In qualità di medico di famiglia, Amir Khan sa quanto sia preziosa la natura per il nostro benessere e la sua missione è aiutare tutti a trarne benefici. Lo incontriamo nella sua casa nello Yorkshire...
Amir Khan ricorda il suo primo incontro con la fauna selvatica, con brio. “Lo ricordo così vividamente. Ero alle elementari e la pagina centrale di questo libro ne era un'illustrazione bosco animali di notte. Ho detto all’insegnante: ‘Non penso che questi animali esistano perché non li ho mai visti’”. Amir, ora medico di famiglia e sostenitore della natura per la nostra salute, è cresciuto nel centro di Bradford. Volpi, tassi E ricci sembrava di vivere in una terra lontana.
Ecco perché la natura, e in particolare la fauna selvatica, è così importante per lui oggi. Il suo giardino a Bramhope, un villaggio dieci miglia a nord di dove è cresciuto, offre gioia costante, mentre al lavoro distribuisce “ricette verdi” in ogni occasione – indicazioni per trascorrere del tempo in uno spazio verde. Negli ultimi anni, la portata di Amir si è estesa a centinaia di migliaia di “pazienti” in tutto il Regno Unito.
SU Lorena E Buongiorno Gran Bretagna, fornisce regolarmente spiegazioni rinfrescanti e dirette sulla salute, mentre su Instagram alterna consigli medici ai suoi incontri con la fauna selvatica locale. È la sua influenza ecologica che ha attirato l’attenzione degli enti di beneficenza ambientalisti. Amir è ora presidente della RSPB, vicepresidente di I trust per la fauna selvatica, un mecenate per il Società britannica per la preservazione del riccio e un ambasciatore per Conservazione delle farfalle.
UN RISTORANTE PER GLI UCCELLI
Ci incontriamo a casa di Amir. Ogni stanza afferma il suo interesse per il mondo naturale, a partire dalla coppia di ricci in ceramica, ereditati da un paziente, sul davanzale della finestra del soggiorno fino al motivo del gufo sulle persiane del cucina.
Ma la vera testimonianza del suo amore per la natura è il giardino amico della fauna selvatica, creato da Amir quando si trasferì qui nove anni fa. Ci sono ampi bordi pieni di piante adatte agli insetti, un piccolo stagno per le rane e una grande struttura di legno disseminata di mangiatoie per uccelli. "È come un ristorante per uccelli", ride. "Abbiamo 19 mangiatoie per uccelli nei giardini [anteriore e posteriore] perché mi piace provvedere a loro."
I cuori di girasole vengono divorati da tutti, ma Amir fornisce anche semi di niger per i fringuelli, palline di sugna per le cince, arachidi per il picchio e vermi della farina per gli storni. Il “glamping” è disponibile anche in cassette per uccelli sul recinto posteriore e fissate alla tettoia celeste. Anche il patio è una calamita per la fauna selvatica con dozzine di vasi di terracotta per le piante che incoraggiano gli impollinatori.
Fotografato nella Riserva Naturale della Diga di Adel, YWT
"Adoro il giardino in primavera perché emergono continuamente cose nuove", cinguetta Amir. “In questo periodo dell’anno mi sento un papà orgoglioso perché puoi vedere gli uccelli accoppiarsi. Quindi, quando hanno i loro bambini, ti senti come se stessi fornendo loro il sostentamento per riprodursi ed essere sani. I pettirossi nidificano nelle siepi e le cince azzurre nelle cassette degli uccelli. È brillante."
Ha anche dato un nome alle tre coppie normali di ciuffolotto: “Ci sono la mamma e il papà, il signor e la signora Ciuffolotto, e poi ci sono Brian e Betty, e Bob e Bessie. So che sembra ridicolo, ma ci piacciono molto come famiglia.
E di solito ci sono famiglie felici ovunque, tranne quando passa lo sparviero locale. Allora ogni sentimentalismo viene messo alla prova con la realtà. “La settimana scorsa ne ho visto uno che si innamorava di una cinciallegra durante il volo. Lo sparviero si capovolse e lo afferrò con gli artigli. Ti rimane quella che sembra una scena del crimine e pensi, 'Oh giusto, allora pulirò tutto.'"
Per la maggior parte del tempo, tuttavia, gli uccelli sono al sicuro e vivono amichevolmente accanto a volpi, tassi e ricci, tra cui il signor Darcy e sua "moglie" Elizabeth Bennett. "I ricci sono una parte importante della nostra famiglia", dice Amir, che un inverno di un paio di anni fa si prendeva cura di una coppia per un centro di soccorso perché non erano abbastanza grassi per andare in letargo. “Ho sottovalutato quanto sarebbe stato difficile. Li lasciamo vagare per il ripostiglio ma fanno molta cacca e pipì e puzzano. Quando li abbiamo rilasciati in giardino dopo sei mesi, è stato un giorno felice per tutti”.
