Westgate River Ranch: il Dude Ranch della Florida perfetto per l'autunno

Nella Florida centrale, c'è un posto dove le querce incontrano il cielo azzurro e il muschio spagnolo gocciola da ogni ramo. A circa un'ora a sud di Orlando, le alte torri e le luci scompaiono e i viaggiatori possono intravedere quella che alcuni chiamano la "Vecchia Florida", patria dei cowboy americani.

Ma in realtà è noto come Ricorso e rodeo del ranch del fiume Westgate, il più grande ranch a est del Mississippi.

Se il pensiero della "Vecchia Florida" o della "vita da ranch" ti sembra un po' estraneo, non preoccuparti, c'è ancora acqua corrente e WiFi. Ma tu non vorrai scorrere molto quando ci sono 1.700 acri di terra per vedere dove vagano bellissimi cavalli e bovini e il fiume Kissimmee corre. E, naturalmente, c'è una cucina raffinata da provare, balli di gruppo in cui entrare e rodei che ti stupiranno. Quando le cose si rinfrescano in autunno, diventa il momento migliore per visitare il ranch e trascorrere del tempo all'aria aperta. Si tratta di rilassarsi e diventare un po' chiassosi, in qualche modo, tutto in una volta. Come si fa a farlo? Non preoccuparti, il ranch te lo insegnerà.

La storia di River Ranch e Cracker Cowboys

Allora, come è nato il River Ranch? E la storia dei cowboy americani è davvero iniziata nella soleggiata Florida? Tutto ebbe inizio quando gli esploratori spagnoli arrivarono sulla costa della Florida nel 1500. Nel 1600 arrivarono sempre più coloni e iniziarono ad allevare bovini e cavalli. Alla fine scoppiarono scontri tra allevatori o “cowboy” e gli indiani nativi della Florida. Il West divenne selvaggio solo centinaia di anni dopo, rendendo la Florida il luogo in cui i cowboy americani, o “cracker cowboys”, iniziarono umili origini. Il nome insolito, cracker cowboys, deriva dal suono schioccante che facevano le loro forti fruste di cuoio.

Sul lato est della contea di Polk scorreva il fiume Kissimmee, dove l'area paludosa si scatenava con questi turbolenti cowboy. Rimase molto rurale per i successivi cento anni circa, a differenza di molte delle città circostanti. Per mantenere vive le tradizioni dei cowboy, dei saloon e della fauna selvatica della vita reale, l'area conosciuta come River Ranch divenne ufficiale quando fu fondata negli anni '60. Nel 1971, la proprietà aveva un motel, un saloon e una caffetteria in stile occidentale, una piscina, un rodeo e un campo di trap e skeet. Nel corso degli anni, Westgate Resorts l'ha trasformato nella destinazione di viaggio come è conosciuta oggi. Troverai ancora veri cowboy sul posto e persino alcune apparizioni dei discendenti degli originali cowboy cracker che vagavano per la zona centinaia di anni fa.

Resta e gioca al River Ranch

Dove alloggiare

Quando si tratta del 21° secolo, i viaggiatori possono rilassarsi e distendersi per un fine settimana glamping (ovvero, campeggio glamour). Il ranch offre una vasta gamma di modi di soggiornare. Se stai cercando un fine settimana di vero campeggio, prendi una tenda sotto le stelle o prenota un'accogliente cabina. Tuttavia, se vuoi rendere davvero speciale il tuo viaggio, trascorri la serata in un lussuoso teepee ispirato alle tribù native americane originarie della zona. Gli appassionati di storia adoreranno particolarmente questo spazio! Sebbene sia rustico, ogni tepee è dotato di un letto king size, bagni completi e cabine doccia, un angolo cottura e un braciere che può essere acceso ogni notte dal personale di Westgate. Probabilmente la parte migliore della scelta di una delle opzioni di glamping di lusso nel ranch è il concierge glamping personale che è pronto a soddisfare ogni tua esigenza. Ciò include anche il caffè e la colazione consegnati a casa tua ogni mattina e un carrello da golf su cui girare per il resort. Tutti questi servizi e molto altro sono forniti anche con i vagoni Luxe Conestoga. I carri possono ospitare fino a sei persone e faranno sentire chiunque come un re cowboy o una regina cowgirl. Dopo una giornata al ranch, rilassati sulla veranda del carro e osserva il sole tramontare sul fiume.

