullo per pasta per pizza commerciale, che è più veloce e preciso.
Di nuovo nella dispensa Liz sta scartando un impasto che ha preparato all'inizio della settimana. "Lascio per un paio di giorni per maturare perché è troppo morbido per lavorare subito", spiega. "Lo arrotolavo a mano ma è importante che i pezzi abbiano tutti lo stesso spessore e si incastrino bene, così due anni fa ho comprato un rullo per pasta per pizza commerciale, che è più veloce e più preciso ".
I biscotti vengono quindi cotti in un forno di catering professionale a 180 ° C. Liz crea ancora ogni singola sezione di ogni casa e tutti gli uomini di pan di zenzero a mano, ma negli ultimi due anni ha avuto un assistente, Sarah, che vive a livello locale, per aiutare a impacchettare i kit durante il periodo di punta Natale. La popolarità delle case di pan di zenzero è tale che oggigiorno puoi prenderne uno nella maggior parte dei supermercati, ma non saranno come quelli di Liz. Ha anche finestre di vetro colorato: "Ho tagliato una sezione su un muro e ho fatto scoppiare un dolce bollito, che si scioglie quando è cotto."
Appesi alle pareti, le maniglie dei tronchesi in rame sono lucidate brillantemente durante l'uso. Uomini di pan di zenzero penzolano accanto a renne e fiocchi di neve, ma ci sono anche pulcini, conigli, cuori e persino gabbiani. Gingerbread è un'attività per tutto l'anno per Liz e kit stagionali sono venduti intorno a San Valentino e Pasqua, mentre i biscotti su misura sono realizzati per bomboniere e feste.
Sempre alla ricerca di modi per innovare, nel corso degli anni Liz ha aggiunto diversi fili extra al business: "Mi sono ramificato in feste per bambini dove ogni bambino avrebbe decorato una casa, ma presto mi resi conto che gli adulti volevano essere coinvolti altrettanto. "Ogni estate lei e Stephen confezionano anche" Bella ", il loro camper VW rosso ciliegia del 1971, e creano una sala da tè pop-up a festival.
Liz è lieta che l'usanza europea di decorare le case di pan di zenzero per Natale stia guadagnando popolarità qui, ma sottolinea che la leccornia ha una sua storia anche in Gran Bretagna. "Elisabetta ero solita dare pezzi sagomati a ospiti importanti, ed è stata a lungo venduta come" carenatura "nei mercati", spiega. La sua versione è anche molto diversa dal lebkuchen trovato in Germania, dove si pensa che la tradizione delle case fatte di pan di zenzero sia iniziata nel 1800.
Decorare una delle case di pan di zenzero di Liz sta diventando un evento festivo annuale in molte case: "Molte famiglie ora effettuano un ordine anno dopo anno. Mi mandano foto di loro sul risultato finale: adoro vedere come le persone le hanno fatte proprie. "Certo, anche la fattoria di Liz è adornata con delizie commestibili in questo periodo dell'anno. "Quando ci siamo trasferiti, abbiamo avuto il peggior inverno per 20 anni.
Eravamo completamente nevicati, ma era il mio momento più affollato e avevo bisogno di ottenere gli ordini. Prima di sgattaiolare attraverso un miglio di cumuli di neve per raggiungere l'ufficio postale, dovevamo allacciare le scatole sul petto e sulla schiena. "Non siamo riusciti nemmeno a procurarci un albero di Natale, quindi abbiamo tagliato un grande ramo di agrifoglio dalla nostra siepe e abbiamo appeso delle decorazioni su di esso, compresi gli uomini di pan di zenzero fatti in casa, ovviamente. Ora questa è diventata una nostra tradizione ".
I CONSIGLI DI LIZ PER LA PERFETTA GINGERBREAD HOUSE ...
- È più facile ghiacciare i pannelli quando sono piatti, quindi fallo prima di mettere insieme la casa. Ma non aggiungere i dolci fino a quando le pareti non sono sollevate perché sono troppo pesanti. Posizionali dopo aver impostato tutto.
- La consistenza della glassa è importante - che cola per decorare; rigido per incollare insieme i pezzi.
- Pipa una spessa banda di glassa attorno alla base delle pareti per tenerle in posizione e impedirle di scivolare verso l'esterno.
- I kit sono dotati di caramelle per decorare, ma diventa creativo aggiungendo il tuo. Jelly Bean, Haribo Goldbears, miscele di dolly, Liquirizia Allsorts e anelli da festa sembrano tutti fantastici.
Questa funzione è tratta dalla rivista Country Living. Usa la nostra offerta di Natale e iscriviti per te o un amico qui.