Incontra la famiglia che crea irresistibili gelati in Cornovaglia

Alla fattoria Tremedda, sulla costa settentrionale della Cornovaglia, tre mucche frisone Holstein ruminano e guardano il mare. Blackberry, Crocus e Panda fanno parte di una mandria di 120 mucche che forniscono latte a Moomaid of Zennor, un'azienda di gelati a conduzione familiare a Zennor, a dieci minuti da St Ives. La fattoria, che appartiene alla stessa famiglia dal 1905 ed è ora gestita da Nicky Monies e sua madre Bridget, è a pochi passi dai cottage in pietra color pepe nero e dalla chiesa medievale del villaggio.

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Il più vecchio di sei figli, Nicky ha iniziato l'impresa nel 2006 con l'obiettivo di diversificare l'azienda agricola, acquistando una piccola macchina e imparando a usarla attraverso un'azienda chiamata Farmhouse Ice Cream. Suo fratello minore Rob è entrato a far parte dell'azienda nel 2007 dopo essersi laureato, assumendo la direzione a tempo pieno nel 2008 e gestendo l'attività oggi. La sorella maggiore Sarah è responsabile delle gelaterie Moomaid a Porthtowan Beach e St Ives Harbour, e gli altri fratelli lavorano nelle consegne e nelle vendite, mentre tutti danno la loro opinione sul gusto. Uno zio che lavora nella pubblicità ha persino disegnato il logo dell'azienda. Per Rob, la rete familiare è la chiave del successo. "Il vantaggio di lavorare con la famiglia è che tutti si preoccupano tanto quanto te", afferma.

I fratelli ricordano di aver visitato la chiesa di Santa Senara a Zennor da bambini, seduti sulla “sedia a forma di sirena” di legno intagliato, una reliquia del folclore locale, tra il profumo della cera d’api e la pietra fredda. È a pochi passi da Tower House, un cottage un tempo dimora di DH Lawrence e, più tardi, dell'autore Michael Morpurgo. Il cottage offre una vista sulla fattoria dove le mucche di Tremedda ruminano tra palline di cioccolato e menta su colline verdi e marroni con un paesaggio marino oltre.

UN SAPORE D'ITALIA

Anche se lo scenario elementare può essere puramente della Cornovaglia, il gelato ha un tocco italiano. La trisnonna di Rob, Elsie Griggs, visse in Italia da adolescente e alla fine della prima guerra mondiale incaricò suo cognato di progettare un fienile all'italiana sulla Tremedda. A differenza degli altri edifici agricoli dall'aspetto più utilitaristico, ha un sapore sgargiante con archi, finestre rotonde, una loggia (uno spazio con i lati aperti) con posti a sedere curvi e dettagli in granito tagliato. Originariamente il caseificio dove avveniva la mungitura manuale, questo insolito edificio è ora il cuore della produzione di gelato Moomaid. La vecchia mangiatoia per mucche in granito è ancora all'interno.

I Monies iniziarono con una piccola macchina per il gelato che poteva mescolare dieci litri di latte e zucchero alla volta, scaldarlo, pastorizzarlo, quindi far cadere il liquido nella macchina per congelarlo, pronto per essere raccolto vasche. Nel corso degli anni hanno aggiunto altri macchinari, portando ad un processo produttivo che sforna 100.000 litri di gelato all’anno – venduti soprattutto nei negozi e nelle gelaterie (sia Moomaid che altre) in Cornovaglia. Una cosa che non è cambiata, però, è il viaggio del latte: viene ancora trasportato ogni giorno a tre metri dal caseificio con un secchio.

IL MENÙ MOOMAID

Sebbene il latte fresco sia fondamentale per il gusto del gelato, la gamma di gusti richiede anche prodotti locali qualità: sale marino della Cornovaglia, panna rappresa e doppia, fragole e marmellata di fragole provengono tutti da fonti esterne nelle vicinanze. Più lontano, il cioccolato viene dal Belgio, mentre le paste di vaniglia e pistacchio vengono dall'Italia.

