Come prepararsi a rimanere bloccati in un'auto in una tempesta di neve invernale

La scorsa settimana, quando la prima grande nevicata ha coperto metà degli Stati Uniti continentali, abbiamo pensato con affetto ai segmenti dell'americano pubblico che ama le tempeste invernali: sciatori o altri tipi sportivi, scolari, uomini con spazzaneve e uccelli delle nevi lontani dalle loro nevi le case. Una quinta categoria, che comprende le persone Jeep ei giornalisti automobilistici, è statisticamente insignificante.

Ma per tutti gli altri, specialmente quelli che hanno un posto importante in cui guidare, rimanere bloccati nella neve non è divertente, come la gente ha scoperto in Virginia, quando centinaia di persone sono rimaste intrappolate nei loro veicoli sulla I-95 per più di un giorno a temperature gelide. Un altro esempio importante è avvenuto nel 2014, quando strade ghiacciate nell'area di Atlanta ha causato 1200 incidenti e ha congelato i viaggiatori in autostrada per 18 ore. Abbiamo parlato con John Paul, senior manager per la sicurezza del traffico presso AAA Northeast, che era rimasto bloccato in un camion in movimento durante quella tempesta del 2014. Ci sono molti how-to automobilistici su Internet, ma ti suggeriamo di prenderlo molto sul serio.

Tieni i rifornimenti nella tua auto

Rimuovere gli oggetti non necessari dal sedile posteriore e dal bagagliaio aiuta a risparmiare carburante. Ma queste forniture leggere dovrebbero essere rifornite tutto l'anno: coperta, guanti, snack secchi confezionati, acqua e un kit di pronto soccorso. In inverno, Paul consiglia di rifornirsi di vestiti extra, stivali, una pala da neve compatta, una spazzola da neve a manico lungo e un raschietto per il ghiaccio, uno zaino portatile (per avviare la batteria dell'auto e collegare il telefono), un compressore d'aria portatile da 12 volt e qualsiasi bevanda che non si congeli velocemente come l'acqua (come sport bevande). Porta con te un giorno di farmaci da prescrizione nel caso non fossi a casa in tempo per prenderli. E non pensare solo a te stesso. Se tendi a viaggiare con bambini o altri membri della famiglia, o animali domestici, prepara anche vestiti e cibo extra per loro.

Ti prenderai a calci se rimani bloccato per ore con un cellulare morente, quindi inizia con la carica ogni volta che prevedi di percorrere qualsiasi distanza in inverno. Quasi altrettanto essenziale: salviettine umidificate di scorta che puoi usare per la pulizia personale.

Mantieni il serbatoio (o la batteria) almeno per metà pieno

Guidare quasi a vuoto in condizioni di freddo estremo può causare il congelamento dei tubi del carburante. Questo perché l'acqua si trova sul fondo dei serbatoi di stoccaggio delle stazioni di servizio, si mescola quando un'autocisterna li riempie e trasferisce tracce nel serbatoio del carburante. Mentre le moderne miscele di etanolo (un requisito federale per tutti i gas di pompaggio) riducono questo rischio, la prevenzione più sicura è mantenere un serbatoio pieno per metà in modo che l'acqua non condensi. Ma siamo realisti: hai bisogno di calore. Il minimo di un motore può consumare fino a mezzo gallone all'ora in un'auto normale, secondo Paul. Le auto ibride e ibride plug-in dovranno comunque far funzionare il motore. Paul consiglia di far funzionare un veicolo per 20 minuti all'ora.

"Fai funzionare il motore solo abbastanza a lungo per mantenere il calore e massimizzare il carburante nel serbatoio", ha detto. "Inoltre, controlla periodicamente che il tubo di scappamento sia libero per evitare che il monossido di carbonio entri nell'auto".

