Guglielmo il Conquistatore scelse il sito per il Castello di Windsor nell'XI secolo: il suo facile accesso dalla capitale e la vicinanza a una foresta di caccia reale lo rendevano un luogo ideale per una residenza reale. Iniziò a costruire a Windsor intorno al 1070 e 16 anni dopo il castello fu completato. Anche se Guglielmo il Conquistatore costruì il castello, non vi abitò, ma lo utilizzò come base difensiva. Il Castello è stato ristrutturato da diversi re e regine durante i loro regni.
Il Castello di Windsor è la dimora dei re e delle regine britannici da quasi 1.000 anni. Circa 40 monarchi hanno vissuto nel castello ed è la residenza reale più antica e più grande del mondo. Il Castello di Windsor sarà ancora utilizzato regolarmente da Re Carlo per occasioni cerimoniali e statali, comprese le visite di stato di monarchi e presidenti d'oltremare. Secondo il Royal Collection Trust, oggi vivono lì oltre 150 dipendenti.
I terreni del Castello di Windsor si estendono su 13 acri, che equivalgono a 269 campi da tennis! Proprio come Buckingham Palace, alcune parti del Castello di Windsor sono aperte al pubblico dove è possibile esplorare le stanze storiche costruite per Carlo II e la sua regina, Caterina di Braganza.
Il grande incendio di Windsor scoppiò il 20 novembre 1992 e, secondo il Royal Collection Trust, ci vollero più di 200 vigili del fuoco, 15 ore e 1,5 milioni di litri d'acqua per spegnerlo. Parti del castello furono distrutte, mentre altre furono gravemente danneggiate. Il progetto di restauro è terminato cinque anni esatti dopo lo scoppio dell'incendio e nel 50° anniversario di matrimonio della regina Elisabetta II e del principe Filippo.
La Torre Rotonda si trova sul terreno di Windsor sin dall'anno 1000. Tuttavia, durante il regno di Giorgio IV, la Torre Rotonda fu rialzata di circa 9 metri per migliorare lo skyline del castello e adattarsi alle idee di stile gotico di Re Giorgio.
Nonostante il nome, la Torre Rotonda del Castello di Windsor in realtà non è rotonda. Oggi la torre presenta un lato meridionale quadrato dove fu sistemata in seguito a danneggiamenti esterni.
Il tardi Regina Elisabetta II utilizzava il Castello di Windsor sia come casa privata, dove di solito trascorreva il fine settimana, sia come residenza reale ufficiale per svolgere determinati compiti formali. Durante la pandemia di Covid-19, la regina e suo marito, il principe Filippo, hanno trascorso gran parte del loro tempo a Windsor Castle, e in seguito divenne la base permanente della Regina, dopo la morte del Principe Filippo nell'aprile 2021.
Nella foto qui, la regina Elisabetta II e suo figlio, l'allora principe di Galles, posano con il primo albero del Giubileo nel parco del Castello di Windsor nel marzo 2021. L’albero è stato piantato per lanciare The Queen’s Green Canopy (QGC), un’iniziativa di piantagione di alberi in tutto il Regno Unito per celebrare il Giubileo di platino di Sua Maestà nel 2022.
L'ultima dimora della regina si trova ora nella cappella commemorativa del re Giorgio VI, parte della cappella di San Giorgio al Castello di Windsor.
Si dice che ci siano più di 1.000 stanze nel Castello di Windsor. La Grand Reception Room era precedentemente utilizzata come sala da ballo principale. Dopo i gravi danni causati dall'incendio, questa sala cerimoniale (dove il monarca ospita le visite ufficiali) è stata accuratamente restaurata e riportata al suo antico splendore. I punti salienti includono lampadari, dorature, arazzi e una grande urna di malachite.
C'è un motivo per cui la Grand Reception Room viene descritta come "la sala più suggestiva" del Castello di Windsor. La stanza è decorata in oro dal pavimento al soffitto, rendendola opulenta in ogni senso della parola.
