Perché l'influenza di quest'anno sta uccidendo così tante persone giovani e sane

La stagione dell'influenza è in corso e le notizie di decessi improvvisi continuano a inviare ondate di shock in tutto il paese. A metà dicembre, una ragazza di 12 anni dalla California è deceduta tre giorni dopo la diagnosi di influenza. Quindi, più recentemente a metà gennaio, un bambino di 10 anni del Connecticut è morto durante un evento di hockey nello stato di New York dopo che gli è stata diagnosticata l'influenza B, un ceppo dell'influenza che sta investendo la nazione.

Secondo le ultime statistiche - che terminano la settimana del 13 gennaio - dai Centers for Disease Control and Prevention (CDC), 30 decessi pediatrici associati all'influenza sono stati segnalati in questa stagione. L'agenzia lo ha anche annunciato il virus è "diffuso" tra 49 stati, così come Puerto Rico, mentre "attività locale" è stata segnalata da Hawaii e Washington D.C.

Tuttavia, è stato in seguito determinato che la ragazza pre-adolescente è effettivamente morta per arresto cardiaco a causa di shock settico. E mentre non è ancora chiaro se il ragazzo è morto ufficialmente per influenza, i medici hanno sottolineato che il virus avrebbe potuto portare a polmonite, seguita da sepsi.

Cos'è la sepsi?

“Sepsi è una sindrome fisiologica di flusso sanguigno inadeguato verso gli organi critici che si verifica a seguito di una grave infezione ", afferma Keith W. Roach, M.D., internista presso il NewYork-Presbyterian / Weill Cornell Medical Center.

Questa condizione pericolosa per la vita colpisce oltre 1,5 milioni di persone negli Stati Uniti ogni anno, dove circa 250.000 di quei pazienti muoiono a causa sua, afferma il CDC. Nella maggior parte dei casi, ci sono quattro tipi di infezioni che possono causare sepsi: intestino, pelle, reni e polmoni.

"Quindi esiste una connessione indiretta all'influenza", continua il dott. Roach. "Non posso dire che non è possibile ottenere la sepsi dall'influenza stessa. Ma la solita situazione è quando si ottiene l'influenza, che provoca danni al rivestimento dei polmoni e rende più probabile la comparsa di una polmonite molto grave dopo l'influenza. È la polmonite batterica che può causare la sepsi, che sfortunatamente porta alla morte troppo spesso. "

Chiunque è a rischio di avere un'infezione e quasi ogni infezione può portare alla sepsi. Eppure alcuni individui, come gli adulti di età superiore ai 65 anni, i bambini di età inferiore a 1 anni, le persone con un sistema immunitario compromesso, così come quelli con condizioni di salute croniche preesistenti (tra cui malattie polmonari, malattie renali e cancro) - sono ad un livello superiore rischio.

"Inoltre, le persone che sviluppano influenza che sono a rischio a causa di alcuni problemi medici dovrebbero ricevere immediatamente un trattamento per l'influenza", sottolinea il dott. Roach. "In effetti, il CDC è uscito e ha detto a tutti noi medici la scorsa settimana che dobbiamo essere particolarmente cauti ottenere subito una ricetta per il Tamiflu [oseltamivir, il farmaco antivirale] per le persone ad alto rischio ”.

segni e sintomi

Dice che i sintomi dell'influenza semplice comprendono febbre, dolori muscolari profondi, tosse, "e questa sensazione di sentirsi veramente male", afferma il dott. Roach. Se soffri di influenza, presta attenzione a sintomi gravi, come mancanza di respiro. "Inoltre, se sembra che tu stia migliorando, ma poi sviluppi una febbre peggiore, più tosse, persino tosse con sangue, questo può essere un segno di polmonite dopo influenza e quello è il tempo di tornare di nuovo. "

Per quanto riguarda i segni di sepsi, usa un ausilio per la memoria: S - brividi di freddo; E: dolore o disagio estremi; P: pelle pallida; S: assonnato o confuso; Io - "Sento che potrei morire"; S: mancanza di respiro. "Se hai più di uno di questi sintomi e sei a rischio, dovresti arrivare al pronto soccorso e dire loro: "Sono preoccupato di avere la sepsi perché ho [riempire lo spazio vuoto]", ha dice.

Tieni presente che il tempo è essenziale. "Con la sepsi, hai circa mezz'ora da trattare per ridurre il rischio di shock di sepsi, che non è sempre una condanna a morte, ma più persone muoiono per sopravvivere", afferma il dott. Roach.

Infine, sottolinea che un modo per prevenire questa terrificante reazione a catena è ottenere l'influenza.

"Probabilmente il 70-80 percento delle persone che muoiono di influenza non sono vaccinati e molte di quelle morti potrebbero essere evitate con il vaccino", conclude. "Non è completamente efficace, quindi potresti comunque avere l'influenza ma riduce la probabilità. Quindi, se si ottiene l'influenza, è più probabile che si tratti di un caso meno grave, che riduce drasticamente la probabilità di ricovero e morte. E no, non è troppo tardi per ottenere il vaccino! ”