Bene o male? Cosa significano i droni per l'agricoltura e la campagna ...

Già utilizzati da oltre il 18% delle aziende agricole del Regno Unito, i droni stanno cambiando il modo in cui possiamo coltivare colture e allevare bestiame, ma quali sono le implicazioni a lungo termine?

Cosa sono i droni?

I droni - o veicoli aerei senza equipaggio (UAV) - sono, come suggerisce il nome, velivoli telecomandati essenzialmente sofisticati. Possono variare in dimensioni da pochi centimetri fino a 14 metri, ma nella maggior parte dei casi sono lunghi poco più di mezzo metro.

Il termine "drone" è stato coniato in riferimento al piccolo velivolo utilizzato per la pratica bersaglio di cannoni da battaglia negli anni '20. Sebbene la maggior parte delle persone abbia sentito parlare per la prima volta di droni in relazione all'uso militare all'estero, ora vengono utilizzate più frequentemente per compiti di routine molto più vicini a casa.

L'agricoltura è un'area in cui si sono dimostrati incredibilmente preziosi, svolgendo una miriade di compiti come l'analisi del suolo, applicazione mirata di pesticidi e fertilizzanti, monitoraggio delle tempeste, comunicazioni sulla sicurezza, controllo dell'inquinamento e aria monitoraggio.

Utilizzato per la prima volta dagli agricoltori in Giappone negli anni '80, i "droni agricoli" appositamente progettati sono ora disponibili con una grande varietà di funzioni e capacità: i modelli base costano solo £ 50, mentre un numero maggiore di dispositivi all'avanguardia può superare le decine di migliaia libbre.

Perché i droni sono nelle notizie?

A causa dei miglioramenti della tecnologia e dei prezzi competitivi negli ultimi cinque anni, l'uso di droni agricoli in Italia questo paese è aumentato notevolmente e le preoccupazioni per il rischio che comportano per la sicurezza e la privacy sono cresciute con esso.

Durante questo periodo, il numero acquistato non è stato monitorato, quindi è difficile quantificare tale crescita. Tuttavia, l'anno scorso una fattoria nel Regno Unito è stata la prima al mondo a piantare, coltivare e raccogliere con successo un raccolto di 4,5 tonnellate di orzo senza che una sola persona abbia mai messo piede nel campo.

Il Progetto Hectare a mani libere, come era noto, è stato intrapreso dagli ingegneri dell'Università di Harper Adams, che sperano di ripetere il suo successo quest'estate. Sebbene questo progetto, così come altri, dimostri i vantaggi dell'utilizzo dei droni agricoli, si stanno sollevando problemi in relazione alla mancanza di leggi e regolamenti.

Quali sono i vantaggi per gli agricoltori?

Nel mondo di oggi, dove può essere sempre più difficile per le aziende agricole di piccole dimensioni rimanere economicamente redditizie, l'aiuto fornito da tecnologie come i droni può essere prezioso. Potrebbe sembrare molto lontano dalle pratiche agricole tradizionali, ma essere in grado di monitorare il bestiame da remoto o applicare la corretta quantità di fertilizzante, fino all'ultimo millimetro, può rendere molto necessario differenza.

I droni possono anche essere utilizzati nel popolare concetto di gestione agricola noto come "Agricoltura di precisione", che altrimenti sarebbe inaccessibile alle piccole aziende agricole. L'elenco di ciò che i droni sono capaci sembra quasi infinito, ad esempio con una vista aerea dei terreni agricoli, ad esempio, può aiutare a identificare i problemi, come i problemi di irrigazione, molto più rapidamente rispetto a quando è stato verificato a livello del suolo.

Alcuni droni sono anche in grado di spruzzare colture con pesticidi in modo più accurato rispetto a un trattore tradizionale. Ciò non solo riduce i costi, ma riduce l'esposizione dei lavoratori e della campagna circostante a sostanze chimiche potenzialmente dannose.

Quali sono gli svantaggi?

Le preoccupazioni relative all'uso dei droni agricoli riguardano principalmente la privacy, la violazione e il danno a proprietà e bestiame. Queste preoccupazioni sono aggravate dal fatto che questa forma di tecnologia è così nuova che leggi e regolamenti sono ancora nelle loro fasi preliminari.

Guy Smith, vicepresidente del Unione nazionale degli agricoltori (NFU), ha commentato che mentre sviluppi entusiasmanti potrebbero mantenere l'agricoltura britannica all'avanguardia e competitiva a livello internazionale, la il governo deve anche prendere in considerazione questioni come l'uso improprio antisociale e introdurre misure per proteggere gli agricoltori e proprietari terrieri.

Ross Murray, presidente della Country Land & Business Association (CLA) - che rappresenta i proprietari terrieri, gli agricoltori e le imprese rurali - ha anche espresso preoccupazioni in merito se i droni sorvolati da proprietà privata o terra siano gestiti legalmente, professionalmente e in modo sicuro. Si teme inoltre che un maggiore utilizzo possa avere un impatto negativo sul numero di posti di lavoro disponibili per i lavoratori agricoli.

Cosa significano i droni per il futuro?

Con le vendite previste per superare 1 miliardo in tutto il mondo entro il 2024 *, la popolarità dei droni agricoli non mostra segni di rallentamento. Man mano che la tecnologia diventerà più avanzata e di vasta portata, gli UAV avranno la capacità di aiutare gli agricoltori in una varietà di modi nuovi e preziosi.

I ricercatori del Dipartimento di Scienze della Vita dell'Imperial College di Londra, ad esempio, stanno sviluppando droni in grado di rilevare le malattie delle piante prima che si manifestino segni visibili, come lo scolorimento delle foglie, che consente agli agricoltori di bloccare le infezioni prima che causino troppi danni colture. La speranza è che la legislazione del governo raggiunga presto, garantendo che i droni siano gestiti in modo sicuro e responsabile.

Tuttavia, per ora, ci sono una serie di corsi gestiti privatamente per gli agricoltori che vorrebbero conoscere la sicurezza funzionamento di agro-droni (come talvolta sono noti), come quello gestito dall'organizzazione indipendente di revisione contabile BASIS - visitare basis-reg.co.uk per saperne di più. L'Autorità per l'aviazione civile (CAA) fornisce anche informazioni e autorizzazioni per l'uso di droni non commerciali Qui.

Questa funzione è tratta dalla rivista Country Living. Abbonati qui.