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"Quando la tua casa viene distrutta da un disastro naturale, ti rendi conto di ciò che è importante."
Abbiamo visto l'acqua alzarsi per tutto il pomeriggio. Il nostro stagno, normalmente più di qualche centimetro più in basso del molo dietro casa nostra, ora copriva il molo e l'acqua si insinuava nel cortile.
Era il 2010. Mio marito ed io eravamo sposati da due mesi. Stava facendo un sonnellino quando il mio vicino ha chiamato e ha detto che se ne stavano andando perché le nostre case stavano per allagare. Mi dissi che stavano reagendo in modo esagerato, ma ogni pochi minuti camminavo nervosamente alla finestra solo per controllare.
Quando un disastro è a poche ore dal colpire la tua casa, non c'è modo di saperlo. Se lo sapessi, cosa faresti? Metti tutto quello che hai in macchina? Noleggia un furgone in movimento? Personalmente sono stato negato anche dopo che mio marito è andato fuori a parlare con i vicini.
"Dobbiamo andare", ha detto.
Ho preparato una valigia e l'ho portata in macchina. Il mio vicino di casa stava caricando quadri nella sua auto.
"Cosa sta succedendo?" Ho chiesto.
"Ho parlato con l'ufficiale", ha detto, indicando un agente di polizia che stava parlando con qualcuno dall'altra parte della strada. "Ha detto noi volontà prendere l'acqua in queste case e dobbiamo evacuare ".
A quel punto, avrei dovuto crederci, ma la tua mente non vuole andarci. Passi anni a pagare per una casa e fai affidamento sul fatto che non si riempia di acque alluvionali. Anche dopo aver raccolto alcuni elementi essenziali e lasciato la casa dei miei genitori, non sono riuscito a digerire ciò che stava accadendo. Quando siamo arrivati, mia mamma ha chiamato la migliore amica di mia zia che ha lavorato a stretto contatto con la FEMA. Le ho spiegato la situazione e le ho chiesto cosa sarebbe successo se la nostra casa si fosse allagata.
"Hai un'assicurazione contro le alluvioni?" lei chiese.
"Non siamo in una zona di inondazione", dissi.
Non lo siamo ancora. Era una Inondazione di 1.000 anni. Quella notte, 18 pollici di acqua riempirono la nostra casa, che si trovava in una suddivisione vicino alla Opryland Hotela Nashville, nel Tennessee. L'acqua si ritirò abbastanza rapidamente, ma quando tornammo, l'entrata principale della suddivisione era ancora sott'acqua.
Nel corso dei prossimi due mesi, le nostre vite furono piene di caos. Per prima cosa abbiamo dovuto rimuovere tutto dalla nostra casa, compresa la metà del muro a secco e tutto il pavimento. La maggior parte delle nostre cose sono state raccolte come spazzatura. Le chiese locali e le organizzazioni religiose erano presenti sin dal primo giorno, lavorando fianco a fianco con tutti per estrarre oggetti dalla casa e fornire cibo e acqua a coloro che ne avevano bisogno. Non dimenticherò mai la loro gentilezza.
La famiglia, gli amici, i colleghi e gli estranei erano più gentili di quanto avrei mai immaginato. Ho imparato un bel po 'del mio compagno e ha cambiato la mia prospettiva su tutto.
Abbiamo ricostruito la nostra casa usando i soldi del disastro forniti dalla FEMA e i nostri soldi. Le organizzazioni benefiche non religiose non sono state affatto utili, il che mi ha sorpreso. Fino ad oggi, mi rifiuto di dare alla maggior parte degli enti di beneficenza. Contribuisco invece alle campagne GoFundMe o consegno direttamente i soldi a qualcuno. Ciò non solo garantisce che il denaro arrivi alla persona, ma ha un impatto molto maggiore rispetto alla piccola somma che riceverebbero da un ente di beneficenza.
Ho anche imparato che quando la tua casa viene distrutta da un disastro naturale, ti rendi conto di ciò che è importante. Nessuno è morto. Nessuno si ammalò. Avevo ancora tutti i miei cari e un posto dove stare mentre ricostruivamo. Abbiamo trascorso quell'estate appendendo il muro a secco e acquistando nuovi mobili. Grazie alla generosità dell'ex suocero di mio marito, i nostri pavimenti sono stati rifatti come cemento decorativo. Siamo stati molto, molto fortunati.
Lo scorso fine settimana è stato l'anniversario di cinque anni dell'alluvione. Ironia della sorte, è stato anche il fine settimana in cui ci siamo finalmente trasferiti in una nuova casa. Mentre prepariamo la nostra vecchia casa per andare sul mercato, sento uno strano attaccamento all'edificio che abbiamo lavorato così duramente per ricostruire. Sento che quella casa ci apparterrà sempre, anche molto tempo dopo che qualcun altro vivrà lì.