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Non importa da dove vieni: conosci la canzone "Sweet Home Alabama". I testi sono probabilmente bruciato nel tuo cervello, e dubitiamo che tu possa resistere alla tentazione di ballare quando inizia il riff di chitarra principale su. Ma conosci il vero significato dietro le parole dell'inno meridionale?
"Sweet home Alabama / Dove i cieli sono così blu / Sweet home Alabama / Lord, torno a casa da te"
La storia di "Sweet Home Alabama" inizia non in Alabama ma a Jacksonville, in Florida. Ecco dove, nel 1964, cinque adolescenti formarono quella che sarebbe diventata l'iconica rock band Lynyrd Skynyrd. Fu solo cinque anni dopo essersi riuniti che alla fine si stabilirono sul nome Lynyrd Skynyrd, dopo il loro precedente P.E. insegnante Leonard Skinner che ha penalizzato il chitarrista Gary Rossington per i suoi capelli lunghi perché era contro il liceo politica.
Michael Ochs Archives / Getty Images
Nel 1972 la band, poi composta dal cantante Ronnie Van Zant, dal batterista Bob Burns, dai chitarristi Allen Collins e Gary Rossington, il bassista Leon Wilkeson e il tastierista Billy Powell pubblicarono il loro primo album omonimo, seguito da un altro, Secondo aiuto, nel 1974. La prima traccia è stata un grande successo. Chiamato "Sweet Home Alabama", il singolo raggiunse il numero otto nelle classifiche statunitensi, la sua popolarità dovuta, almeno in parte, a una controversia nascosta nei versi.
Beh forse nascosto non è la parola giusta. Lynyrd Skynyrd ha lasciato cadere il nome del loro presunto avversario, Neil Young, nella canzone.
"Beh, ho sentito il signor Young cantare su di lei / Beh, ho sentito il vecchio Neil metterla giù / Beh, spero che Neil Young ricorderà / Un uomo del sud non ha bisogno di lui in ogni caso"
Young aveva espresso la sua delusione per il razzismo nel sud in due canzoni, "Uomo del sud" e "Alabama".
"È meglio che l'uomo del sud ti tenga la testa", disse il coro del primo. "Non dimenticare quello che ha detto il tuo buon libro / Il cambiamento del Sud arriverà finalmente / Ora le tue croci stanno bruciando velocemente."
"Sweet Home Alabama" fu presumibilmente una risposta a quelle parole.
"A Birmingham amano i Gov'nor, ciao ciao, ciao / Ora abbiamo fatto tutti quello che potevamo fare / Ora Watergate non mi dà fastidio / La tua coscienza ti dà fastidio? / Dì la verità"
La parte della canzone che si riferisce al governatore George Wallace in particolare ha fatto credere che Lynyrd Skynyrd non fosse d'accordo con la desegregazione, visto che il governatore rappresentava "segregazione ora, segregazione domani, segregazione per sempre".
Ma altri hanno interpretato il testo per ricordare a Young che non tutti i meridionali sono uguali. "Pensavamo che Neil stesse sparando a tutte le anatre per ucciderne una o due", Van Zant più tardi ha detto. "Siamo ribelli del sud ma, soprattutto, conosciamo la differenza tra giusto e sbagliato." In effetti, si ritiene che quei "fischi" implicino che la band in disaccordo con la politica di Wallace - e quella parte di Watergate sembra essere un'osservazione puntuale sull'ipocrisia del Nord, che aveva i suoi problemi, pure.
A detta di tutti, non vi era una vera "faida" tra gli artisti. "Abbiamo scritto 'Sweet Home Alabama' come uno scherzo" Van Zant ha chiarito pochi anni dopo l'uscita. "Non ci abbiamo nemmeno pensato. Le parole sono appena uscite in quel modo. Abbiamo appena riso da morire e abbiamo detto: "Non è così divertente". Adoriamo Neil Young. Adoriamo la sua musica ".
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Van Zant è cresciuto ascoltando Young e ha suonato regolarmente a T-shirt "Tonight's the Night"—In particolare, sulla copertina dell'album della band Sopravvissuti di strada. Secondo Rolling Stone, si diceva addirittura che fosse stato sepolto in esso. Anche Neil Young possedeva un Camicia di whisky di Lynyrd Skynyrd in Florida, e una volta ha detto, "Preferirei suonare" Sweet Home Alabama "piuttosto che" Southern Man "in qualsiasi momento."
E per quello che vale, Young è venuto a pentirsi della canzone che ha dato il via a tutto. "'Alabama' ha pienamente meritato lo scatto che Lynyrd Skynyrd mi ha regalato con il loro fantastico disco", ha scritto nel suo libro di memorie, Fare una pesante pace, nel 2012. "Non mi piacciono le mie parole quando le ascolto oggi. Sono accusatori e condiscendenti, non completamente ponderati, troppo facili da fraintendere ".
Non molto tempo dopo che tre dei membri di Lynyrd Skynyrd morirono tragicamente in un incidente aereo nel 1977, Young eseguì un medley di "Alabama" e "Sweet Home Alabama" come tributo. Secondo Rolling Stone, da allora non ha mai più suonato in "Alabama".
Rossington, l'unico membro della band originale rimasto, ha dato l'ultima parola sull'argomento in un'intervista con Garden & Gun nel 2015. "Tutti pensavano che riguardasse Neil Young, ma riguardava più l'Alabama", ha detto. "Avevamo fatto tournée lì, andando in giro suonando club e armamenti della Guardia Nazionale. Tutti erano davvero carini. Quando eravamo fuori in campagna a guidare tutto il tempo, ascoltavamo la radio. Neil Young aveva "Southern Man", ed era una specie di abbattimento del sud. E così Ronnie ha appena detto: "Dobbiamo mostrare alla gente come è il vero Alabama." "
"Non importa da dove vieni, dolce casa in Alabama o dolce casa in Florida o dolce casa in Arkansas, puoi metterti in relazione."
"Abbiamo adorato Neil Young e tutta la musica che ha regalato al mondo. Lo adoriamo ancora oggi. Non lo stava tagliando, stava tagliando la canzone che scrisse sul Sud. Ronnie dipinse un'immagine che piacque a tutti. Perché non importa da dove vieni, dolce casa in Alabama o dolce casa in Florida o dolce casa in Arkansas, puoi riferirti. "