Veicoli elettrici, chiedi? Le batterie tendono a perdere capacità al freddo, a volte fino al 5 percento quando un veicolo elettrico rimane scollegato all'esterno durante la notte. Anche il riscaldamento della cabina è un problema. I veicoli elettrici con pompe di calore assorbono meno energia rispetto ai riscaldatori resistivi, che rappresentano un notevole vantaggio per i veicoli elettrici con batterie più piccole. I veicoli Tesla hanno una "modalità Campo" che fa funzionare l'auto a bassa potenza con il riscaldamento dell'abitacolo. I blogger di Tesla hanno riferito che consuma fino al 15 percento della batteria in otto ore, o fino a 15 miglia di autonomia all'ora. Con qualsiasi macchina, dovrai risparmiare.

Improvvisa e isola la tua cabina

Non ci vuole molto prima che il freddo ritorni. Usa quello che hai: asciugamani, coperte o qualsiasi cosa che copra uno spazio vuoto. Durante il campeggio sul Lago Superiore in una Nissan Xterra, Auto e autista l'editore di funzionalità Austin Irwin ha dovuto diventare creativo.

"Murare i finestrini e le sezioni inutilizzate del veicolo può aiutare a creare una barriera aggiuntiva tra il sacco a pelo e il freddo all'aperto", ha affermato. "Quando la temperatura all'interno inizia a scendere, l'aria fredda dall'esterno penetra nell'auto, invadendo tutte le lamiere, il vetro, le guarnizioni e l'insonorizzazione".

Irwin e sua moglie hanno assorbito il calore extra condividendo un sacco a pelo, ma sa che questo tipo di sistemazione non è disponibile per tutti i viaggiatori.

Non lasciare la tua auto

Questo dovrebbe essere ovvio con temperature gelide, a meno che tu non sia molto vicino a un'uscita e devi accedere ai servizi nelle vicinanze. Purtroppo, un uomo è stato trovato morto la scorsa settimana lasciando la sua macchina e apparentemente disorientato durante la tempesta di neve della Virginia. Si credeva che stesse cercando di camminare per sei miglia verso casa. Più che no, lasciare l'auto è un esercizio inutile che ti metterà in un pericolo inutile, potrebbe mettere il tuo proprietà a rischio e può potenzialmente causare ulteriore congestione quando il traffico inizia a muoversi ancora.

"Le emozioni sono alte e il tempo non significa più nulla", ha detto Bill Sherman, un avvocato del Connecticut che è rimasto bloccato in quel camion in movimento durante la tempesta del 2014. Lui e i suoi due amici alla fine sono riusciti a uscire dall'autostrada verso un rifugio della Croce Rossa. "Sembra che ti stia muovendo, ma sono come pollici ogni 15 minuti."

Quando ti muovi di nuovo

I ponti prima si bloccano. Due mani sul volante. Se sbandi, solleva delicatamente l'acceleratore, gira nella direzione in cui vuoi andare e non schiacciare i freni. Riduci la velocità e mantieni un ampio divario tra te e l'auto precedente. È facile da scrivere ma più difficile da ricordare quando sei stressato da morire in una vera emergenza.

"Lascia tre secondi di distanza per seguire con il bel tempo, aggiungi un secondo per la guida di notte e un secondo o due in più in caso di pioggia. Scansiona con 20 secondi di anticipo", ha detto Paul. "Quando guardi i fanali posteriori dell'auto davanti, non sarai in grado di effettuare manovre evasive se necessario".

Prima di rimanere bloccato

La semplice risposta è stare a casa quando ci sono avvisi di viaggio a causa della neve. Ma non è un'opzione per molte persone. Quindi avere un piano. A parte i livelli di benzina, tutta la tua auto dovrebbe essere pronta per l'inverno. Ciò significa sostituire le spazzole dei tergicristalli, riempire il serbatoio del lavavetri e controllare il battistrada. Idealmente, guiderai con pneumatici adatti all'inverno se esci regolarmente in condizioni non arate o difficili. Gli pneumatici per tutte le stagioni sono un compromesso in tutte le condizioni e non aderiscono così bene come uno pneumatico invernale dedicato. Ciò significa che non ti fermerai così rapidamente, anche sul ghiaccio.

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