Spinks Cottage, Norfolk, è una ristrutturazione di piccoli spazi

Con il suo design intelligente e la decorazione ponderata, questo minuscolo cottage in selce di Norfolk sfrutta al massimo ogni millimetro della sua modesta impronta.

Mentre si avvicinavano alle fasi finali della decorazione della loro piccola casa nel Norfolk settentrionale, si accorsero di Ana Perez e Alan Flett che i colori della pittura ricordavano da vicino il piumaggio delle anatre domestiche maschi che popolano i corsi d'acqua vicini. "Preferivamo creme, marroni profondi e un verde vivido senza renderci conto che la natura aveva già elaborato le migliori combinazioni di colori", afferma Alan.

Questa dimora piccola ma perfettamente progettata si trova in un villaggio nel profondo della valle di Glaven, vicino al paludi a Cley e Salthouse dove i birdwatcher vengono alla ricerca di tarabuso, pavoncelle e paludi albanelle. È giusto, quindi, che la coppia abbia chiamato questo luogo Spinks Nest, un termine di Norfolk per il fringuello, di cui diverse varietà tornano nelle paludi ogni autunno dalla Scandinavia e dall'Europa orientale. Ma il suo nome è anche un riferimento al fatto che si tratta di un "cottage di selce delle dimensioni di un fringuello", una casa con una camera da letto che è stata progettata per sfruttare al meglio ogni centimetro della sua modesta impronta.

"Negli ultimi due secoli, è stato utilizzato a intermittenza come piccola abitazione, ma è stato necessario molto lavoro per portarlo nel 21° secolo", spiega Alan. La coppia, che entrambi lavorano nell'informatica, è venuta a Norfolk in cerca di una casa da usare nei fine settimana e durante le vacanze scolastiche (la loro figlia Isla ora ha otto anni).

"Ci siamo ritrovati ad avventurarci più a nord, dove le corsie si restringono e c'è una meravigliosa sensazione di lontananza", dice Alan. "Sapevamo che era lì che volevamo essere: era l'esatto opposto delle nostre vite più impegnate a Londra", aggiunge Ana.

Spinks Nest è arrivato con una casa più grande (che la coppia sta ora ristrutturando), quindi aveva senso iniziare prima a lavorare su questo edificio più piccolo. "Non era stato toccato dagli anni '60 e il layout esistente era tutto uno spazio abitativo, con una minuscola cucina, una doccia nell'angolo e un bagno dietro l'anta di un armadio", ricorda Ana. "Allora, non apprezzavamo quanto lavoro sarebbe stato necessario".

Il villaggio si trova in un'area protetta, ma la coppia è riuscita a ottenere il permesso di estendere l'edificio di un metro e mezzo. "Non sembra molto, ma ha fatto un'enorme differenza", dice Alan.

Il portone d'ingresso ora immette nella nuova porzione con la cucina ed un nuovo bagno. Più avanti, i gradini conducono allo spazio abitativo originale con tetto a falde, con la camera da letto dietro un muro divisorio. Questo aiuta le due aree a sentirsi collegate e, in tutto, sono state integrate intelligenti aree di stoccaggio e posti a sedere nella costruzione. "Volevamo stanze che fossero accoglienti, ma non disordinate", dice Alan.

Strati di rivestimento delle pareti in cemento sono stati scheggiati per rivelare le pareti originali in selce, mentre altre aree sono state ricostruite con malta di calce tradizionale e mattoni di recupero. "Abbiamo anche usato solo legno vecchio e di recupero", aggiunge Ana. "Volevamo mantenere l'identità locale della casa e mantenerla connessa all'area".

Mentre i regolamenti di pianificazione significavano che l'esterno della piccola estensione doveva corrispondere alla vecchia muratura, Ana e Alan avrebbero potuto optare per un aspetto molto più minimalista all'interno. Ma, semmai, gli interni evocano le vite passate dell'edificio in modo ancora più fedele. Per aiutarli a fare questo, la coppia ha chiamato l'architetto George Evennett, che lavora principalmente a Londra ma è cresciuto a livello locale, quindi era nella posizione ideale per sposare il vernacolo locale con l'estetica moderna.

Hanno anche assunto il team di designer e creatori Elle Kemp e Martin Gane di Ridge & Furrow per creare gli interni. Tra le suggestioni di Elle c'erano colori come il marrone intenso lucido, un marrone tabacco chiaro e poi un verde felce quasi luminoso, sfumature nostalgiche che
ricordano l'atmosfera di un vecchio pub di campagna accogliente o un capannone di vasellame piuttosto chic.

La coppia aveva già scelto per il pavimento le piastrelle rosa pallido fatte a mano a Norfolk, che si adattano bene a queste tonalità di pittura ricche e terrose. Tessuti vintage, tra cui un bel paio di tende e sedie Morris & Co rivestite in un elegante tweed e un floreale country, completano il look.

Il beadboard di recupero è stato utilizzato su sezioni di muro e sul divisorio tra gli spazi abitativi e notte per aggiungere un senso di aderenza. Questo materiale tradizionale funge anche da pellicola per superfici più ruvide come selce e mattoni a vista e il più moderno microcemento del bagno. Altre superfici includevano ripiani in olmo recuperati, mentre nel bagno è stato utilizzato iroko denso.

Per gli ultimi ritocchi, sia Elle che Ana hanno trascorso del tempo a caccia di tesori nei cantieri di bonifica, nei negozi vintage e nei fienili di Norfolk. “Ho accumulato una bella collezione di vecchi piatti, tazze e bottiglie mentre si lavorava alla casa. È stato bello portarli finalmente fuori dal magazzino e impilarli sugli scaffali qui", dice Ana.

Ana fa notare che in un piccolo cottage questi piccoli dettagli acquistano un significato in più: “In una casa più grande, alcuni oggetti potrebbero a malapena essere registrati, ma qui tutto ha sentirsi bene”. Tutto, fino ai tipi di ganci da parete (un mix di riciclato e nuove versioni in ottone) e grossi interruttori della luce in bachelite è stato scelto con quello in mente. Nel complesso, questo progetto ha richiesto quattro anni per essere completato.

Non era privo di frustrazioni, ma anche il ritmo lento aveva i suoi vantaggi. "Ci ha dato il tempo di considerare davvero ciò che volevamo creare", afferma Ana. "Siamo finiti con una casa che sembra confortevole, calda e vissuta." C'è stato anche un vantaggio a lungo termine. "Tutti gli andirivieni ci hanno fatto capire che volevamo vivere qui in modo permanente e Isla ora frequenta un'adorabile scuola locale", aggiunge Ana. “Siamo venuti qui per riconnetterci con la natura e anche il ritmo della vita sembra più naturale.”

Spinks Nest è disponibile per soggiorni brevi tramite spinksnest.com.

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