Una vera meraviglia sottomarina, il polpo comune (Octopus vulgaris) ha tre cuori, otto arti e può cambiare colore e consistenza, trasformando i suoi tentacoli in squame, pinne o pinne. Anche un genitore devoto, la femmina rinuncia a nutrirsi per vegliare su grappoli fino a 200.000 uova, sciacquandoli delicatamente con l'acqua dal suo imbuto, notte e giorno, per mantenerli aerati. È uno sforzo agrodolce: l'invertebrato super intelligente sopravvive solo abbastanza a lungo da riprodursi solo una volta prima di soccombere al mare poco dopo la schiusa della generazione successiva.
Le notti insonni potrebbero essere parte integrante della genitorialità, ma le orche femmine (Orcinus orca) portano questo all'estremo. Dopo un periodo di gestazione che dura fino a un anno e mezzo, la neomamma resta sveglia per un mese intero per tenere d'occhio il suo vitello. Conosciute comunemente come orche, le orche sono, infatti, le più grandi specie di delfini dell'oceano e sono note per formare legami familiari che durano una vita. Anche se raramente si vede nelle acque britanniche, un branco di otto persone – quattro maschi e quattro femmine – viene avvistato ogni estate al largo della costa delle Shetland.
Lontani dagli occhi luminosi e dalla coda folta, gli scoiattoli rossi (Sciurus vulgaris) nascono ciechi e glabri. Due volte l'anno, in primavera e in estate, le femmine hanno cucciolate da tre a sei gattini, che danno alla luce nelle secche degli alberi rivestite di foglie e muschio. Se spaventata, la madre trasferisce la sua prole in un altro nido, spostandoli uno ad uno nella sua bocca. Deve proteggerli in questo modo per oltre un mese prima che inizino ad avventurarsi dal nido a sette settimane.
Nelle profondità del suolo della foresta, i tassi (Meles meles) costruiscono tane dotate di un sofisticato sistema di tunnel e camere. Preparandosi per la genitorialità, le scrofe in attesa aggiungono angolini per la scuola materna all'inizio dell'anno, usando erba, muschio e felci per la lettiera. Nati con gli occhi chiusi, i bambini iniziano ad aprirli all'età di cinque settimane, a quel punto iniziano a esaminare il sett e l'area circostante (attaccandosi strettamente al fianco della madre per sicurezza). Imparare a nutrire e foraggiare potrebbe essere una cosa seria, ma i cuccioli hanno ancora molto tempo per giocare, facendo a pezzi i tronchi d'albero per una partita a caccia con i loro fratelli.
Può sembrare più minacciosa della materna, ma la femmina del ragno lupo (Pardosa amentata) è l'eccezione della sua specie. A differenza di altri aracnidi - famigerati per pratiche genitoriali dubbie - il ragno lupo è una madre davvero vigile. Tenendo la sua nidiata al sicuro all'interno di una sacca di seta attaccata a "filiere" sul suo addome, porta la sua covata ovunque vada. Una volta schiusi, i ragnetti si arrampicano sulle sue gambe e si fanno un passaggio sul suo posteriore. Dopo alcuni giorni, i giovani sono pronti per andare da soli, facendo girare "paracadute" di seta prima di fluttuare nella brezza.
Il tursiope (Tursiops truncatus) è una delle specie più socievoli del mare, rotolando e girando tra le onde. Vivendo in branchi fino a 15, formano comunità unite, cooperando per catturare il cibo, evitare gli squali e prendersi cura dei neonati. Una volta che un vitello si unisce ai ranghi, sua madre lo accompagnerà per un massimo di tre anni, insegnandogli a cacciare e dove vagare tramite una serie di segnali fischiati. Gli scienziati hanno scoperto che una femmina chiamerà in questo modo dieci volte più spesso dopo il parto: si pensa che aiuti i suoi piccoli a imparare a identificare la sua "voce". Trovato in tutto il Regno Unito, i tursiopi sono comunemente avvistati nel Moray Firth, Cardigan Bay e al largo della costa della Cornovaglia.
L'uccello upupa dall'aspetto esotico (Upupa epops) sfoggia strisce bianche e nere con una sgargiante cresta a forma di ventaglio che eleva quando è eccitato. Dirigendosi verso l'Europa dall'Africa, viene spesso avvistato nel sud-ovest durante le migrazioni primaverili e autunnali mentre si ferma sulla rotta verso i climi più caldi. Una volta lì, la femmina depone le uova in profondità all'interno di una cavità di un albero prima di fare il passo intelligente di ricoprirle con una puzzolente secrezione antibatterica che respinge i predatori.
Sotto le radici degli alberi lungo il fiume, l'inafferrabile lontra europea (Lutra lutra) costruisce una tana - o "holt" - di muschio ed erba. Una volta nati i suoi kit, lei da sola li accompagna per oltre un anno, insegnando loro a nutrirsi e badare a se stessi. Ciò include convincerli (o talvolta spingerli) in acqua quando iniziano a imparare a nuotare a dieci settimane. Tuttavia, non ci vuole molto perché i kit acquisiscano fiducia: sono famosi per divertirsi famiglia e possono anche essere visti scivolare giù per le sponde fangose del fiume con le zampe anteriori piegate in.