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La malattia di Lyme non è l'unica malattia trasmessa da zecche di cui dovresti preoccuparti di catturare quest'estate. La zecca solitaria della stella - che prende il nome dalla macchia bianca a forma di Texas sul dorso - è stata collegata a gravi allergie le reazioni alla carne rossa e gli scienziati sono preoccupati che si stia diffondendo negli Stati Uniti, secondo un rapporto a partire dal Cablata.
Negli ultimi 15 anni, i ricercatori hanno iniziato a notare casi di allergie alle carni rosse in crescita nel sud-est degli Stati Uniti Stati, con persone che riportano sintomi lievi come orticaria e gonfiore grave quanto in anafilassi in alcuni pazienti. Si ritiene che qualcosa nella saliva della zecca della stella solitaria stia scatenando un'allergia alla molecola di zucchero galattosio-alfa-1,3-galattosio - noto come alfa-gal in breve - che si trova nella carne rossa.
Mentre l'immunologo Thomas Platts-Mills dell'Università della Virginia ha iniziato a sentire parlare di queste strane reazioni allergiche alla carne negli anni '90, non ha scoperto il legame con la zecca solitaria fino al 2004, dopo che i pazienti del sud-est lo erano 10 volte più probabile per segnalare effetti collaterali allergici in una sperimentazione per il nuovo farmaco antitumorale cetuximab, che in questo caso contiene alfa-gal, la molecola di zucchero nella carne rossa.
Quando ha confrontato i campioni di sangue dei pazienti che hanno riportato reazioni allergiche al farmaco, Platts-Mills ha scoperto che avevano tutti anticorpi preesistenti contro l'alfa-gal. Alla fine Platts-Mill si rese conto che c'era una sovrapposizione geografica a quelli con allergie cetuximab e carne rossa e pazienti con febbre maculata delle Montagne Rocciose, causata da soli segno di spunta a stella.
Dopo ulteriori ricerche, Platts-Mill e il suo team hanno scoperto che 80% dei pazienti con queste allergie era stato anche morso da una zecca e che le punture di zecca causavano a Aumento di 20 volte in anticorpi alfa-gal.
A differenza di altre allergie che colpiscono solo determinati geni, sembra che chiunque sia sensibile a questa allergia alla carne a base di zecche.
"C'è qualcosa di veramente speciale in questo segno di spunta", Jeff Wilson, un compagno di asma, allergie e immunologia nel gruppo Platts-Mills, detto Cablata. "Solo pochi morsi e puoi rendere chiunque davvero, davvero allergico."
Persino peggio? Nuovi focolai di questa strana allergia sono stati rilevati recentemente fino a Duluth, nel Minnesota e fino a est di Hannover, New Hampshire e Long Island. Wilson e i suoi colleghi ricercatori stanno cercando di capire se la causa è dovuta alla diffusione del virus tick di stelle solitarie in nuovi territori o se anche una specie di tick completamente diversa sta causando questo allergia.
Dal momento che non hanno trovato una cura per questa allergia a base di zecche, ti consigliamo di controllarti ampiamente per le zecche questa estate, altrimenti la tua abitudine di hamburger (e la tua vita) potrebbero essere seriamente a rischio.
A partire dal:Esquire Stati Uniti