Perché ho fatto un lavoro da $ 95.000 per trasferirmi su un'isola e raccogliere un gelato

C'è un pollo nella mia doccia. Sono le 8:30 del mattino, sono appena andata nel mio bagno. Mi guardo casualmente intorno ed eccolo lì, bevendo un po 'dell'acqua residua ammucchiata sul pavimento della mia doccia. Questa non è la prima creatura ad apparire nel mio bagno. Da quando mi sono trasferito nei Caraibi, ho avuto incontri animati con tarantole, scorpioni e lucertole indicibili. Ma il pollo mi ha fatto pensare.

"Come ci sei arrivato?" Chiedo all'uccello. Mi lampeggia inutilmente. Forse una domanda migliore è: come ha fatto io arrivare qui? Come sono arrivato a vivere su una piccola isola rustica di 4.100 persone che condividono un bagno con il pollame?

Tutto è iniziato quattro anni fa. All'epoca vivevo a Manhattan, un giornalista di 31 anni che guadagnava 95.000 dollari l'anno. Ho vissuto in un delizioso appartamento (privo di fauna selvatica) nell'East Village, un vivace quartiere con ogni comodità immaginabile e così tanto da intrattenere. Ma New York è una città competitiva; devi passare la maggior parte del tempo a lavorare per permetterti di vivere lì. E un aspetto negativo di vivere tra così tante persone ambiziose è che sono spesso superate. A volte non vedevo i miei amici più cari per mesi alla volta. Cercare di negoziare un momento per incontrare un amico per un drink era più difficile che entrare al college (e i cocktail erano troppo costosi).

È ironico sentirsi solo su un'isola di 4 milioni di persone, ma mi è sembrato di passare la vita a fissare gli schermi: laptop, cellulare, iPad - diamine, anche i taxi e gli ascensori avevano televisori. Mi sentivo stressato, non ispirato e disconnesso.

"Ho bisogno di una vacanza." Questo è stato un ritornello costante nella mia testa. Non vivevo in quel momento; Vivevo per un momento indeterminato in futuro, quando avevo risparmiato abbastanza soldi e giorni di vacanza per fare un viaggio da qualche parte. Se pensi costantemente di aver bisogno di una vacanza, forse quello di cui hai davvero bisogno è una nuova vita. Ma ero compiaciuto. La mia vita non era soddisfacente, ma era comoda.

Un giorno stavo lavorando sul mio laptop, finendo alcune modifiche un libro Avevo appena scritto. Ero distratto, chiedendomi cosa avrei fatto ora che il manoscritto fosse finito. Mentre avevo diverse offerte di lavoro, nessuna mi eccitava. Ho lasciato le mani al minimo troppo a lungo e lo screensaver, una foto d'archivio di una scena tropicale, è saltato fuori. Qui era qualcosa di cui entusiasmarsi. Quello che volevo - qualcosa su cui avevo sognato per anni, in effetti - era smettere di vivere davanti a uno schermo e vivere nel quello schermo, nella foto sul mio computer. E perché non potrei? Senza obblighi professionali o fidanzato, ero completamente libero per la prima volta nella mia vita.

Sentendomi leggermente ridicolo, ho pubblicato un messaggio su Facebook dicendo che volevo trasferirmi ai Caraibi e chiedendo suggerimenti su dove dovevo andare. La sorella di un amico ha raccomandato St. John, la più piccola delle Isole Vergini americane. Soprannominata "Love City" per i suoi abitanti famosi e famosi, ospitava alcune delle spiagge più belle del mondo. Ho guardato fuori dalla mia finestra in cui si stavano formando sul terreno a velocità allarmanti picchi di neve alta e torace. Sui marciapiedi i newyorkesi impazienti e preoccupati si urtarono l'un l'altro senza scuse.

È stato incredibilmente semplice smantellare la vita che avevo trascorso un decennio a costruire: ho rotto il contratto di locazione nel mio appartamento, venduto i miei averi e comprato un biglietto aereo di sola andata. La parte più difficile è stata convincermi che era OK fare qualcosa per nessun altro motivo se non quello di cambiare la narrazione della mia vita.

"Non puoi semplicemente mossa in un posto che non hai mai nemmeno visitato! "protestò mia madre.

"A volte devi solo saltare e apparirà la rete", dissi con più sicurezza di quanto pensassi.

Sei settimane dopo, scesi dal traghetto a St. John. Non avevo un piano, né amici, né idea di quanto fossi ridicolo, festosamente vestito con scarpe da barca e un vestito che celebrava la palma. Eppure avevo la strana sensazione che tutto si sarebbe svolto come doveva.

I miei genitori non condividevano questo punto di vista. Vengo da una famiglia conservatrice del Sud con un sano rispetto per il sogno americano: hai lavorato duramente a scuola, hai scelto un lavoro di classe medio-alta con un 401 (k) e un buon piano di abbinamento. Quindi furono piuttosto sorpresi quando, arrivata a St. John, presi un lavoro nella gelateria locale.

