Dal loro primo assaggio, Sean e Amy Whyte hanno sentito un'attrazione magnetica per il piccolo cottage in montagna. Tutto in quel posto - il suo tetto di lamiera inclinato in avanti, la cornice di fogliame della foresta, la minuscola impronta di mattoni e assicelle - sembrava richiamare dall'interno. "Il tetto aveva anche un piccolo abbassamento affascinante, proprio come si vede in un libro per bambini", dice Amy.
La coppia passava spesso davanti al cottage mentre si recava al fiume Shenandoah, dove passeggiavano e andavano in bicicletta nei fine settimana prima di tornare a casa, 30 miglia a est a Leesburg, in Virginia. Quando la proprietà è stata lanciata sul mercato nel 2019, hanno colto al volo l'opportunità di varcare finalmente la sua soglia. Con loro gioia e destino, hanno scoperto che la sua anima accogliente e da libro di fiabe era più di una semplice copertina. Ogni giro dei suoi 1.500 piedi quadrati ha rivelato un nuovo dettaglio intimo, dalle travi del soffitto ribassate ai numerosi edifici incorporati. "È pieno di angoli e fessure e insenature e cornicioni che ti invitano a infilarti", dice Amy.
Il costruttore professionista Sean non lo era abbastanza come infatuato, ma era pronto per l'avventura. "Lui è il signor 'Tutto deve essere squadrato e codificato'", afferma Amy, designer e commerciante di Leesburg's Vecchio Lucketts Store. "Ma il quadro generale, siamo abbastanza allineati su ciò che ci piace."
I Whytes chiamarono il cottage del 1953 "Hayes Cottage" dopo i suoi costruttori e solo altri proprietari, Martha e Jack Hayes. Anche loro una coppia della Virginia, gli Hayes avevano usato la casa prima come vacanza in famiglia, per poi passare a tempo pieno. I piccoli ma deliberati tocchi che si erano lasciati alle spalle si presentarono lentamente mentre Sean e Amy si sistemavano. "'J Loves M' è scolpito nella grande quercia accanto alla casa", dice Amy. Un messaggio su Instagram di una delle figlie delle coppie ha confermato ad Amy ciò che già sapeva: questa era una casa piena di amore e di bei ricordi. "Non posso spiegarlo, ma potrei dirlo nel momento in cui ho varcato la porta", dice.