Che cos'è una fioritura di alghe? Il Mississippi chiude le spiagge a causa di batteri

• Il Dipartimento di qualità ambientale del Mississippi (MDEQ) ha chiuso tutte e 21 le spiagge degli Stati a causa della fioritura di alghe tossiche.
• I cianobatteri sono colonie di alghe che crescono senza controllo e producono effetti tossici o dannosi su persone, vita oceanica e uccelli che vengono a contatto con esso.
• Un esperto spiega come questi batteri possano essere dannosi e cosa fare se vieni a contatto con esso.

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I bagnanti del Mississippi sono stati sfortunati durante il weekend del 4 luglio dopo che i funzionari hanno chiuso tutte le spiagge statali a causa di batteri tossici nell'acqua.

È iniziato il Dipartimento di qualità ambientale del Mississippi (MDEQ) spiagge di chiusura nello stato di giugno, e ha chiuso le ultime due spiagge che erano rimaste aperte domenica - il che significa che tutte e 21 le spiagge degli stati sono state chiuse lungo la costa del Golfo. Il motivo: i cianobatteri, spesso indicati come fioriture di alghe blu-verdi.

I cianobatteri possono far ammalare gravemente le persone. Ecco cosa devi sapere al riguardo.

Cos'è esattamente una fioritura di alghe?

I cianobatteri sono colonie di alghe che crescono senza controllo. Quando lo fanno, producono effetti tossici o dannosi su persone, pesci, molluschi, mammiferi marini e uccelli che vengono a contatto con esso, secondo la Amministrazione nazionale oceanica e atmosferica (NOAA).

Le fioriture di alghe blu-verdi sono il tipo più comune di fioritura di alghe. Tendono a puzzare di muffa e possono sembrare delle pitture sull'acqua, dice il NOAA.

"I cianobatteri sono davvero interessanti dal punto di vista scientifico", afferma Jamie Alan, PhD, professore assistente di farmacologia e tossicologia alla Michigan State University. "Questi batteri in realtà ottengono la loro energia dalla fotosintesi. Alcuni di questi batteri sono completamente innocui, e in effetti spirulina, che fa parte di questa famiglia, viene comunemente venduto come additivo alimentare con benefici per la salute ".

Perché avvengono queste fioriture di alghe?

Può essere dovuto ad alcune cose diverse, dice il NOAA. Uno è "sovralimentazione", che è ciò che accade quando i nutrienti (principalmente fosforo, azoto e carbonio) da fonti come i prati e i terreni agricoli scorrono verso il basso verso il mare e si accumulano a una velocità tale da "sovralimentare" le alghe che normalmente esistono nelle ambiente. Da lì crescono senza controllo. Un altro è il seguito di fenomeni naturali come la circolazione dell'acqua lenta, temperature dell'acqua insolitamente alte, uragani, inondazioni e siccità.

In che modo i cianobatteri possono essere dannosi?

Puzza stare lontano dall'oceano quando è la prima stagione da spiaggia, ma in questo caso è importante. Il problema con alcuni di questi batteri è che producono una varietà di tossine (riferite collettivamente come cianotossine) che colpiscono diverse cellule del corpo, compresi i neuroni e il fegato, dice Alan.

"Diversi ceppi di cianobatteri possono causare effetti diversi nell'uomo", afferma. "L'esposizione ai cianobatteri può causare irritazione cutanea, reazioni allergiche, crampi allo stomaco, nauseavomito gola infiammata, mal di testae muscoli e dolori articolari. Questi batteri possono anche causare vesciche intorno e nella bocca e nel naso. Le conseguenze più gravi includono danni al fegato e ai reni. "

L'esposizione ai cianobatteri è stata persino collegata a un aumento dei casi della malattia di Lou Gehrig (noto anche come sclerosi laterale amiotrofica o SLA) una malattia del sistema nervoso che indebolisce i muscoli e ha un impatto fisico funzione. "Uno studia hanno scoperto che i pazienti nel New Hampshire esposti ai cianobatteri avevano un rischio 25 volte maggiore di sviluppare SLA rispetto al tasso atteso ", afferma Alan.

Cosa dovresti fare se entri in contatto con una fioritura di alghe?

Se ti capita di imbatterti in cianobatteri o qualsiasi altra fioritura di alghe dannose, è importante uscire dall'acqua il prima possibile e lavare bene il corpo con acqua e sapone.

A parte questo, non esiste alcun trattamento specifico diverso dal caso di supporto, come assicurarsi di assumere molti liquidi in caso di diarrea, dice Alan.

Nel complesso, non dovresti farti prendere dal panico per la fioritura delle alghe, ma dovresti assolutamente seguire gli avvertimenti sulla salute pubblica ed evitare di entrare in contatto con le acque che la contengono.