Test di disegno a spirale per diagnosticare il morbo di Parkinson

I ricercatori hanno identificato un test pratico che può essere utilizzato per diagnosticare le prime fasi del morbo di Parkinson, potenzialmente aprendo la strada ai medici generici per lo screening dei pazienti per la condizione.

Avendo sviluppato un software che misura la velocità di scrittura e la pressione della penna, gli scienziati in Australia hanno scoperto che il semplice disegno di una spirale può fornire un'idea se qualcuno è a rischio o meno a causa della condizione debilitante - che provoca tremore, rigidità muscolare e, in fasi successive, danno cerebrale - con il 93% precisione.

Lo studio

Il piccolo campione era composto da 55 persone, 27 delle quali avevano il Parkinson e 28 controlli sani. È stato quindi chiesto loro di disegnare una spirale utilizzando il software, che era stato installato su un tablet.

Il sistema misura sia la velocità che la pressione della penna in una sola volta poiché, in generale, i pazienti che soffrono della malattia di Parkinson fanno fatica a mantenere queste due capacità man mano che la condizione si sviluppa. Poonam Zham, ricercatore di studio dell'Università RMIT, ha dichiarato:

"Il nostro obiettivo era quello di sviluppare un sistema elettronico economico e automatizzato per la diagnosi precoce del morbo di Parkinson, che potesse essere facilmente utilizzato da un medico della comunità o dal personale infermieristico."

Ha aggiunto:

"Il sistema può fornire automaticamente una diagnosi accurata del Parkinson e potrebbe anche essere usato per monitorare l'effetto del trattamento sulla malattia."

La spirale è considerata dagli esperti una valida prova poiché, diversamente dalla scrittura, la qualità ha meno probabilità di essere influenzata dall'istruzione di un individuo.

Parlando al BBC, David Dexter - vicedirettore della ricerca presso Parkinson's UK - ha elogiato il nuovo test per il raggiungimento di un livello di precisione che i precedenti metodi diagnostici non hanno.

"[Test imprecisi] possono influire sulla capacità di selezionare le persone giuste per la ricerca clinica, che è essenziale per sviluppare nuovi e migliori trattamenti per il Parkinson. Questo nuovo test potrebbe fornire una valutazione più accurata misurando una gamma più ampia di caratteristiche che possono essere influenzate dal Parkinson, come il coordinamento, la pressione, la velocità e la funzione cognitiva ".

Sebbene al momento richieda esperti altamente qualificati per interpretare gli schizzi, si spera che il nuovo programma per tablet renderà la diagnosi della malattia semplice e veloce per i medici di base. Studiare il professor Dinesh Kuman, dell'Università RMIT di Melbourne, disse:

"Spingere indietro il punto in cui può iniziare il trattamento è fondamentale perché sappiamo che quando qualcuno inizia a provare tremori o rigidità, potrebbe essere troppo tardi."

Successivamente, il team dovrà ricreare il proprio studio su un campione significativamente più ampio di persone prima che possa essere preso in considerazione per un uso diffuso negli ambulatori GP.

Lo studio è stato pubblicato in Frontiers of Neurology.