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Otto pazienti in una casa di cura soffocante sono morti dopo che l'uragano Irma ha eliminato l'aria condizionata, sollevandosi teme mercoledì sulla sicurezza dei 4 milioni di anziani della Florida in mezzo a interruzioni di corrente che potrebbero andare avanti giorni.
Il capo della polizia di Hollywood, Tom Sanchez, ha affermato che gli investigatori credono alla morte del Centro di riabilitazione di Hollywood Le colline erano legate al calore e hanno aggiunto: "L'edificio è stato sigillato e stiamo conducendo un criminale indagine."
Gov. Rick Scott ha invitato i soccorritori della Florida a controllare immediatamente le case di cura e le strutture di vita assistite per assicurarsi che i pazienti fossero al sicuro, e ha ordinato un'indagine sulle morti.
"Questa situazione è insondabile", ha detto.
La casa ha dichiarato in una dichiarazione che l'uragano ha eliminato un trasformatore che alimentava la corrente alternata.
Esattamente come sono avvenute le morti avvenute, con Sanchez che ha dichiarato che le autorità non hanno escluso nulla, incluso l'avvelenamento da monossido di carbonio da parte dei generatori. Ha anche detto che gli investigatori esamineranno quante finestre erano aperte.
Dall'altra parte della strada dalla casa di cura c'era un ospedale completamente climatizzato, il Memorial Regional.
"È una triste situazione", ha detto il capo della polizia. "Tutti abbiamo persone anziane nelle strutture e sappiamo tutti che dipendiamo da quelle persone in quelle strutture per prenderci cura di una popolazione anziana vulnerabile".
La morte è arrivata quando le persone hanno cercato di rimettere insieme le loro vite nella Florida colpita dall'uragano e oltre una moltitudine di nuovi pericoli nelle conseguenze della tempesta, tra cui gli incidenti nella radura degli alberi e i fumi letali da generatori.
Senza contare i decessi nelle case di cura, almeno 15 persone in Florida sono morte in relazione a Irma circostanze, e altre sei nella Carolina del Sud e in Georgia, molte delle quali ben dopo la tempesta passato. Il bilancio delle vittime attraverso i Caraibi era di 38.
Almeno sei persone sono morte apparentemente per avvelenamento da monossido di carbonio da generatori in Florida. Un uomo di Tampa è morto dopo che la catena ha visto che stava usando per rimuovere gli alberi respinti e tagliare la sua carotide.
A Hollywood, tre pazienti sono stati trovati morti nella casa di cura all'inizio di mercoledì dopo che gli operatori di emergenza hanno ricevuto una chiamata su una persona con un infarto e altri cinque sono morti dopo, ha detto la polizia.
Complessivamente, sono stati trovati più di 100 pazienti che soffrivano di calore ed erano stati evacuati, molti su barelle o sedie a rotelle. I pazienti sono stati curati per disidratazione, difficoltà respiratorie e altri mali legati al calore, hanno detto le autorità.
Le case di cura in Florida sono tenute dalla legge statale e federale a presentare un piano di emergenza che includa piani di evacuazione per i residenti. Qualsiasi piano presentato dal centro di Hollywood non era immediatamente disponibile.
Le chiamate al proprietario e agli altri funzionari della casa di Hollywood non sono state immediatamente restituite, ma l'amministratore della struttura, Jorge Caballo, ha detto in una dichiarazione secondo cui "stava collaborando pienamente con le autorità competenti per indagare sulle circostanze che hanno portato a questo sfortunato e tragico risultato."
Attraverso un rappresentante, Carballo ha dichiarato al quotidiano SunSentinel che la casa ha un generatore di riserva ma che non alimenta l'aria condizionata.
La casa di cura è stata acquistata in un'asta fallimentare due anni fa dopo che il suo precedente proprietario era andato in prigione per frode Medicare, secondo i rapporti di cronaca al momento della vendita.
I Centers for Medicare e Medicaid Services, che regolano le case di cura, danno al centro di Hollywood una valutazione inferiore alla media, due stelle nella sua scala a cinque stelle. Ma i rapporti di ispezione statali più recenti non hanno evidenziato carenze nell'area dei piani di emergenza.
La Florida, lunga una delle principali destinazioni di pensionamento degli Stati Uniti, ha la più alta percentuale di persone di 65 anni e più di qualsiasi stato - 1 su 5 dei suoi 20 milioni di residenti. A partire dal 2016, la Florida aveva circa 680 case di cura.
