Situato sul Monte Lee a Hollywood Hills, la torre delle lettere è alta 44 piedi, costellata di migliaia di lampadine in modo da non poterle perdere, giorno e notte. Per quasi un secolo, il punto di riferimento ha etichettato il paesaggio HOLLYWOOD, diventando un'icona riconoscibile a livello internazionale per una città, un settore e l'opportunità stessa. Ma quando il segno fu eretto per la prima volta nel 1923, era davvero solo una pubblicità immobiliare.
Il cartellone in origine recitava "HOLLYWOODLAND", ed è stato installato per aiutare a marchiare uno sviluppo residenziale suburbano. Nove anni dopo, nel 1932, la giovane attrice Peg Entwistle, l'icona personale di Bette Davis, avrebbe rivelato un lato oscuro di Tinseltown quando si arrampicò sulla cima della "H" e si gettò a morire. Fino ad oggi, si dice che il suo spirito perseguiti il punto di riferimento.
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Sebbene il suo tragico suicidio avrebbe portato i tabloid a doppiare la sua "Hollywood Sign Girl", Peg è nata nel 1908 a Lillian Millicent Entwistle in Galles. I suoi genitori si sono separati quando lei era piccola e si è trasferita a New York con il padre dell'attore, Robert Symes Entwistle, che si è risposato.
Sognava di essere a teatro e ha persino iniziato a recitare con "Peg" dopo aver visto lo spettacolo Peg o ' Il mio cuore, riferisce Karina Longworth nel suo podcast Devi ricordare questo. Quando suo padre e la matrigna morirono, Peg Entwistle e i suoi fratellastri andarono in Ohio per vivere con la zia e lo zio. Alla fine la famiglia si trasferì a Los Angeles, in particolare Beachwood Drive, situata proprio sotto il segno che un giorno avrebbe trasformato Peg in una leggenda, anche se non nel modo in cui sperava.
Peg tornò a New York per frequentare la scuola di teatro e poi Boston per esibirsi in una compagnia teatrale. Quando Peg ha interpretato Hedvig in Henrik Ibsen L'anatra selvatica, una giovane Bette Davis era tra il pubblico. Bette, che avrebbe continuato a recitare il ruolo lei stessa solo tre anni dopo, secondo quanto riferito avrebbe elencato la performance come una grande fonte di ispirazione per la sua futura carriera.
Nel 1927, Peg vide un certo successo a Broadway nel Tommy e altre opere teatrali, e quello stesso anno ha sposato l'attore Robert Keith. Ma poco dopo, Peg scoprì che Robert era già stato sposato e divorziato una volta prima e aveva persino avuto un figlio, che aveva trascurato di menzionare. Questo è stato solo il primo dei loro problemi coniugali.
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Secondo Peg Entwistle e l'Hollywood Sign Suicide: A Biography, Peg ha costantemente dovuto salvare suo marito per problemi finanziari e di prigione (per non aver pagato gli alimenti e per guida ubriaca). Nei documenti sul divorzio, Peg affermava che Robert l'aveva maltrattata fisicamente e l'aveva lasciata mentalmente ammalata. Inoltre, il comportamento di Robert e tutto il dramma e la cattiva stampa che ha causato è stato uno dei motivi principali per cui la New York Theatre Guild non ha scelto Peg per una seconda stagione.
Tuttavia, Peg ha ottenuto ruoli in diverse produzioni di successo in tutto il paese, tra cui The Mad Hopes con Billie Burke e Humphrey Bogart, che hanno ricevuto recensioni entusiastiche e sono andati a Broadway. Ha attirato l'attenzione di RKO Pictures ed è stata lanciata nel film thriller Tredici donne (dopo aver perso in vantaggio Dichiarazione di divorzio a Katharine Hepburn).
Purtroppo, gran parte del film è stato curato da censori, il che significa che la maggior parte delle parti di Peg sono state tagliate dal film finale. RKO non ha rinnovato il contratto di Peg. Nel frattempo, l'attrice è rimasta ferita quando ha saputo che il suo ex marito si era risposato e si stava godendo un po 'la rinascita nella sua carriera di attore, James Zeruk, Jr. ha scritto nella biografia di Peg.
A quel punto, l'attrice era depressa e viveva di nuovo con la zia e lo zio. Il 16 settembre 1932, disse alla sua famiglia che stava andando a fare una passeggiata e non tornò mai a casa. Due giorni dopo la scomparsa di Peg, una donna anonima ha riferito di aver trovato una giacca e una borsa da donna nel Beachwood Canyon e di aver visto un corpo in basso. Il chiamante lasciò gli oggetti al dipartimento di polizia. Una nota di suicidio trovata nella borsa di Peg recitava:
"Temo di essere un codardo. Mi dispiace per tutto Se l'avessi fatto molto tempo fa, avrei risparmiato molto dolore. P.E."
Sembrava che Peg fosse salito sulla scala dell'operaio fino alla cima della "H" sul Monte Lee e fosse precipitato a morire. Aveva 24 anni. I media correvano con la storia di un'aspirante attrice che aveva fallito, ma non era così semplice. Come ha sottolineato Longworth nel suo podcast, Peg aveva avuto successo sul palco. Tuttavia, avrebbe potuto sentirsi come se non potesse tornare a Broadway dopo essere stata essenzialmente bandita dalla Gilda e poi abbandonata The Mad Hopes per il suo contratto cinematografico. Purtroppo, pochi giorni dopo la morte di Peg, una lettera di RKO su un altro potenziale ruolo è arrivata a casa della sua famiglia.
La sua storia è diventata roba da leggende di Hollywood, soprattutto perché alcuni dicono che il suo fantasma continua a perseguitare il punto di riferimento di Los Angeles tutti questi anni dopo. Nel 1940, la "H" cadde e la gente indicò Peg. Nel 1990, una coppia che faceva un'escursione nel sito disse di aver visto una donna bionda che indossava abiti degli anni '30 che scomparve prontamente. Altri hanno riferito di avvistamenti di fantasmi associati a profumo di gardenie, che era presumibilmente il profumo caratteristico di Peg.
Ha lasciato il segno anche nella cultura pop. Più di recente, Lana Del Rey ha fatto riferimento al suicidio di Peg nel "Gioia di vivere" video musicale.