Divertimento in casa

Se stai cercando di riempire le tue giornate con un po' di intrattenimento in Florida, il ranch ha più opportunità di quante tu possa immaginare. Per cominciare, cowboy e cowgirl possono cimentarsi nell'equitazione, nel tiro al piattello e nel tiro al piattello, giocare a golf, visitare la fattoria didattica, fare un'escursione o sperimentare la fauna selvatica di Kicco su un fienile. E per tutti gli amanti dell'acqua, c'è una piscina e un porto turistico a servizio completo completo di canottaggio e pesca. Lì puoi anche partecipare a un giro in idroscivolante o in buggy nella palude. Non hai sperimentato le paludi della Florida finché non hai cavalcato un buggy da palude gigante e leggermente spaventoso.

Giri in buggy nella palude

Sono sicuro che muori dalla voglia di sapere, cosa diavolo è un buggy da palude? Allontanati dal campeggio e sali su un buggy per un altro tipo di corsa sfrenata. Sui grandi pneumatici del trattore c'è un buggy sicuro e robusto che ti consente di vedere i 1.700 acri di Westgate da una vista più alta. Fai un giro accidentato attraverso i cespugli, il fango e le paludi della Florida e cerca alligatori, cervi e tutti i tipi di animali selvatici nel ranch. E tieni presente che vorrai allacciare la cintura di sicurezza durante questo viaggio. Onestamente è una buona pratica per il toro meccanico.

Equitazione

La vita in un ranch semplicemente non è completa senza una passeggiata a cavallo. Se non ci sei mai stato, un giro al ranch è il giro perfetto per principianti. Non c'è alcuna pressione per galoppare verso il tramonto a tutta velocità. Invece, vivi 45 minuti di serenità ed esplorazione attraverso la fauna selvatica della Florida. Pedala lungo campi aperti e osserva il bestiame da vicino, galleggia sotto il muschio spagnolo mentre un cowboy o una cowgirl aprono la strada. E il tuo cavallo potrebbe essere una vera star poiché molti di loro partecipano al famoso River Ranch Rodeo.

Rodeo del sabato sera

Il rodeo è il luogo in cui le cose si scatenano davvero nel ranch. Ogni sabato sera, gente viene da vicino e da lontano per vivere l'esperienza del Westgate Rodeo. Gli atleti competono in trick riding, gare di botte e, naturalmente, cavalcate di tori. Quindi, indossa gli stivali e preparati a gridare e urlare mentre cowboy e cowgirl partono per le loro migliori cavalcate.

Balli di gruppo al saloon

Preparati a calciare, calpestare e fare-si-do al River Ranch Saloon e Dance Hall! Le lezioni di ballo di linea si svolgono ogni venerdì sera seguite da ore di ballo. E sabato, dopo il rodeo, preparatevi per la festa di strada del fine settimana. I visitatori e la gente del posto escono per suonare e mostrare le loro abilità di ballo. Prendi un drink al bar o sali sul toro meccanico per vedere se hai quello che serve per cavalcare come un vero allevatore.

Festa e Fixin's al Ranch

E quale cosa migliore da fare in vacanza se non mangiare? Non preoccuparti, nessuno soffrirà la fame al Ranch. Con numerosi ristoranti e persino una fresca gastronomia in loco, ci sono opzioni anche per i palati più esigenti. Probabilmente il posto più popolare dove cenare nel ranch è il Cattle Company Chophouse & Bar, che si trova nel lodge principale.

Lì, gli ospiti troveranno i tagli di manzo più freschi, insieme ad antipasti in stile meridionale e un ampio menu di vini e cocktail. Il ristorante è noto per le sue costolette brasate con osso, il tenero ribeye e il pollo arrosto. E non dimenticare quelle preparazioni come Loaded Rodeo Fries, Crispy Deviled Eggs, s'mores al tavolo e molto altro ancora. Al bar troverai un menu creativo con piatti preferiti come lo Smoked Old Fashion e il Ranch Mule (il mio preferito).

Indipendentemente da ciò in cui ti troverai, ti divertirai sicuramente al River Ranch. Sia che tu preferisca restare alzato fino a tardi ballando o andare a dormire presto per una serata accanto al fuoco e ammirare le stelle, il Ranch ha qualcosa per tutti.