Quando Rob salì a bordo, l'azienda utilizzava ricette di gelato Farmhouse, ma lui desiderava crearne di esclusive. "Ho eliminato le ricette e ho trascorso due anni a svilupparne di mie", afferma. “Tutto ciò che utilizziamo è della migliore qualità. Nessun aroma o essenza."

Utilizzando solo coloranti naturali, i gelati Moomaid non sono brillanti come le varietà commerciali, ma si affidano invece al gusto per colpire i sensi. Degli oltre 30 gusti, il più popolare è Shipwreck, una confezione di caramello al sale marino, dulce de leche e miele a nido d'ape, così popolare da averlo registrato come marchio. Anche caramello, vaniglia e cioccolato belga fanno affari d'oro, così come Moomaid Mess, con vaniglia, meringa, lampone e noci. "Quando ho iniziato, ho passato molto tempo a creare piccoli lotti di nuovi gusti", dice Rob, "ma ora mi attengo allo stesso tipo di combinazioni e le persone hanno i loro preferiti. Di solito provo a crearne due o tre nuovi all’anno”. Abbinamenti più insoliti, come il sorbetto al latte di tonka, di solito nascono come commissioni personalizzate per i menu degli hotel locali.

Non tutti i dolci durano molto a lungo, ammette Rob, poiché tende a stravolgere il menu eliminando le varietà che non si vendono bene. Sua moglie Jemima piange ancora la perdita di Cappuccino, ora sostituito da Espresso Martini. "Il mio più grande fallimento è stato un sorbetto al limone", dice Rob mestamente. “Per ottenere quella frizzantezza, ho aggiunto bicarbonato di sodio e alla fine ho ottenuto una miscela di sorbetto al limone che ha iniziato a esplodere dalla macchina del gelato. Mi sentivo come Willy Wonka!”

Le prove di assaggio si svolgono nelle salette e coinvolgono i cinque figli e gli otto nipoti che vivono ancora tutti nella fattoria insieme a Bridget. Rob è il giudice più severo di tutti. "Non ne mangio così tanto..." inizia, finché Jemima non interviene. "Hai un debole per i dolci mai visto", ride.

UNA COSA DA TERRA

Giù nei salotti, i clienti abituali sanno cosa gli piace. Il primo negozio è stato aperto sul lungomare di St Ives nel 2009, seguito da uno a Porthtowan Beach nel 2011. L'ultimo si trova in un ex museo nella stessa Zennor, inaugurato alla fine dello scorso anno, mentre Rob ha gli occhi puntati su St Just nei prossimi mesi. "Sono davvero orgoglioso del nostro senso di comunità", afferma Rob, spiegando che il senso di radicamento nell'area locale è essenziale per il marchio Moomaid. Rob non ha intenzione di espandere l'attività troppo lontano dal suo epicentro, felicemente limitato dalla produzione di latte della mandria della fattoria e contando su clienti soddisfatti che torneranno per averne di più. E lo fanno.

Moomaid di Zennor è diventata essa stessa una destinazione per i vacanzieri. “Abbiamo famiglie che vengono due o tre volte l’anno per una pausa e vengono a trovarci ogni giorno per un gelato. Fa parte del loro viaggio", dice Sarah. Moomaid in the Field, un locale temporaneo estivo, serve gelato sulla strada costiera tra Zennor e St Ives. Ma anche le stagioni più fredde faticano a smorzare l’entusiasmo. “I salotti hanno spazio per sedersi all'interno perché, in Cornovaglia, può esserci il sole e poi, all'improvviso, può piovere a dirotto. Tuttavia, è comune vedere persone rannicchiate fuori a mangiare un gelato", aggiunge. Fortunatamente, Moomaid è irresistibile con qualsiasi condizione atmosferica...

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