A partire da martedì, il numero di persone senza elettricità nel caldo vapore di fine estate era sceso a 6,8 milioni, circa un terzo della popolazione della Florida. Funzionari di utilità hanno avvertito che potrebbero essere necessari 10 giorni o più per ripristinare completamente il potere. Il numero di persone rimaste nei rifugi è sceso a meno di 13.000.
Altrove in tutto lo stato, un condominio di Coral Gables è stato evacuato dopo che le autorità hanno scoperto che la mancanza di energia lo rendeva pericoloso per gli inquilini anziani.
E nell'enorme comunità di pensionati del Century Village di 15.000 residenti a Pembroke Pines, più della metà degli edifici residenziali non ha avuto energia mercoledì pomeriggio. Gli equipaggi di salvataggio hanno iniziato ad andare porta a porta con il calore di 94 gradi per controllare le persone e distribuire acqua, ghiaccio e pasti.
"Queste persone sono fondamentalmente prigioniere nelle proprie case", ha dichiarato il direttore della città di Pembroke Pines, Charlie Dodge. "Ecco perché siamo accampati là fuori e facciamo tutto il possibile per aiutarli in questo processo. E non ce ne andremo ".
Florida Sen. Bill Nelson ha definito le sei morti a Hollywood "una tragedia ingiustificabile" e ha invitato le autorità a prenderne il fondo.
"Dobbiamo assicurarci di fare tutto il possibile per proteggere i nostri anziani in questo momento difficile", ha detto.
Nel frattempo, in Florida Keys, i funzionari della contea hanno respinto una stima preliminare del Federal Agenzia di gestione delle emergenze che il 25 percento di tutte le case delle chiavi sono state distrutte e quasi tutto il resto è stato pesantemente danneggiato.
"Le cose sembrano davvero danneggiate dall'aria, ma quando si eliminano gli alberi e tutti i detriti, non si verificano molti danni alle case", ha dichiarato il commissario della contea di Monroe, Heather Carruthers.
I Keys sentirono la piena furia di Irma quando l'uragano ruggì domenica con venti a 130 mph (209 km / h). Ma l'entità del danno è stata una domanda senza risposta per giorni perché alcuni luoghi sono stati irraggiungibili.
A Marathon Key, un negozio di alimentari Publix è stato aperto sotto la guardia della polizia martedì, ma i residenti potevano farlo compra solo 20 articoli ciascuno e non sono consentite sigarette o alcolici, ha dichiarato Elaine, una pensionata di 70 anni Yaquinto.
Ha detto che non ha ancora visto agenzie statali o federali o società di servizi ancora al lavoro. La sua casa non aveva elettricità né acqua corrente, a parte un gocciolio di acqua fredda che era abbastanza buono per una doccia.
"Mi ha fatto sentire normale", ha detto.
Il presidente Donald Trump ha in programma di visitare Napoli, sulla costa sud-occidentale della Florida, giovedì.
Nella casa di cura di Hollywood, Jean Lindor, un lavoratore di cucina, attraverso un traduttore creolo haitiano disse che il condizionatore d'aria non funzionava dalla tempesta e che dentro faceva caldo.
Paulburn Bogle, un membro del personale addetto alle pulizie, ha detto che il posto era stato caldo ma gestibile negli ultimi giorni. Il personale ha usato i fan, ha messo asciugamani freddi e ghiaccio sui pazienti e ha dato loro bevande fredde, ha detto.
Il dott. Craig Mallak, medico legale della contea di Broward, ha dichiarato che il suo ufficio ha ricevuto i corpi di almeno tre delle vittime - due donne di 71 anni e un'altra di 78 anni - per le autopsie.
"Erano già ammalati. Sarà difficile dire quanto fosse caldo e quanto fosse già malato ", ha detto Mallak.
Flora Mitchell è arrivata a casa cercando di scoprire cosa è successo a sua sorella di 58 anni, Vonda Wilson, una paziente colpita da ictus che ha vissuto lì per circa 10 anni. Ha detto di aver sentito l'ultima volta sua sorella due giorni fa e di aver scoperto che l'aria condizionata non funzionava.
"Dobbiamo sapere cosa le è successo", ha detto. "Non ci hanno detto niente."