La regina e il suo Corgi

Conosciuta per il suo amore per gli animali, la Regina occupava un posto speciale nel suo cuore per una razza in particolare: il Corgi. Penny Junor esplora la relazione di Sua Maestà con i suoi meravigliosi cani.

L'amore della regina per i cani era leggendario. E non c'è da stupirsi. I monarchi del passato sono stati tutti grandi amanti dei cani. La regina Vittoria ha avuto più di cento cani durante la sua vita e 28 razze diverse. Ha iniziato la moda di tenere i cani come animali domestici in casa, invece di tenerli in canile per cacciare o lavorare.

La regina Alexandra, moglie di Edoardo VII, ne aveva ancora di più ed era una grande espositrice al Crufts. E così via di generazione in generazione.

Ma, ciò che è stato sorprendente, è stata la lealtà della regina Elisabetta II nei confronti di un'unica razza. Si innamorò di Corgis all'età di sette anni e quell'amore non vacillò mai in quasi novant'anni.

Da bambine, prima dell'abdicazione di Edoardo VIII, la famiglia York viveva al 145 di Piccadilly ed Elizabeth e Margaret giocavano con i figli dei vicini che avevano un Corgi. Le principesse hanno scoperto che questo cagnolino era molto più divertente della collezione di razze della famiglia, e così Elizabeth ha pregato suo padre di comprarne uno. Un allevatore è arrivato puntualmente a casa con tre cuccioli tra cui scegliere per la famiglia. Scelsero l'unico che aveva un moncone di coda. "Dobbiamo avere quello che ha qualcosa da agitare," annunciò la duchessa, "altrimenti come facciamo a sapere se è contento o no?"

E così, Dookie è entrato nelle loro vite. Sebbene fosse incline a stroncare la famiglia e gli estranei allo stesso modo, conquistò il cuore della futura regina e fu l'inizio di una storia d'amore per tutta la vita con la razza. Nel frattempo, le fotografie sulla stampa della Principessa con Dookie hanno aumentato la popolarità di questi cani da pastore gallesi.

Ma Dookie era il cane della famiglia, così come il prossimo Corgi che arrivò due anni dopo chiamato Jane. Elizabeth ha dovuto aspettare fino al suo diciottesimo compleanno per averne uno tutto suo.

Entrata nell'età adulta, Elizabeth ricevette Susan in dono da suo padre. Era rossa e bianca - i colori preferiti di Elizabeth - e nel complesso aveva un carattere migliore di Dookie. Divenne una compagna del Reale: ogni cane che la Regina allevò nel corso di più di sette decenni successivi era imparentato con Susan.

Ma non erano tutte razze pure. Alla fine degli anni Sessanta un Corgi particolarmente piccolo, chiamato Tiny, ebbe un'avventura con Pipkin, il bassotto in miniatura dal pelo liscio della principessa Margaret. Chiamarono i cuccioli "Dorgis" e la regina fu così soddisfatta del risultato che allevò molti altri suoi cani in questo modo. Quando Pipkin è diventata troppo vecchia, ha usato bassotti di altri allevatori.

Per molti anni l'accoppiamento e il parto dei cuccioli è avvenuto sotto l'occhio esperto di Nancy Fenwick, moglie del Capo Guardiacaccia di Windsor, nella cucina del loro grazioso bungalow vicino al Castello. La regina era una visitatrice abituale. Nancy si occupava anche dei cani quando la regina era via - spesso c'era un passaggio di consegne asfalto quando la regina stava volando all'estero o tornando a casa - e le due donne si sono avvicinate amici.

Ma, mentre Corgis e Dorgis sono le razze con cui la maggior parte delle persone associava la regina, era anche un'esperta allevatrice ed esperta conduttrice di cani da caccia. Aveva ereditato il canile a Sandringham, costruito da Edoardo VII, che ospitava un centinaio di cani. Purtroppo era antieconomico restaurarle e negli anni Sessanta furono sostituite con moderne cucce. Qui ha allevato Labrador e Spaniel, molti dei quali sono diventati Field Trial Champions, il più alto riconoscimento nel testare l'abilità lavorativa dei cani da caccia.

La famiglia reale ha preso parte alle riprese nel corso dei secoli ed Elizabeth è cresciuta guardando suo padre ei suoi amici prenderne parte. Lei stessa non sparava mai alla selvaggina, perché a quel tempo non molte donne lo facevano, ma usciva con loro dentro qualsiasi condizione atmosferica ed era particolarmente affascinato dall'abilità con cui i cani lavoravano per raccogliere i caduti uccelli. Le sarebbe piaciuto provare lei stessa, ma suo padre aveva pensato che non fosse appropriato per le principesse raccogliere i germogli. Quindi, è stato solo quando il suo primo addestratore di cani da caccia le ha suggerito di provare a gestire un Labrador negli anni Sessanta, che ha provato. Si è scoperto che aveva un vero talento per questo. Inoltre, ha imparato a controllare e dirigere un cane da una notevole distanza.

Le persone nel mondo dei cani da caccia parlano ancora del tempo in cui il suo Labrador, Sherry, ha recuperato con successo un gallo cedrone da 800 iarde. È stata questa abilità che le ha fatto guadagnare il rispetto e l'ammirazione di un gruppo di persone il cui amore per i cani ha la meglio su tutto il resto. Mentre Elizabeth scendeva nei campi, protetta da qualsiasi condizione atmosferica, appariva nel suo elemento.

I cani erano una parte fondamentale della vita della regina e, come ogni altro amante dei cani, si ritiene che sarebbe stata d'accordo con il defunto L'attore americano Will Rogers, famoso per aver detto: "Se non ci sono cani in paradiso, allora quando morirò voglio andare dove loro andato."