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Se ci fosse una cosa che ha fatto la famiglia di mio marito sicuro Mi è stato presentato quando mi sono trasferito nel sud, era il classico racconto di Ruth, Idgie e un piccolo posto chiamato Whistle Stop. Così, quando ho sentito quel best-seller, premiato autore e tesoro del sud Fannie Flagg stava rilasciando un romanzo successivo, sapevo di doverlo dare un'occhiata. (Inoltre, c'è una serie TV in lavorazione, con Reba McEntire!) Mi sono seduto con l'autore esilarante e affascinante per parlare del suo ultimo libro Il Wonder Boy di Whistle Stop (disponibile ott. 27, 2020) e come tornare alle tue radici a volte è esattamente ciò di cui hai bisogno per sentirti radicato.
Andrew Southam
Hai un posto e una routine di scrittura preferiti?
Riderai. Vivo in California, ma traggo ispirazione dall'affitto: questo è un urlare... questa piccola fattoria trasandata con un grande portico. Mi ricorda la casa in cui sono cresciuto a Woodlawn, in Alabama, con mia nonna. Questa fattoria ha un giardino, quindi è lì che vado a scrivere, e non ho internet - è solo tranquillo - e guardo gli uccelli, e mi ricorda il sud.
Il primo giorno che ci sono arrivato, ho pensato di impazzire perché ho giurato di aver sentito un gallo, e sul retro della proprietà, ho visto che i vicini hanno delle galline! L'ho preso come un buon auspicio. (Sono dipendente dai polli. Ho tutte queste statuette!)
Faccio sempre la stessa cosa. Mi alzo sempre e devo andare a scrivere per prima cosa, perché mi distraggo - se vedo una foglia cadere dall'albero, me ne vado! - quindi devo scrivere prima che qualcosa possa distrarmi. Ecco perché vado in un posto tranquillo. Devo lasciare che i personaggi mi parlino.
Hai sempre saputo che saresti tornato a Whistle Stop e a questi personaggi?
No, non l'ho fatto. È stata una sorpresa per me. Ecco cosa è successo: nel corso degli anni, le persone hanno voluto fare cose diverse con A tappe forzate—Broadway, una serie TV e questo e quello, e ho continuato a pensare, Non voglio rifare nulla.
Poi, all'improvviso, volevo tornare a casa. Mi chiedevo, Dov'è un posto che è nel mio cuore? Volevo tornare a casa, e Whistle Stop è una piccola città basata su Irondale [Alabama], quindi ho pensato che forse qualcun altro avrebbe voluto tornare anche lui. Mi chiedevo cosa fosse successo a tutte quelle persone a Whistle Stop sparse al vento nel corso degli anni. E penso - potrei sbagliarmi - ma penso che con COVID, le persone vogliono la comunità e la comunità è così importante. Puoi avere la sensazione di una piccola città ovunque, puoi creare una comunità... chiesa, amici di tennis... ma non ho mai saputo quanto fosse importante la comunità fino a quando non è avvenuta [la pandemia].
Il Wonder Boy di Whistle Stop è proprio il tipo di evasione di cui abbiamo bisogno in questo momento. È stato terapeutico tornare a queste radici nostalgiche quando ti sei seduto per scrivere questa storia?
Lo era davvero. Avevo bisogno di una pausa e di un ritorno a tempi più felici e di scrivere il mio lieto fine. Penso che mi abbia aiutato. Lo stavo letteralmente scrivendo pensando, Qual è un messaggio di speranza che posso dare alle persone?
Ci sono stati eventi nella tua vita che hanno ispirato questa storia?
Lascio che la scrittura mi sorprenda. Non ho mai saputo cosa sarebbe successo. Conosco molti scrittori che fanno gli schemi, ma io no. Mi tolgo di mezzo e lascio che i personaggi facciano quello che vogliono. E oh, si fanno avanti!
Non so perché non scrivo con un inizio, una metà e una fine. Sono dislessico, quindi la mia mente non è organizzata come la maggior parte delle persone, quindi non so dove stia andando o cosa appariranno i personaggi (ad esempio, un personaggio che mi fa ridere nel libro è il predicatore al Piggy Wiggly).
Qualcuno ha detto molto tempo fa che gli scrittori non superano mai la loro infanzia, e penso che sia vero. Ricordo che da bambino correvo in garage per giocare e inventare storie perché ero figlio unico... Non è divertente che le cose che pensavi fossero brutte si sono rivelate una benedizione? Ho sempre desiderato una grande famiglia, quindi penso che sia per questo che ne scrivo così tanto e mi ispira così tanto.
