Gli scienziati hanno scoperto per la prima volta un'atmosfera intorno a un pianeta simile alla Terra

Gli scienziati hanno trovato un'atmosfera intorno al pianeta conosciuta come GJ 1132b, rendendola la prima rilevazione di un'atmosfera attorno a un pianeta simile alla Terra e un enorme passo nella ricerca spaziale.

Planet GJ 1132b, scoperto per la prima volta nel 2015, è 1,4 volte più grande di Terra ma si trova a 39 anni luce di distanza, nella costellazione di Vela nell'emisfero meridionale.

Il team di ricerca ritiene che la "super-Terra" abbia un'atmosfera di gas costituita da acqua o metano o una combinazione di entrambi.

Pubblicato in Diario astronomico, lo studio segna un passo importante nella ricerca della vita al di fuori della nostra sistema solare - rilevare l'atmosfera e caratterizzarla è una parte fondamentale del processo.

Tuttavia, sembra improbabile che questo pianeta sia abitabile in quanto la temperatura superficiale è di 370 ° C.

Il dott. John Southworth, il principale ricercatore della Keele University, ha detto

notizie della BBC, "Per quanto ne so, la temperatura più calda che la vita è stata in grado di sopravvivere sulla Terra è di 120 ° C ed è molto più fredda di questo pianeta."

Sebbene il pianeta scoperto di recente abbia dimensioni simili alla Terra, orbita attorno a una stella che è molto più piccola, più fresca e meno luminosa del nostro sole. Le osservazioni del pianeta suggeriscono che l'atmosfera contiene vapore e / o metano.

"Una possibilità è che si tratti di un" mondo acquatico "con un'atmosfera di vapore caldo", ha affermato il dott. Southworth. "Ciò che abbiamo dimostrato è che i pianeti attorno a stelle di bassa massa possono avere atmosfere e poiché ce ne sono così tante nell'universo, è molto più probabile che si possa avere vita."

Commentando la ricerca, Marek Kukula, l'astronomo pubblico del Royal Observatory Greenwich, ha dichiarato alla BBC News: "Questa è una bella dimostrazione del concetto. Se la tecnologia è in grado di rilevare un'atmosfera oggi, allora fa ben sperare per essere in grado di rilevare e studiare le atmosfere di ancora più pianeti simili alla Terra in un futuro non troppo lontano ".