"Ma ma... tu sei andato a Yale, "balbettarono. "E hai 31 anni!"

Forse c'era qualcosa di indulgente e Peter Pan-ish in questo nuovo stile di vita. Ma la verità è che ero più felice di raccogliere una patatina al cioccolato alla menta per $ 10 l'ora rispetto a quando stavo facendo quasi sei cifre nel mio precedente lavoro aziendale. È stato calmante lavorare con le mie mani. Ho incontrato costantemente nuove persone, parlando faccia a faccia invece di comunicare via e-mail e messaggistica istantanea. Quando ho chiuso il negozio alla fine del turno, il mio lavoro era finito e il mio tempo era mio. Inoltre, ho scoperto che non tutti condividevano la preoccupazione dei miei genitori. "Quando mi sono trasferito qui 25 anni fa, mio ​​padre ha insistito sul fatto che mi stesse rovinando la vita", ha detto uno dei miei clienti abituali quando abbiamo potuto parlare delle nostre vite un giorno. "Recentemente ha visitato e mi ha detto, 'Hai avuto sempre ragione. Sono verso la fine della mia vita e sto cercando di ritirarmi in un posto come questo, e ora sono troppo vecchio per divertirmi. ""

Cruz Bay, la città principale dell'isola, è composta da alcune strade tortuose e da una manciata di bar e ristoranti all'aperto. Non ci sono semafori su St. John (anche se spesso dobbiamo fermarci per gli asini selvaggi, le iguane e le galline che vagano per le strade). Niente catene di negozi. WiFi limitato. Scarpe opzionali. Guidiamo jeep maltrattate perché a nessuno importa che tipo di auto guidi. Per quelli senza auto, l'autostop è comune; dopo tutto, conosciamo quasi tutti quelli che vivono qui. Facciamo la doccia nell'acqua piovana filtrata raccolta in cisterne attaccate alla casa. Non ci sono indirizzi (Le indicazioni tipiche per la casa di qualcuno sono sulla falsariga di "Se prendi a sinistra al cassonetto, vivo nella casa bianca alla fine della strada con un gommone rotto nel cortile. ") Le persone si radunano sulle spiagge al tramonto per guardare i tramonti insieme. Vedo i miei amici ogni giorno. Nei nostri giorni liberi, facciamo un'escursione alle rovine locali, ci immergiamo o andiamo in barca nelle vicine Isole Vergini britanniche.

In questi giorni, lavoro come barista, un lavoro che ho perseguito semplicemente perché è qualcosa che ho sempre voluto provare. A volte ripenso alla domanda che mi veniva posta nelle interviste di lavoro: "Dove ti vedi cinque anni? "Sembrò sempre un'idea deprimente, sapere già cosa avresti fatto in cinque anni futuro. Qui non è insolito che qualcuno lavori come cuoco a St. John, poi si trasferisca in Thailandia per sei mesi per lavorare come istruttore di immersioni, poi si dirigeranno in Alaska e lavoreranno su una barca da pesca. Vivere all'estero mi ha esposto a un diverso approccio alla vita, in cui non ti aspetti di stabilirti in un posto e svolgere un tipo di lavoro. Forse alcuni di noi dovrebbero spostarsi ogni pochi anni, cambiare lavoro e vivere molte micro vite diverse.

Questo non vuol dire che i dubbi non si insinuano in occasione. Vedere vecchi colleghi e conoscenti costruire carriere di successo può farmi ripensare alle mie scelte. Uno dei miei amici del college ha aperto un piccolo sito web chiamato Pinterest. Un altro ha appena vinto un Emmy per uno show televisivo di successo che ha creato.

Ma ho un'isola. Vivo in un affascinante appartamento sgangherato con una camera da letto su una collina che si affaccia sul mare.

Il che ci riporta al pollo nella mia doccia guardandomi fare pipì. Come ci è arrivato? La mia ipotesi migliore: stava barcollando nei boschi fuori, volando accidentalmente sul mio balcone al secondo piano, e vagai nel mio appartamento attraverso la porta a vetri scorrevole, che di solito lascio aperta per godermi il brezza.

Sorridendo, scaccio l'uccello ribelle. Poi mi fermo un attimo, trafitto dalla vista incorniciata dalla mia porta a vetri scorrevole aperta. La luce del sole brilla sull'acqua. Le barche a vela si muovono comodamente in lontananza. La scena è notevolmente simile alla foto d'archivio che era il mio salvaschermo quattro anni fa. Com'era diversa la mia vita allora.

C'è una citazione dell'autore J.R.R. Tolkien che compare molto su magliette e adesivi per paraurti venduti in città: "Non tutti quelli che vagano sono persi".

Ultimamente mi sto rimuginando spostandomi da qualche parte completamente opposto di qui. Europa, forse? Ci sono così tanti posti dove andare! Mi riempie di una sorta di felicità selvaggia. Chissà dove finirò? E che cosa meravigliosa che è - non sapere.

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