Foto d'archivio
Cosa ne pensi di Bud, Ruth, Idgie e Whistle Stop che ha catturato i cuori delle persone in tutti questi anni?
Pomodori verdi fritti al Whistle Stop Cafe
$10.08
C'era un'atmosfera così dolce e amorevole là fuori, e mi ha impressionato. L'intera città si conosceva. Poi ho iniziato a sentire storie sulla Depressione. Bess dava da mangiare alle persone e nessuno soffriva la fame. Questo mi ha commosso e ne sono rimasto così colpito sensazione, di persone che si prendono cura l'una dell'altra, si accettano e si incontrano. Volevo ricrearlo. Dopo la morte dei miei genitori, tornai a casa e girai per Irondale e vidi che la casa di famiglia stava crollando e mi si spezzò il cuore. Volevo riportare in vita quel caffè e farci tornare le persone. Questo potrebbe essere il motivo per cui ho scritto Pomodori verdi fritti al Whistle Stop Cafe.
Come una sorta di ricordo vivente?
Esattamente! Inoltre, quando sono tornato a casa, volevo cibo confortante e mangiare il cibo della mia infanzia. Ho adorato il pomodori verdi fritti e cime di rapa, pane di mais, piselli dagli occhi neri... tutta quella roba buona!
Puoi parlare di Ruthie per un momento? Mi sono sentito così attratto dal suo carattere, dalla sua lotta per prendersi cura di suo padre e difendere se stessa.
La amo. È così dolce e si sforza così tanto di accontentare tutti. E lei viene presa a calci in giro finché all'improvviso non ottiene un po 'di forza da un perfetto sconosciuto. E, naturalmente, questo accade anche nel primo libro, l'idea che le persone facciano da mentore ad altre persone. Non sai mai quando all'improvviso vedrai qualcosa in qualcuno che non hai visto in qualcun altro.
Penso che il rapporto che mi ha toccato di più con Ruthie sia lei con suo padre. Amavo mio padre: era un personaggio e lo adoravo. Lui e io ci siamo divertiti molto insieme, e penso che ci sia qualcosa di così toccante nei papà che amano le loro figlie. Ed è così importante per le ragazze avere quel buon rapporto. Come i ragazzi con le loro mamme.
In che modo pensi che la tua eredità meridionale abbia plasmato i temi dei tuoi libri?
Ho sempre amato da dove vengo. In realtà, sono una di quelle persone che hanno dovuto essere cacciate dal nido. Avevo un lavoretto alla TV locale a Birmingham, ma non riuscivo a guadagnare abbastanza perché le donne allora non erano pagate abbastanza, quindi dovevo andare a New York. Non volevo, e quando ero a New York, nel momento in cui avresti detto che sei dell'Alabama, beh, la gente avrebbe reagito. Solo, "Uffa". Quindi ero protettivo nei confronti del Sud perché, per me, le persone più dolci che abbia mai conosciuto provenivano dal Sud. Immagino sia come si sentono le persone quando vengono qui da un altro paese, forse come un espatriato.
Prima sarò sempre un sudista. E non dimenticherò mai il supporto che ricevo dai meridionali. Quando sento un accento del sud, devo correre direttamente da quella persona e chiedere da dove viene, e siamo immediatamente connessi. È una cosa culturale. E quando ho lavorato per Candid camera, se trovavo qualcuno per strada che era del sud, era un tale conforto. "Tu mi capisci." Essere un meridionale è stato un conforto per me, quindi naturalmente ne scrivo anche io.
Stai leggendo qualcosa in questo momento?
Sermone sulla Molehill. Si tratta di pensiero positivo e gratitudine, e l'ho letto per aiutarmi a iniziare la giornata nel modo giusto. Ho pensato molto a invecchiare. Sono arrivato a un punto in cui sto cercando di cambiare il modo in cui mi sento di invecchiare, e quello che ho scoperto è che invecchiare è un privilegio. Sono così felice di essere vivo che non voglio sprecare un minuto di rabbia! Tutto questo richiede lavoro, perché posso essere dipendente da Internet, quindi questa è la ragione per cui leggo di positività al mattino.
Hai nostalgia di Whistle Stop? Prendi una copia dell'ultimo libro di Fannie, Il Wonder Boy di Whistle Stop (in uscita ott. 27, 2020) e leggi insieme a noi!
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