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Fermarsi alle attrazioni lungo la strada è una parte essenziale di qualsiasi ottimo viaggio americano, ma questo è un punto di riferimento che sarebbe difficile da dimenticare. Eretto nel 1881, Lucy l'elefante, una tappa iconica a Margate, nel New Jersey, vicino alla Jersey Shore, ha celebrato il suo 134 ° compleanno questo mese.
Lucy è orgogliosa di sei piani, con un peso di 90 tonnellate (180.000 sterline!). È fabbricata completamente in legno e stagno: un milione di pezzi di legno fatti a mano per creare il suo ampio scheletro e circa 12.000 piedi quadrati di fogli di stagno formano il suo esterno.
Uno speculatore di terra di nome James V. Lafferty, Jr. ha assunto l'architetto William Free per progettare e costruire Lucy nel tentativo di attirare più turismo nell'area, e Lucy ha fatto proprio questo. La costruzione iniziale di Lucy costava circa $ 38.000, una quantità enorme di denaro per il tempo, ma ha dato i suoi frutti. Durante i suoi anni, Lucy non è stata solo un'attrazione: si è reincarnata come un hotel, una biblioteca e persino una taverna.
Getty Images
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Lafferty ha tentato altre due strutture di elefanti, ma Lucy è l'unica sopravvissuta. Ha affrontato e sfuggito alla demolizione molte volte. Alla fine degli anni '60, la stretta vicinanza dell'elefante con l'Oceano Atlantico aveva messo a dura prova e lei iniziò a sgretolarsi. Ritenuto pericoloso, Lucy era pronta per la demolizione. Ciò ha stimolato la creazione di Salva il comitato di Lucy, fondata nel 1970. I fan determinati, molti dei quali locali di Margate, non hanno solo fermato la demolizione di Lucy, ma hanno anche sollevato abbastanza soldi per spostare Lucy in un pezzo di proprietà della città a due isolati dalla sua casa originale per restauro. Nel 1974 l'esterno e lo scheletro di Lucy furono completamente riparati e fu riaperta al pubblico per la prima volta dopo 12 anni.
La resiliente Lucy è ora un punto di riferimento nazionale. Sì, un punto di riferimento nazionale, sebbene spesso oscurato dalle sue controparti regionali, la Statua della Libertà o l'Empire State Building. La sua posizione (in senso figurato e letterale) è tutta merito dei membri persistenti del comitato che hanno fatto pressioni per la designazione ufficiale di Lucy nel 1976.
Vuoi vederla per te? Visita Lucy e fai un giro nelle sue viscere. Sembra più strano di quanto non lo sia, lo promettiamo.
(attraverso National Public Radio, Radio Pubblica)