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Pamela Kline amava così tanto suo marito, Tom, che si è assicurata che il suo ultimo desiderio diventasse realtà: costruire una casa da sogno dove la loro famiglia allargata potesse trascorrere le vacanze insieme.
Bjorn Wallander
Tom era sempre stato preso dall'impulso di comprare beni immobili quando lui e Pamela viaggiavano. Nel corso degli anni, ha fatto offerte su un estancia argentino accessibile solo a cavallo, un francese fattoria fuori Biarritz e un allevamento di pecore sull'isola (senza elettricità o acqua corrente) al largo della costa di Portogallo. "Lo chiami, ha provato a comprarlo", ricorda Pamela.
Così, fedeli alla forma, sulla strada per un matrimonio sull'isola del Principe Edoardo 10 anni fa, si sono fermati a guardare una proprietà in vendita con una splendida vista sul Golfo di Saint Lawrence. Solo che questa volta fu Pamela a rivolgersi a Tom durante la cerimonia e disse: "Devo avere quella casa".
"Va bene", rispose. Si fermarono all'ufficio dell'agente immobiliare lungo il tragitto verso la reception, fecero un'offerta e suggellarono l'affare.
La coppia trascorse sei estati felici in quella casa sulla costa nord dell'isola con i loro figli adulti, Travis ed Elizabeth, che sarebbero partiti da New York con le loro famiglie per settimane alla volta. Ma Tom, che era cresciuto pescando e nuotando in laghi di montagna, voleva spostarsi al limite di una quiete laguna sulla sponda sud, dove i suoi tre nipoti potevano andare in canoa e in kayak nella cassaforte, protetta dalle dune acque.
Nell'agosto del 2005, dopo un iniziale traino di beni immobili, i Klines smisero di parlare con un uomo che stava falciando il campo. La sua proprietà non era in vendita all'inizio della conversazione, ma alla fine si erano stretti la mano a un prezzo. I Klines vendettero la proprietà della costa nord e iniziarono a progettare immediatamente la casa dei sogni di Tom.
Il trascinamento dei piedi non era un'opzione. Tom, che si era ritirato dalla gestione della compagnia petrolifera della sua famiglia nel 2004, aveva combattuto la SLA, la malattia di Lou Gehrig, per tre anni, ma la sua malattia era terminale e progrediva. Dalla sua diagnosi, il Klines aveva fatto un'enorme ammaccatura nella lista dei desideri di Tom, soddisfacendo i desideri dalla pesca con la mosca in Patagonia all'allevamento nel Montana, con un sacco di golf in mezzo. Ma il suo desiderio di costruire una casa di famiglia da zero avrebbe richiesto più di biglietti aerei e attrezzature sportive. Hanno affidato il progetto a Martin Cheverie, un aragosta locale e amico intimo che costruisce case durante la bassa stagione. Pamela chiese porte a misura di fienile, finestre che catturassero la vista, un esterno che scuotesse il cedro e un "aspetto da vecchia casa".
"Martin l'ha capito" dice Pamela. "Ha capito esattamente cosa volevamo." I Klines si fidavano così tanto di lui, infatti, che non andarono in Canada una volta durante il processo di cinque mesi. "Ma Martin ci ha inviato via e-mail foto ogni sera", aggiunge.
Cheverie ha chiuso la casa il 1 ° marzo, giusto in tempo per l'inizio della stagione dell'aragosta. Quando i Klines varcarono la soglia per la prima volta, trovarono vino e aragoste ad aspettarli nel frigorifero.
La casa a tre piani che ne risulta ha una vista dell'acqua da quasi tutte le finestre e tutti e tre i portici. Una grande sala è stata progettata per non lasciare fuori nessuno; qui, tutta la famiglia cucina, cena, sale e gioca a carte. Conchiglie - incorniciate, accatastate e impilate in barattoli - si presentano su mensole e tavolini e i paesaggi marini dipinti dalla madre di Pamela sono appesi alle pareti. La maggior parte del tessuto - tende a quadretti, coperte toile, fodere per cuscini e lenzuola - proveniva da Traditions, la società fondata da Pamela nel 1974. E ogni camera combina gli oggetti d'antiquariato artigianali che lei e Tom collezionano con pile di cuscini a pisolino, per un effetto sofisticato ma adatto ai bambini e agli animali domestici. "Si potrebbe dire che lo stile decorativo è" tutto ciò che ha reso Tom felice "e" tutto ciò che sarebbe comodo per la nostra famiglia "", afferma Pamela.
Quella prima estate fu l'unica che Tom dovette passare in casa. Non poteva parlare o deglutire, ma poteva ancora tenere in braccio un nipote, giocare a bridge sul portico schermato la sera e riportare conchiglie e ricci di mare dalla spiaggia per calare il fiume deck. Gli amici si avvicinavano per i fine settimana e ad agosto la famiglia faceva bollire l'aragosta annuale, una faccenda arrogante che si riversava fuori di casa e sui portici.
Il pasto includeva quattro dozzine di aragoste (Martin prestò la sua pentola di dimensioni commerciali alla causa); pannocchia; peperoni rossi; e patate piccole, grigliate e ammucchiate su piatti; e un'abbondanza di cozze locali dell'isola del Principe Edoardo, che costano solo un dollaro per sterlina.
Tom visse solo altri tre mesi. È deceduto nel novembre 2006. Le estati da allora sono state segnate dalla sua assenza, ma anche piene di pesca a mosca, giochi da tavolo e trekking attraverso le dune. I nipoti più anziani, Gavin e Tait, hanno persino imparato a saltare a 15 piedi dalla diga, precipitando proprio nell'oceano. "Hanno ereditato il coraggio del nonno", afferma Pamela. "Potresti quasi sentirlo tifare." Sente la presenza di suo marito ovunque. "È nella sua attrezzatura da pesca sulla veranda, i mobili e gli oggetti d'antiquariato che abbiamo raccolto insieme e nel tappeto ad uncino che aveva realizzato appositamente per me." E la sua in ogni cerniera e raggio della casa hanno sognato, insieme, e sono stati in grado di condividere con i loro figli e nipoti, anche se solo per un'ultima, estate perfetta.
Lise Funderburg
il libro di memorie,
Pig Candy: Portare mio padre a sud, portare mio padre a casa
(Free Press), è ora disponibile in brossura.
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