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Anni di caos hanno messo a dura prova la nostra famiglia.
A volte l'opportunità ha un prezzo elevato. Nel realizzare il nostro sogno di costruire la casa perfetta, io e mio marito abbiamo scatenato angoscia sulla nostra giovane figlia.
Avevamo da tempo fantasticato sulla costruzione di una casa, incluso un cottage per mia madre, quindi quando ne è venuta l'occasione per comprare un sacco nel nostro quartiere dei sogni, ci siamo buttati su. La proprietà comprendeva una vecchia casa a malapena abitabile in cui potevamo vivere mentre progettavamo la nuova casa. Ci saremmo trasferiti nel seminterrato di mia madre durante la costruzione e, speravamo, nella nuova casa circa nove mesi dopo. Dal nostro punto di vista, nonostante dovessimo spostarci tre volte in meno di tre anni, era un piano solido per il futuro della nostra famiglia.
Dal punto di vista della nostra figlia di sette anni, era la fine del mondo. Non appena sentì la notizia, si sbriciolò visibilmente.
"Ma non me l'hai nemmeno chiesto. Non posso uscire di casa. Qui è dove sono cresciuto ", gemette.
Avevo ampiamente sottovalutato il suo legame viscerale con la nostra vecchia casa.
Le lacrime le rigarono il viso. Ero sbalordito dalla profondità dei suoi sentimenti (e che pensava di essere già cresciuta). Ho sottolineato che una spiaggia era raggiungibile a piedi. Avrebbe potuto progettare la sua stanza. La nonna viveva nella porta accanto. Non avrebbe nemmeno dovuto cambiare scuola. Niente di tutto ciò ha fatto la differenza.
Avevo ampiamente sottovalutato il suo legame viscerale con la nostra vecchia casa; nella sua stanza con le sue pareti gialle e la vista sul cortile; il grande albero sotto il quale giocava e l'altalena che pendeva dai suoi rami riparatori. Con il senno di poi avremmo dovuto saperlo meglio, soprattutto perché era la sua prima vera casa dopo che l'avevamo adottata dalla Russia a 18 mesi. Aveva già sperimentato la perdita nella sua vita, e ora stavamo infliggendo di più; forse suscitando ricordi - consci o inconsci - di precedenti perdite primarie della sua madre natale e del suo paese natale. Ci stavamo solo spostando dall'altra parte della città, ma per lei potrebbe anche essere stato di nuovo un altro paese.
Mentre il progetto si svolgeva, i cambiamenti ci travolgono come uno tsunami e gli effetti a catena della nostra decisione ci colpiscono ogni giorno. Non solo avevamo perso il comfort e la familiarità della nostra casa originale, ma l'abbiamo scambiata con una casa che era un po 'meglio di una baracca. Il soggiorno sarebbe stato temporaneo, ma quella era poca consolazione. Le routine ei rituali familiari si sono persi nel disordine mentre io e mio marito abbiamo trascorso tutte le nostre ore di lavoro fuori dall'incontro con architetti e appaltatori e studiando i cataloghi dei prodotti e le liste della spesa. Troppo presto, stavamo preparando e spostandoci di nuovo all'inizio della costruzione.
I terrori notturni di nostra figlia quando l'abbiamo adottata per la prima volta sono tornati in vigore. Ha avuto mal di stomaco regolari e ha iniziato a odiare la scuola. I suoi voti sono scivolati. Abbiamo smesso di socializzare perché non avevamo il tempo o lo spazio per intrattenere. Le amicizie furono interrotte. Anche alcuni dei suoi giocattoli dovevano essere riposti per mancanza di spazio. Si sentiva sola e isolata; alla deriva senza gli ormeggi della nostra vecchia casa. Alla fine, durante una conferenza tra genitori e insegnanti, mi resi conto di quanto le cose cattive le fossero andate. L'insegnante ci ha mostrato il saggio di nostra figlia su "What I Wish For". Lì, nel suo corsivo di terza elementare, aveva scritto:
Vorrei poter passare più tempo con mia mamma e mio papà.
Mi manca la mia vecchia casa e faccio cose divertenti insieme come andare allo zoo.
Le parole erano come un fulmine. Fissai il foglio pieno di colpa e vergogna. Così concentrati sul futuro, ci eravamo dimenticati di vivere nel presente. Nostra figlia viveva nel momento ed era difficile per lei conciliare le sue perdite con il futuro migliore che continuavamo a promettere.
Vorrei dire che abbiamo girato subito la nave, ma in realtà ci sono voluti quattro anni prima che vivessimo nella nuova casa e godessimo di nuovo le routine familiari. Abbiamo sbagliato a intraprendere un progetto così vasto durante quegli anni teneri in cui era ancora così vulnerabile? La fine ha giustificato i sacrifici?
Mentre lei e io ci sediamo insieme davanti al camino nella nostra nuova casa, costruendo nuovi ricordi, so che lo rifarei da capo. Ma sarei sicuro di fare qualche altro giro allo zoo lungo la strada.