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Dal risultato del referendum dello scorso giugno, si è parlato molto di un voto per "Britishness" - e un sondaggio del 2012 (1) ha rivelato che la campagna ha superato le liste delle persone su cosa significhi essere britannici. Eppure è l'agricoltura, un'industria che attualmente riceve miliardi di sterline nei pagamenti di sostegno europei, che ha modellato gran parte del paesaggio rurale. Quindi, in che modo il ritiro del Regno Unito dall'UE influenzerà gli agricoltori e le campagne che apprezziamo così tanto? Esaminiamo alcuni dei problemi chiave e chiediamo a quelli in prima linea i loro punti di vista.
FINANZIAMENTI
Il presente
Il Regno Unito attualmente contribuisce all'UE circa 248 milioni di sterline (2) ogni settimana, la maggior parte delle quali ci ritorna sotto forma di sussidi. L'anno scorso abbiamo ricevuto 5,8 miliardi di sterline (3) dall'UE, che è stata spesa principalmente nel settore privato, ma è stata anche distribuita agli agricoltori e alle parti più povere del Regno Unito come la Cornovaglia e il Galles del sud. I sussidi erogati dagli agricoltori britannici attraverso la Politica agricola comune (PAC) nel 2015 sono stati pari a 3,6 miliardi di sterline (4).
preoccupazioni
Sebbene il governo abbia assicurato agli agricoltori che continueranno a ricevere pagamenti di sussidi fino al 2020, vi sono preoccupazioni circa la provenienza del sostegno finanziario per l'industria agricola successivamente. Poiché la redditività di molte aziende agricole si basa su questi pagamenti, questa mancanza di certezza è la causa dell'ansia comprensibile. Dopo la Brexit, il governo ridistribuirà il nostro contributo finanziario dell'UE, ma l'agricoltura sarà presente concorrenza per questo denaro con settori come il SSN, l'istruzione e l'edilizia abitativa - possibilmente al suo danno. L'incertezza sui costi potenziali associati all'uscita dall'UE rende anche difficile prevedere i fondi che saranno disponibili.
Potenziali vantaggi
La maggior parte del denaro che contribuiamo all'UE ritorna nel Regno Unito, ma paghiamo ancora £ 136 milioni (5) a settimana come "quota associativa". Una volta che lasceremo l'UE, questo denaro sarà disponibile per essere ridistribuito nel Regno Unito come parte della strategia finanziaria post-Brexit del governo, uno che ha promesso spiegherà le esigenze degli agricoltori.
VALORE DEI PRODOTTI BRITANNICI
Il presente
Il Regno Unito ha accesso al mercato unico europeo, uno dei cui vantaggi è che possiamo importare ed esportare verso i paesi dell'UE senza dover pagare le tariffe. Nel 2014, le società britanniche hanno venduto beni e servizi per un valore di £ 515 miliardi ad acquirenti stranieri (di cui £ 18 miliardi sono stati prodotti alimentari e bevande), con £ 229 miliardi (44%) di quei guadagni provenienti da paesi all'interno dell'UE (6). Di tutti gli alimenti consumati nel Regno Unito, il 76% è coltivato in casa (7).
preoccupazioni
Una volta che lasceremo l'UE, potrebbe diventare più difficile commerciare con l'Europa, il che avrà un impatto significativo sulla nostra economia. Una "Brexit leggera" offrirebbe una certa continuità, poiché saremmo vincolati da alcune norme dell'UE in cambio dell'accesso al mercato unico, alla maniera di Norvegia e Svizzera. Ma una "Brexit dura" significherà tagliare completamente i legami con l'Europa per concentrarsi sugli accordi commerciali con America, Russia, Cina e paesi del Commonwealth. Tali accordi richiedono molto tempo per stabilire e, stando soli, il Regno Unito potrebbe non essere in grado di negoziare condizioni favorevoli come molte sperano. Gli accordi commerciali con gli Stati Uniti e altri importanti paesi produttori di alimenti rischiano inoltre di inondare il mercato britannico di alimenti a basso costo prodotti dall'agricoltura su larga scala.
Potenziali vantaggi
La Brexit dura Il commercio britannico con superpoteri come l'America e la Cina può potenzialmente stimolare la crescita economica e aumentare le esportazioni. Le norme dell'UE in materia di aiuti di Stato vietano inoltre l'uso del denaro dei contribuenti per promuovere un'impresa britannica se incidono negativamente su imprese simili in Europa. Senza restrizioni UE potrebbe essere possibile promuovere più facilmente i prodotti britannici.