La Oak Room è un salotto, all'interno degli appartamenti privati della defunta regina Elisabetta II, spesso utilizzato per udienze intime. Precedentemente noto come Sala colazione gotica, la Sala della Quercia è decorata con pesanti pannelli gotici e un soffitto dorato.
La Camera di Waterloo, (commissionata da Giorgio IV per celebrare la vittoria delle forze alleate nella battaglia di Waterloo), è una delle stanze più grandi e frequentate del Castello di Windsor. È aperto al pubblico per gran parte dell'anno e viene utilizzato oggi per le Investiture (cerimonie in cui membri del pubblico ricevono il loro onore da un membro della famiglia reale) e altro funzionario eventi.
Ci sono cinque lampadari in vetro intagliato appesi nella Waterloo Chamber: furono installati nel 1862 e il loro progetto fu approvato dal Principe Alberto poco prima della sua morte.
La Crimson Drawing Room è una camera semi-statale con viste spettacolari sulla campagna del Berkshire. È aperta ai visitatori per una parte dell'anno e, durante le festività natalizie, la stanza è sempre decorata con un grande albero di Natale, anche se l'albero di Natale più alto (un abete Nordmann alto 20 piedi, prelevato dal Windsor Great Park) è attualmente in mostra nella vicina St George's Sala.
Il Crimson Drawing Room è definito dai suoi interni ricchi e regali, dalle tende rosse, ai tappeti e ai mobili imbottiti, alle pareti e ai soffitti dorati. Il Crimson Drawing Room è stato meticolosamente restaurato dopo essere stato devastato dall'incendio del 1992.
Il Castello di Windsor ospita anche la Cappella di San Giorgio, utilizzata dalla famiglia reale e come chiesa nella comunità locale. La costruzione della chiesa iniziò nel 1475 da Edoardo IV e fu completata da Enrico VIII nel 1528. È un bellissimo esempio di stile Perpendicolare. Ricco di storia, è lo scenario di molti matrimoni reali, tra cui le nozze del principe Harry e Meghan Markle nel maggio 2018 (nella foto) e della principessa Eugenie e Jack Brooksbank nell'ottobre 2018.
La Sala di San Giorgio è la sala più grande del castello, lunga 55,5 metri e larga 9 metri. Può ospitare fino a 162 persone per un banchetto di stato in cui il monarca ospita il capo di stato in visita. La Sala fu distrutta durante l'incendio del 1992 e il suo comitato di restauro, guidato dal Duca di Edimburgo, scelse di ridisegnarla in uno stile gotico moderno. Quando la sala non è utilizzata dalla famiglia reale o per banchetti di stato, può essere visitata dal pubblico.
A causa delle incredibili dimensioni della St George's Hall, occorrono da otto a dieci persone per due giorni per apparecchiare la tavola per un banchetto. Secondo il Royal Collection Trust, a ogni ospite vengono assegnati 46 cm ben precisi sul tavolo.
La più antica cucina funzionante del paese, il Castello di Windsor ha servito 33 monarchi, inclusa la defunta regina Elisabetta II. Ha servito anche gli ospiti al matrimonio del principe Harry e Meghan Markle. Si dice che la frusta in cucina possa contenere fino a 250 uova alla volta, mentre in cantina sono conservate 18.000 bottiglie di vino.
Il Castello di Windsor presenta vetrate colorate che risalgono al 1236 circa, e la più antica si ritiene sia un regalo di nozze del re Enrico III a sua moglie Eleonora di Provenza. Dopo il Grande Incendio di Windsor, molte delle vetrate colorate dovettero essere sostituite. Quello qui raffigurato è stato creato ispirandosi al Principe Filippo, raffigurante un membro dello staff che salva un dipinto mentre i vigili del fuoco combattono le fiamme.
Il Castello di Windsor, incluso il Great Park, ha oltre 450 orologi. Quando inizia l'ora legale, l'orologiaio impiega 16 ore per cambiare l'ora su ciascun orologio. Alla fine della BST, ci vogliono 18 ore per riadattarsi. Inoltre, gli orologi della cucina reale sono sempre avanti di cinque minuti per garantire che il cibo non venga mai servito in ritardo.