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La maggior parte delle coppie in attesa opta per torta o palloncini o coriandoli per rivelare il genere del loro bambino. Ma Mike Kliebert e Rebecca Miller non sono la maggior parte delle coppie.
La coppia vive dentro Ponchatoula, Louisiana e corsa Kliebert Gator Tours, un gruppo di tour di alligatori di proprietà familiare che vanta sul proprio sito web opportunità per le persone di "nutrire a mano queste vecchie bestie" che vanno da "9 a 18 piedi". Possiedono circa 400 alligatori sulla loro proprietà di 23 acri.
Mike, un gang wrangler e trainer che prende il nome di T. Mike, il Gator King, ha usato un alligatore di 61 anni, parzialmente cieco, lungo 10 piedi, di nome Sally, per rivelare il genere del loro nuovo bambino.
"Volevamo incorporare gli alligatori, che sono come una famiglia, in questo grande momento della nostra vita", dice Mike a CountryLiving.com. "Non avrei avuto nessun altro alligatore a rivelare, mio nonno la fece nascere nel 1957."
Un video della grande rivelazione è stato pubblicato su Facebook ed è già stato visualizzato 1,8 milioni di volte. Il filmato mostra Mike che apre le fauci del gigantesco alligatore calmo e mette dentro un'anguria scavata.
Una Rebecca molto incinta, che dice a CountryLiving.com che "non era affatto nervosa", si trova a circa 11 piedi di distanza. Sally abbassa la frutta e schizza il gunk blu.
Stanno avendo un ragazzo. E Mike e Rebecca hanno già scelto un nome: River Joseph Daniel Kliebert.
Sperano che un giorno River si unisca all'azienda di famiglia.
Alla fine del video virale, il figlio di 9 anni di Mike, Blaize, viene visto rotolarsi per terra vicino all'alligatore. "Sa di più sugli alligatori di me!" dice Mike. "È come un piccolo Steve Irwin."
Sally non è stata sedata per la rivelazione, dice Mike. È naturalmente "molto docile" a causa della sua età e del rapporto con i gestori. Mike dice che il rettile può persino riconoscere la sua voce e i suoi passi.
"Prima che le persone ci colpiscano, dovrebbero capire perché facciamo ciò che facciamo", dice Mike. "C'è una ragione per cui lo facciamo: non posso spiegare quanto rispettiamo gli animali."
Per gentile concessione di Mike Kliebert
Ma la Fondazione PETA (People for the Ethical Treatment of Animals) chiama il genere rivelando acrobazia "sfruttamento".
"La nostra risposta è che gli alligatori sono animali timidi e sensibili che soffrono tremendamente quando vengono sfruttati in questo modo per l'intrattenimento ", ha dichiarato CountryLiving.com al vicepresidente della PETA e vice consigliere generale Delcianna Winders esclusivamente. "Scoraggiamo assolutamente [chiunque] dall'utilizzare gli alligatori in questo modo."
Winders aggiunge che la famiglia Kliebert ha "un record di violazioni del benessere degli animali".
Mike ammette che la sua fattoria è stata ispezionata da diverse organizzazioni (tra cui PETA), ma afferma di avere "un amore e una passione per questi animali".
"Tutto ciò che facciamo è regolato dalla Louisiana e seguiamo le regole", afferma. "Tutto quello che posso dire è che quando le persone visitano, quando escono, ci capiscono meglio."