BIODIVERSITÀ E TUTELA DELL'AMBIENTE
Il presente
Le politiche dell'UE costituiscono uno degli organi di diritto ambientale più influenti al mondo. I risultati includono la regolamentazione nell'uso dei pesticidi, un sostanziale declino delle fonti di aria industriali e l'inquinamento delle acque e la Direttiva Habitat, per garantire la conservazione di animali e piante minacciati specie. Il sistema di gestione ambientale dell'UE offre inoltre ricompense finanziarie agli agricoltori per una buona gestione continua del programma terreni, che vanno dalla creazione di banche di coleotteri alla gestione delle siepi e alla creazione di specie ricche di specie, semi-naturali prateria.
preoccupazioni
Gli incentivi finanziari del sistema di gestione ambientale dell'UE hanno motivato gli agricoltori ad aumentare la biodiversità e sostenere l'ambiente nel Regno Unito. Senza pagamenti, gli agricoltori potrebbero non avere altra scelta che evitare pratiche ecocompatibili a favore dell'agricoltura su larga scala per realizzare un profitto. Gli accordi commerciali intermediati al di fuori dell'UE ci danno anche poco da dire sugli standard di benessere e sull'approccio ambientale dei nostri partner.
Potenziali vantaggi
Sebbene l'agricoltura abbia fatto passi da gigante nel miglioramento della biodiversità negli ultimi anni, con il 56% del totale Le specie del Regno Unito sono in declino in parte a causa dei metodi di allevamento intensivo8, alcuni sostengono che le misure non siano andate lontano abbastanza. La Brexit può offrire la possibilità di creare una strategia ambientale più efficace e specifica per il Regno Unito, pagata con fondi riallocati dell'UE. Ironia della sorte, una Brexit morbida potrebbe effettivamente comportare leggi ambientali più severe nel Regno Unito; in questo accordo saremmo ancora vincolati da quasi tutte le leggi dell'UE, ma non abbiamo voce in capitolo. Ciò significherebbe che questi regolamenti non potevano essere diluiti dal governo britannico, come è stato controverso negli ultimi anni con problemi come il fracking.
OPINIONI DEGLI AGRICOLTORI BRITANNICI
Jonty Brunyee, agricoltore inquilino del National Trust, produce carne di razza rara nel Gloucestershire
Produciamo carne di razza rara di alta qualità, habitat di animali selvatici di alto valore, come prati ricchi di fiori, e rigeneriamo il suolo (bloccando il carbonio). Senza il sostegno dell'UE o del governo, la nostra attività non è redditizia nella sua forma attuale. Siamo molto preoccupati perché abbiamo messo il cuore e l'anima in questa fattoria, ma non possiamo pianificare oltre il 2020. Una riduzione dei finanziamenti o un ritardo nello sviluppo di nuovi schemi avrà un impatto immediato. Tuttavia, la Brexit può essere un'opportunità per sviluppare una strategia integrata per alimenti e ambiente, con l'agricoltura e il suolo rigenerativi al centro. Paghiamo gli agricoltori per tutti i beni pubblici che forniscono. Gli agricoltori non vogliono un sussidio o un pagamento di sicurezza sociale, ma vogliono essere ricompensati per quello che fanno.
Ali Capper, un coltivatore di mele e luppoli ai confini del Herefordshire e presidente del consiglio di orticoltura NFU
I lavoratori stagionali provenienti dall'Europa sono fondamentali per la nostra attività poiché senza di loro non possiamo raccogliere il nostro raccolto e metterlo in vendita. Abbiamo lavoratori che sono comprensibilmente molto preoccupati di essere qui e hanno bisogno di rassicurazione. La mancanza di certezza da parte del governo è inquietante e causa preoccupazione. Spero che i supermercati britannici si proteggano dal rischio di tassi di cambio volatili e dai costi più elevati delle importazioni sostenendo gli ingredienti coltivati in Gran Bretagna.
Illtud Llyr Dunsford, agricoltore e proprietario di Charcutier Ltd nel Carmarthenshire
Siamo fortunati ad aver fatto crescere la nostra attività in un clima finanziato dall'Europa: il Fondo di sviluppo della comunità rurale ha pagato il 50% della nostra unità produttiva. Se iniziassimo ora, non credo che otterremmo finanziamenti. La Brexit ci ha fatto ripensare le cose. Molti degli involucri e delle spezie speciali che utilizziamo nei nostri salumi provengono dall'Europa, quindi il valore della sterlina significa che l'ultimo ordine che ho fatto è stato di circa il 12% superiore. Se i sussidi finiranno, significheranno aziende agricole più grandi ed efficienti che hanno bisogno di meno persone. Ciò avrà un effetto estremamente dannoso sulle economie rurali come la nostra, dove c'è un'enorme disoccupazione. Gli agricoltori mantengono l'area attiva. Qualsiasi politica agricola deve essere anche una politica sociale.
