Randy Owen dell'Alabama parla del Primo Natale dopo la morte del padre

Nel 1969, il cantante dell'Alabama Randy Owen formò il gruppo rock country con i suoi cugini Teddy Gentry e Jeff Cook. Nel 1980, il gruppo firmò un contratto discografico con la RCA e pubblicò il primo dei 43 singoli numero uno ma, purtroppo, non prima che il padre di Randy, Gladstone Owen, morisse quell'anno per cause sconosciute. Randy aveva 30 anni. Nell'ultimo album della band, una compilation natalizia intitolata Natale americano, Randy scrive del crepacuore per la mancanza di suo padre durante le festività natalizie, in una canzone intitolata "First Christmas Without Daddy".

Il fatto che mio padre non abbia mai visto il mio successo mi perseguiterà sempre. È la persona che mi ha insegnato a suonare la chitarra. Poteva usare il plettro come Merle Travis e cantare a tenore acuto, armonizzandosi come farebbe Don Rich con Buck Owens. Se fosse vissuto abbastanza a lungo da poterlo portare al Grand Ole Opry, sarebbe stato fantastico. Mi sento come se fossi stato defraudato di tutto ciò. Aveva solo due settimane dopo il suo 59esimo compleanno quando morì. Mi perseguita ma è qualcosa con cui devo convivere.

Quel primo Natale senza mio padre non sembrò affatto Natale. Il giorno era lì, era il 25 dicembre, ma non c'era niente di cui essere felici. Papà ed io eravamo il più vicino possibile per padre e figlio, e lui era lo spirito dietro la felicità nella nostra famiglia. Cantava sempre, suonava la chitarra, raccontava storie divertenti e rideva. Quella parte della mia vita è andata via quando lui non c'era più.

È stato solo quando la mia primogenita, mia figlia Alison, è stata abbastanza grande da capire Babbo Natale ei regali che ho ricominciato a divertirmi con il Natale. È nata il giorno del mio compleanno, dicembre. 13 anni, due anni prima che suo nonno morisse. La notte in cui mia moglie è entrata in travaglio ho pensato, Questo è irreale, il bambino nascerà il giorno del mio compleanno! Pesava esattamente quello che pesavo io quando sono nata ed era anche della stessa lunghezza. E dico a tutti che mi assomiglia.

È cresciuta e ora ha la sua vita, ma cerchiamo sempre di stare insieme per il nostro compleanno. Una volta, quando era bambina, andammo a New York City per il fine settimana e passammo una giornata visitando l'American Museum of Natural History. Quest'anno sarò in tournée a Las Vegas durante il mio compleanno—è il terzo o quarto anno consecutivo che è così. A volte le persone intorno a me non si fermano a considerare che sono davvero una persona con valori sentimentali. Preferisco festeggiare a casa con la famiglia ogni volta che posso.

Dopo la morte di mio padre, rendere speciali le feste per la mia bambina (e, più tardi, mia figlia Randa e mio figlio Heath) mi ha aiutato a ritrovare la gioia del Natale. Vedere la loro felicità mi ha ricordato quanto papà amasse fare cose per i suoi figli e nipoti. Quando io e le mie sorelle stavamo crescendo, amava uscire il giorno di Natale e giocare a calcio con noi. Vivevamo in una piccola fattoria ei miei genitori lavoravano tutto il tempo perché c'erano sempre dei lavori da fare. Non hanno mai preso una vacanza. Non credo che papà sapesse nemmeno cosa fosse la vacanza; Non l'ho mai sentito usare quella parola. Il Natale era la sua unica vera pausa.

Non ti rendi conto di cosa significhi davvero per i tuoi figli fino a quando non sei stato quel bambino che non aveva il padre intorno. All'età di 68 anni, come nonno di sei, il tempo con la famiglia è più importante per me di quanto non sia mai stato. I miei nipoti sono troppo piccoli per esprimere quello che provano per me, ma so che a loro importa. Lo sento perché l'ho vissuto.

Questo saggio fa parte di una serie, "Il mio Natale preferito", con storie di amati ricordi e tradizioni delle vacanze di autori ospiti speciali. Per leggere gli altri, vai Qui.