Dallas Arboretum Pumpkin Village

C'è qualcosa nell'autunno che sembra un po 'come la magia, con le foglie che cambiano e la sensazione che qualcosa di inaspettato - sia spettrale o dolce - sia proprio dietro l'angolo. Ogni anno il Dallas Arboretum and Botanical Garden celebra quella sensazione al festival "Autunno all'arboreto", dove la stella splendente è un villaggio di zucca accuratamente costruito.

Il Pumpkin Village 2018 sembra particolarmente magico: il tema è "Adventures in Neverland" e i visitatori sperimentano vignette di J. M. L'amato libro di Barrie Peter e Wendy. I fan riconosceranno la casa dei Darling, il nascondiglio dei Lost Boys, la nave pirata del Capitan Uncino (a.k.a. "Il Jolly Roger") e la casa di Campanellino tra le zucche e le zucche. C'è anche una versione topiaria di Tick-Tock il coccodrillo, per gli amanti di Film d'animazione della Disney del 1953.

Ma prima che questo paese delle meraviglie autunnale si apra al pubblico ogni anno, il personale dell'Arboretum deve dargli vita.

Inizia con uno schizzo

Prima che la costruzione possa iniziare, viene creato un semplice schizzo sulla scrivania di Jenny Wegley, Vice President of Horticulture Operations del Dallas Arboretum. Lei e l'ex direttore senior per lo sviluppo del giardino Mark Bullitt avrebbero impiegato ore per ideare l'intero paesaggio del villaggio perfetto sei mesi prima che la sua squadra potesse mettere gli scarponi a terra nell'Arboretum's Pecan Grove.

Il tema è l'unico pezzo del puzzle che Wegley e il suo team iniziano a ruminare già con un anno di anticipo. I temi passati hanno incluso Old Texas Town nel 2015, Storybook Pumpkin Village nel 2014 e The Art of the Pumpkin nel 2012. L'anno scorso Il Meraviglioso Mago di Oz tema veramente tuttavia, ha colpito i visitatori - e Wegley sperava di poter replicare quel successo con Neverland quest'anno.

"Stavamo cercando di pensare a qualcosa che potesse catturare quella stessa essenza... e parlare con una moltitudine di generazioni ", spiega.

Dalla fattoria al Pecan Grove

Dopo che la pianificazione iniziale è stata completata, un ordine di "contratto in crescita" viene messo in contatto con la gente alla Pumpkin Pyle Farm di Floydada, una comunità rurale a nord-ovest di Dallas a volte indicata come "Capitale della zucca del Texas." In passato, i funzionari dell'Arboretum hanno stimato che circa 90.000 zucche sono solitamente coltivate per il Villaggio, ma quest'anno Wegley suppone che ci fossero più 100,000 (!).

Quando prende davvero un villaggio ...

Cinque settimane prima dell'apertura, Wegley e il suo team iniziano a raccogliere i loro materiali nel Pecan Grove. Circa una settimana dopo, le cornici di legno iniziano a salire dove finiranno le case.

Wegley assembla un grande raggio per tagliare via il Villaggio prima ancora che le zucche siano sul posto - per usare un cliché punny, costruendo il Villaggio della Zucca prende, beh, un villaggio.

"Ci sono 53 [persone] nello staff e tutte le mani sono sul ponte per questo", spiega Wegley. "Assumeremo anche del lavoro temporaneo."

Tra questi lavoratori temporanei c'è Al Olson, 72 anni, che è membro dell'Arboretum di Dallas da 30 anni. Durante tutto l'anno, Olson si offre volontario nella serra e nei giardini di ricerca e fa parte del consiglio di amministrazione. Ma vieni in autunno, lo troverai nel Pecan Grove.

"[Ho lavorato al Pumpkin Village] almeno 10 anni, avanti e indietro", dice Olson. "È divertente vedere come va insieme."

Dopo due settimane trascorse a gettare le basi, le zucche arrivano in bidoni di cartone impilati su pallet di legno. Wegley stima che occorrano da 11 a 12 semi-camion per portare tutte le zucche all'Arboreto: un numero che anche lei ammette è "intenso".

The Big Unveiling

La giornata di apertura è enorme per tutti coloro che sono coinvolti nella costruzione e anche per molti membri della comunità.

"Ogni anno il tema cambia, ed è così eccitante per i bambini relazionarsi con le cose che sono importanti per loro mentre vediamo anche la bellezza dell'Arboretum ", dice Lesley Guinn, 38 anni, madre di due figli e volontaria di Al Olson figlia.

Durante tutto il festival, la squadra di Wegley deve fare un po 'di manutenzione per mantenere viva quella magia. Camminano attraverso il Villaggio due volte a settimana per quello che Wegley chiama "involtino di zucca", dove rotolano fisicamente ogni zucca ed eliminano quelle in decomposizione. La maggior parte del loro lavoro qui è terminata, però, e Wegley afferma che vedere i visitatori apprezzare il Villaggio è gratificante come ti aspetteresti.

"È una bella sensazione", spiega. "È uno di quelli di pura soddisfazione e realizzazione, perché è un grande feat."

Dal divertimento autunnale al fertilizzante

Alla fine il Villaggio deve essere demolito e quel processo dura almeno altre due settimane. Prima scendono le zucche, poi le strutture della casa... e poi il boschetto viene raschiato e ridimensionato in modo che sia pronto per gli eventi primaverili dell'Arboreto.

Le zucche non vengono gettate nella spazzatura, però: lo zoo locale e il capitolo SPCA ne prendono ciascuno per nutrire i propri animali, spiega Wegley. "Quindi facciamo uscire la Gourd Society e prendiamo ciò che vorrebbero... il resto, facciamo il compost ", aggiunge.

Sembra giusto che le zucche vengano infine restituite alla terra che li ha ospitati: The Pumpkin Village è pensato per restituire alla comunità, ed è proprio quello che fa, dall'inizio alla fine finire.

Il Pumpkin Village di Dallas Arboretum and Botanical Garden è aperto al pubblico durante l'intero autunno al festival dell'Arboretum, che va da settembre. 22 a novembre 21 quest'anno. Ulteriori informazioni su dallasarboretum.org.