Paul Baynes, allevatore di latticini nel Northumberland e comproprietario del latte e crema di razza nordici
Dodici anni fa, il prezzo del latte è crollato e ciò ha significato diversificare la nostra fattoria di famiglia. Abbiamo ottenuto una sovvenzione, parzialmente finanziata con fondi europei, per iniziare l'imbottigliamento del nostro latte non omogeneizzato. Le fluttuazioni stagionali della domanda fanno sì che parte del nostro latte vada ancora al "serbatoio di grandi dimensioni", che viene acquistato da un trasformatore. Otteniamo 16 p per litro per quello rispetto a 61 p per litro per il nostro latte in bottiglia. Abbiamo un certo grado di protezione dalla vendita diretta al mercato che altri allevatori non hanno, ma sono ancora preoccupato per il futuro. L'industria lattiero-casearia ha risentito per anni e qualsiasi riduzione dei pagamenti potrebbe far chiudere molte più aziende agricole.
VISUALIZZAZIONI DEI RAGGI
Dame Helen Ghosh, direttore generale, National Trust
La Brexit ci offre l'opportunità di ripensare a come e perché utilizziamo i soldi pubblici per creare la campagna che vogliamo trasmettere alle generazioni future. I contribuenti dovrebbero pagare solo sussidi pubblici agli agricoltori in cambio di cose che il mercato non pagherà ma che sono valutate e necessarie al pubblico. Ciò significa pagamenti per beni e servizi che vanno oltre la produzione alimentare - come i fiori, le api e farfalle che amiamo e per creare prati e fiumi d'acqua che aiuteranno a prevenire le inondazioni a valle. Non c'è conflitto tra il mantenimento della nostra capacità di coltivare il cibo e la cura della terra e della natura da cui dipende.
Peter Melchett, direttore politico, Soil Association
Il denaro dovrebbe essere investito negli appalti. Le scuole e gli ospedali dovrebbero servire i prodotti delle fattorie britanniche, con incentivi alle tariffe commerciali per i rivenditori e i fast-food a fare altrettanto. Dovremmo incoraggiare il consumo di manzo e agnello alimentati con erba, che è più sano da mangiare, meglio per gli animali e contribuisce anche meno ai cambiamenti climatici. Tutte queste cose possono lavorare insieme: agricoltura, fauna selvatica, clima, benessere e salute della nazione. Spetta a ciascuno di noi assicurarsi che i nostri parlamentari sappiano quanto questo sia importante per noi.
Andrea Leadsom, segretario all'ambiente, DEFRA
I nostri cibi e bevande sono rinomati per avere i migliori standard in termini di benessere, qualità e sicurezza degli animali e voglio che anche più persone del mondo apprezzino ciò che abbiamo da offrire. Il salmone scozzese, il manzo gallese, il whisky dell'Irlanda del Nord e il formaggio inglese sono già noti in tutto il mondo e lo farei come noi per sfruttare questo successo aiutando ancora più aziende a inviare cibi e bevande di alta qualità all'estero.
Meurig Raymond, presidente della National Farmers 'Union
Molte persone al governo hanno fatto grandi promesse sul mantenimento dello stesso livello di sostegno agli agricoltori e dovremo mantenerli nei prossimi mesi. Ma questa è anche una grande opportunità per progettare una nuova politica agricola adatta allo scopo. Se il dibattito attorno al referendum ci ha mostrato una cosa è che la gente apprezza la "britannicità". Gli acquirenti sono molto patriottici. Gli ultimi 20 anni della legislazione dell'UE hanno reso difficile per il governo promuovere i prodotti britannici, ma ora abbiamo l'opportunità di celebrare i nostri prodotti e di segnalarli.
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FONTI (1) Sondaggio dei consumatori condotto da Hovis. (2) Calcolato deducendo dai dati del Tesoro sulla riduzione UE dell'anno precedente (£ 4,9 miliardi) stima del nostro contributo lordo (£ 17,8 miliardi) e riconosciuta da un'organizzazione indipendente di controllo dei fatti Fatti completi. (3) Stima del tesoro. (4) DEFRA. (5) Calcolato deducendo lo sconto (£ 4,9 miliardi) più il denaro versato dall'UE (£ 5,8 miliardi) dall'importo lordo che viene versato all'UE (£ 17,8 miliardi). (6) Ufficio nazionale di statistica. (7) Opuscolo DEFRA, pubblicato il 21/3/16. 8 Rapporto sullo stato della natura 2016.
Questa funzione è tratta dalla rivista Country Living. Iscriviti qui