È vero quello che dicono: il pomodoro più gustoso è sempre quello che coltivi da solo. Ma quale pomodoro coltivare? Con circa 3.000 varietà di cimelio là fuori, da "Ananas Noir" a "Green Zebra", le possibilità possono essere decisamente paralizzanti. E questo prima ancora che inizi a contemplare altre colture. Così ci siamo rivolti ai veri esperti: chef rinomati per la loro abilità con le verdure fresche. Alice Waters, la donna che ha praticamente inventato il movimento dalla fattoria alla tavola, è intervenuta. Come ha fatto Peter Hoffman. E Rick Bayless. Questi pionieri dello slow food, così come 10 loro coetanei, hanno dato lo slancio, selezionando quasi 100 incredibili alimenti, che hanno dato il via al nostro progetto di orto biologico.
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Racchiudere quel gigantesco elenco di piante in un piano sensato e sbalorditivo: redattore collaboratore di CL Jon Carloftis, che ha progettato giardini per Julianne Moore e Jerry Bruckheimer ma in fondo rimane un ragazzo di campagna. Carloftis ha collocato il nostro potager presso la sua alma mater, l'Università del Kentucky a Lexington, e ha convinto il suo mentore, l'orticoltore Sharon Bale, a dare una mano. Il duo ha diviso il terreno di 32' x 56' in una griglia di 12 aiuole rialzate, definite da sentieri bordati di calendule (si dice che respingano parassiti) e ricoperti di paglia di pino, un'alternativa economica all'hardscaping che conferisce anche alle verdure l'acidità che hanno bramare. "Ogni volta che piove, l'acido della paglia viene rilasciato nel terreno", spiega il designer.
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Altre mosse che si sincronizzano con la strategia di Carloftis "carina è così carina" includevano tepee di betulla e un bel pergolato di pioppo, per sostenere gli scalatori, come fagioli, piselli e cetrioli. Scatole di legno di fienile e botti di bourbon riciclate fornivano la profondità necessaria per i raccolti di radici come patate dolci e carote. E un recinto di bastoncini di tabacco, drappeggiato con una robusta rete, scoraggiava (la maggior parte) le creature, magnificamente. "La struttura aggiunge stile", dichiara Carloftis, "ed è questo che ci separa dai Neanderthal".
Ma, guai, i piani migliori... Conigli straordinariamente persistenti, compost contaminato, terreno fortemente compattato e quella che si è rivelata la seconda primavera più piovosa del Kentucky mai registrata, tutto ha cospirato per provocare il caos. "È stata", dice Bale nel suo modo pratico, "la tempesta perfetta per il fallimento". Eppure, vieni a luglio, quando abbiamo addentato quel primo pomodoro "Early Girl", infinitamente succoso e ancora caldo dal sole, tutto era dimenticato.
Convinto? Dai un'occhiata a questi 13 consigli per creare un orto, e presto proverai la più dolce soddisfazione di sapere L'ho coltivato.
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Illustrazione della pianta del giardino di Michael A. Collina
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