LA NATURA SU PRESCRIZIONE
Amir è cresciuto fianco a fianco a Bradford. I suoi genitori erano venuti qui dal Pakistan, sua madre, Abida, aveva imparato l'inglese da zero e aveva fatto carriera da addetta alle pulizie a capo del dipartimento dei servizi sociali locale. “Mia madre è una donna formidabile”, dice Amir. “Ho sei sorelle e siamo state tutte trattate allo stesso modo. Qualunque cosa fosse necessaria, che si trattasse di aspirare o trapanare, saremmo stati tutti coinvolti. Di conseguenza mi sento molto più radicato.
Il papà di Amir, autista di autobus, aveva problemi di cuore: “Era sempre gentile, ma stava male, quindi non poteva fare molto” con noi." C'era un'eccezione: il sabato sera Amir e suo padre Farooq guardavano documentari sulla natura insieme. Il padre di Amir gli raccontava delle linee di autobus più verdi di Bradford e Amir andava lì in bicicletta, spesso arrivando a casa con un souvenir, come una rana viva che aveva catturato in uno stagno. “Raccontare a mio padre quello che avevo visto è stato davvero bello”, aggiunge a bassa voce. "Era quasi come se vivesse indirettamente attraverso di me." Amir aveva 11 anni quando suo padre morì. “Sai che dicono: ‘Quando compaiono i pettirossi, i propri cari sono vicini’? Mi sento un po’ così per mio padre quando vediamo un pettirosso in giardino”.
Fotografato presso la Riserva Naturale della Diga di Adel, YWT
Amir amava così tanto gli animali che avrebbe voluto diventare veterinario, ma sua madre aveva altre idee. Suo figlio sarebbe diventato medico. Sarebbe sempre richiesto. Amir ha ceduto.
Le cose non sono andate troppo male. "Lavoro nello stesso studio da 12 anni e mi piace l'approccio vecchio stile di conoscere i pazienti", afferma Amir. Essendo cresciuto nelle vicinanze, capisce che sono le persone che vivono in centri abitati come questo a trarre maggiori benefici dalla natura. È il motivo per cui sta spingendo per un cambiamento nella pratica medica standard: “Parlo di prescrizione verde con quasi tutti i miei pazienti. La salute non è solo questione di assumere farmaci”. A volte, Amir li aiuta a elaborare un piano per trascorrere del tempo all'aria aperta. Oppure li metterà in contatto con un ente di beneficenza come RSPB o The Wildlife Trusts, che potrebbe invitarli a contribuire alla gestione di una riserva naturale o a unirsi a un gruppo di giardinaggio.
IL MEDICO COME PAZIENTE
Amir conosce in prima persona i vantaggi di tutto questo. Non appena la sera diventa abbastanza luminosa, dopo una giornata in ambulatorio va direttamente in giardino per decomprimersi. "Al lavoro, non è raro essere sgridato da un paziente frustrato perché non riesce a ottenere un appuntamento", dice. “È angosciante [per un medico] e rimane con te. Fai del tuo meglio, ma il tuo meglio non sarà mai abbastanza buono. In una giornata di 13 ore, Amir potrebbe visitare 47 pazienti. “Il giardino è il mio modo per schiarirmi le idee. Può essere confortante rendersi conto che la natura fa i suoi affari senza preoccuparsi delle cose di cui ci preoccupiamo noi”.
"Parlo di prescrizione verde con quasi tutti i miei pazienti"
Ma la pressione quotidiana dell'ambulatorio svanisce in confronto alla pressione di dare consigli sanitari in diretta televisiva, come fa ora tre o quattro volte alla settimana. "C'è una preoccupazione su ciò che la gente dice [su di me]... Tutto quello che dici deve essere assolutamente corretto la prima volta." Amir ha imparato a riconoscere i segnali dell'ansia. “Divento scattante. I miei pensieri diventano irrazionali. E mi alleno troppo: inizio a correre due o tre volte al giorno.
Di solito, è solo una corsa di 10,6 km esatti alle 5 del mattino prima del lavoro attraverso il Golden Acre Park. "Adoro vedere gli animali che sono stati svegli tutta la notte e non sono ancora andati a letto", dice Amir, elencando un elenco di cervi, volpi, tassi e donnole. È quasi come se stesse scorrendo le pagine di quel libro illustrato dell’infanzia, eppure niente, aggiunge, è meglio di avere animali in giardino. "C'è qualcosa di speciale nel fatto che la fauna selvatica scelga il proprio spazio per sentirsi al sicuro."
Domenica 7 maggio si celebra la Giornata Internazionale del Coro dell'Alba. Per gli eventi vicino a te, vai su rspb.org.uk.