Germaine Jenkins, 50 anni, non proviene da un ambiente agricolo. Il nativo della Carolina del Sud, cresciuto a Cleveland, OH, e in seguito è tornato a sud per frequentare la scuola di cucina come a Mamma single di 25 anni, ha imparato tutto ciò che sa sulla coltivazione del cibo tra la metà e la fine degli anni '30, principalmente dal Internet.
Negli ultimi sette anni, il co-fondatore e Chief Farm Officer (CFO) di Fattoria del futuro fresco ha insegnato alle persone a coltivare, a mangiare locale e a ripensare il modo in cui affrontiamo la politica alimentare.
Nel 2014, ha co-fondato l'azienda agricola senza scopo di lucro incentrata sull'accesso al cibo di qualità e sulle opportunità di lavoro, nel quartiere Chicora-Cherokee di North Charleston, Carolina del Sud. Due anni dopo, ha aggiunto un negozio di alimentari a scala mobile al tratto di terreno di 0,81 acri che la fattoria prende in affitto dalla città, dando primo accesso dei vicini ai prodotti della fattoria, uova e prodotti a valore aggiunto (come tacos pronti o insalata di tonno) a prezzi che possono permettersi.
Prima che arrivasse Jenkins, il quartiere di Chicora-Cherokee non aveva un negozio di alimentari nel raggio di cinque miglia dal centro città dal 2005. "I nostri clienti che non dispongono di mezzi di trasporto dovrebbero fare un viaggio di andata e ritorno in autobus di due ore per fare la spesa", afferma Jenkins. “La gente non aveva accesso a frutta e verdura fresca, sai, roba di qualità, cose culturalmente rilevanti. Doveva succedere di nuovo.
Guarda il video qui sopra per scoprire come Jenkins sta ispirando il personale, la famiglia, i volontari e i donatori, tra cui a concessionaria Ford locale che ha donato l'edificio per il negozio di alimentari della fattoria, per riunirsi attorno all'obiettivo di portare giustizia alimentare in ogni quartiere. E di seguito, scopri di più sul suo inizio, missione e piani per il futuro.
IL SEME DELL'IDEA
Dopo essersi diplomato alla scuola di cucina nel 2002, Jenkins ha lavorato presso un banco alimentare locale che serviva la comunità Chicora-Cherokee dove ora si trova la fattoria. Ha sposato suo marito, Anthony, nel 2007 e ha comprato una casa vicino a North Charleston con un grande cortile, proprio per poter coltivare cibo. "È stato così potente poter uscire dalla nostra porta e raccogliere cose che avevano un sapore migliore di quello che avremmo potuto ottenere da un negozio di alimenti naturali", afferma Jenkins.
Il quartiere di Chicora-Cherokee è una delle 11 comunità attualmente presenti nel North Charleston apartheid alimentare, il termine usato per descrivere il sistema creato dall'uomo in cui solo alcune comunità hanno accesso a cibo nutriente e di qualità. "La tua aspettativa di vita è legata al tuo codice postale", afferma Jenkins. “Non è un caso che tutto ciò di cui hai bisogno per avere qualità della vita sia assente in certi spazi del Paese”.
I PRINCIPI DI UN'AZIENDA GIUSTA
Jenkins ha co-fondato Fresh Future Farm nel modo più economico e leggero possibile. Ad oggi, l'azienda agricola non utilizza acqua supplementare (tranne che nel tunnel di coltura che ha una copertura). Invece, il personale di sei persone e i volontari stratificano cartone, trucioli di legno, terra e pacciame quando piantano colture, che a seconda del periodo dell'anno può essere qualsiasi cosa, dalla canna da zucchero e dai banani alle verdure e alle radici verdure.
Essendo una donna di colore della classe operaia con collegamenti limitati con donatori con risorse finanziarie, Jenkins ha avuto difficoltà a raccogliere fondi all'inizio. Lei, suo marito Anthony, e poi i figli adolescenti Anik e Adrian, hanno lavorato gratuitamente, investendo ogni dollaro guadagnato nello sviluppo delle infrastrutture della fattoria e facendo affidamento sulla generosità delle aziende e degli individui locali per aiutarli a superare quegli "anni super magri". Hanno donato il loro tempo, talento e denaro per poter servire il Comunità.
LA FRUTTA (E LA VERDURA) DEL SUO LAVORO
"Era come una fantasia resa realtà", dice Jenkins del giorno in cui il negozio di alimentari ha aperto nella fattoria nel maggio del 2016. "Un concessionario Ford locale è stato in grado di donare [l'edificio] e, per questo motivo, potevamo permetterci di apportare miglioramenti per rendere nuovamente disponibile un negozio di alimentari nel quartiere".
Insieme ai prodotti freschi, il negozio vende un mix di prodotti secchi, latte e altri articoli disponibili in commercio. Hanno anche ricevuto una sovvenzione all'inizio di quest'anno per assumere uno chef che preparerà i pasti progettati per essere culturalmente rilevanti per la comunità, come tacchino macinato, pollo alla griglia e tacos ai funghi e tè alla citronella e camomilla.
Al momento in cui abbiamo parlato, Jenkins stava pianificando il conferenza annuale degli agricoltori neri per lo stato, che ha lanciato tre anni fa. "So che ci deve essere un modo che sia accessibile, efficiente e replicabile [in modo] che tutti abbiano accesso a cibo di qualità e posti di lavoro di qualità, ed è quello che otteniamo qui ogni giorno per realizzarlo a Fresh Future Farm ", lei dice.