Cos'è El Niño? Ecco cosa devi sapere

El Niño è ufficialmente tornato. Sono passati alcuni anni dall'ultima volta che siamo stati colpiti dal modello meteorologico irregolare, quindi è probabilmente il momento di rinfrescarci su cosa significa esattamente e su come può influenzare il tempo nel luogo in cui vivi.

IL Associazione nazionale oceanica e atmosferica (NOAA) ha annunciato l'8 giugno che il modello El Niño è ufficialmente qui, e probabilmente ce ne occuperemo per tutto l'inverno. Ecco cosa devi sapere.

Cos'è El Niño?

El Niño (in spagnolo "il ragazzo") è un modello climatico nell'Oceano Pacifico, ma può avere un impatto sul tempo in tutto il mondo. Secondo il NOAA, in condizioni normali, "gli alisei soffiano verso ovest lungo l'equatore portando acqua calda dal Sud America verso l'Asia. Per sostituire quell'acqua calda, l'acqua fredda sale dalle profondità, un processo chiamato upwelling".

In termini semplici, El Niño è un cambiamento in quel modello tipico. Durante le condizioni di El Niño, gli alisei si indeboliscono e i venti caldi vengono spinti verso la costa occidentale degli Stati Uniti e del Sud America.

Quali sono gli effetti di El Niño?

Negli Stati Uniti, possiamo aspettarci di vedere gli effetti più forti di El Niño nel tardo autunno e in inverno, secondo il NOAA. Le parti settentrionali degli Stati Uniti e le aree del Canada possono aspettarsi condizioni più secche e più calde che possono causare siccità e incendi boschivi, ma le regioni meridionali degli Stati Uniti e della costa del Golfo possono vedere condizioni più umide che possono provocare inondazioni. El Niño può sopprimere l'attività degli uragani nell'Oceano Atlantico ma aumentare la probabilità di uragani nel bacino del Pacifico.

Quanto spesso si verifica El Niño?

In genere, le condizioni di El Niño si verificano ogni due o sette anni e le condizioni durano da nove a dodici mesi. IL Fondazione per l'educazione all'acqua riferisce che l'ultimo El Niño è stato nel 2018-2019, ma era un sistema debole. Il più significativo mai registrato si è verificato durante il 1982-1983 e il 1997-1998.

E che dire di La Niña?

La Niña si verifica meno spesso di El Niño e crea essenzialmente le condizioni opposte. I modelli La Niña vedono temperature più fredde vicino all'equatore nell'Oceano Pacifico. Secondo il NOAA, "Questo può portare a siccità negli Stati Uniti meridionali e forti piogge e inondazioni nel nord-ovest del Pacifico e in Canada. Durante l'anno de La Niña, le temperature invernali sono più calde del normale al sud e più fresche del normale al nord".