Prendere le redini: in che modo i cavalli terapeutici cambiano la vita di cavalieri, accompagnatori e volontari

Per celebrare il duro lavoro degli animali terapeutici nel Regno Unito, Vita in campagna visitare il In sella alla Associazione per disabili (RDA) Gruppo di spartiacque nel Gloucestershire. Quest'anno la RDA celebrerà il suo 50 ° anniversario.

L'accoglienza degli appassionati volontari di Watershed, nel villaggio da cartolina del Cotswold Coates, è caldo come i sorrisi sui volti dei ciclisti disabili quando montano la loro terapia preferita cavallo. Ogni cavaliere ha stretto un feroce legame con il proprio animale, affidando loro di rimediare quando le sue disabilità mentali o fisiche non gli permettono di avere il pieno controllo.

RDA fornisce tra 500 gruppi gestiti individualmente sport equestri per 25.000 adulti e bambini disabili nel Regno Unito. Ma è molto più di un semplice esercizio fisico: offrono un'accogliente comunità familiare e uno spazio sicuro per i coraggiosi cavalieri, le instancabili madri e badanti e i generosi volontari. È una "famiglia felice calmante", dice la madre di un cavaliere.

La maggior parte dei ciclisti disabili visita il bacino idrografico su base regolare, almeno una volta alla settimana, con alcuni ciclisti che viaggiano per oltre 20 miglia per partecipare. Ogni persona che incontriamo irradia positività per il centro, sia per il benessere vantaggi per i ciclisti; la tregua per gli assistenti; o l'attività gratificante e la vita dopo la pensione che offre a molti volontari.

Perché i cavalli

"Penso che sia perché sono così grandi", dice il volontario di Watershed Pam Farnsworth Vita in campagna. "Cani e gatti sono molto terapeutici ma un cavallo è un grosso animale e devi rispettare un animale di quelle dimensioni. Eppure, quando li pedali, finisci in sintonia con un cavallo. È difficile da descrivere, ma c'è sicuramente la sensazione di avere un animale grande e potente ".

Pam, che lavora part-time e si prende cura dei suoi nipoti un giorno alla settimana, si è offerto volontario a Watershed per 15 anni. "È una cosa fantastica da fare per tutti i tipi di persone", spiega. "Ci sono molte persone che vivono da sole e quindi, forse, l'interazione qui e la capacità di fare nuove amicizie tra i volontari è come importante come l'equitazione ".

Abbiamo incontrato Gwendolyn di quattro anni che ora può sedere da sola ...

Gwendolyn, di quattro anni, di Bourton-on-the-Water, ha rubato subito i nostri cuori. Nata prematura di tre mesi, la bambina piena di carattere ed espressivo ha quello che sua mamma Kieri chiama "piuttosto un curriculum di malattie e difficoltà ", tra cui malattie polmonari croniche, paralisi cerebrale, epilessia, autismo e ritardo del linguaggio.

Ma non sono solo le sue disabilità a definire Gwendolyn, è una "fanatica degli animali - più grande è, meglio è", dice mamma Kieri. "Avrebbe avuto un cavallo shire se potesse avere la sua strada. "

Kieri continua descrivendo: “Quando abbiamo iniziato [a cavallo], Gwendolyn non era molto sicuro di strani adulti. Quando era a cavallo, non poteva nemmeno sedersi senza due persone che la tenevano fisicamente in posizione verticale, figuriamoci tenere le redini. Poteva durare solo circa due minuti.

"Ora, Gwendolyn può fare una lezione completa di mezz'ora e mantenersi completamente in posizione verticale. Riesce a cogliere i regni e in realtà diventa piuttosto loquace. La resetta. Veniamo qui all'aria aperta o anche se piove e seduto su Ben, il suo pony, la calma subito. "

Abbiamo incontrato il pilota adulto Penny che ha riacquistato le forze per appendere il bucato ...

Abbiamo anche incontrato un ciclista adulto, Penny Thomas, che cavalcava cavalli da bambino ma a cui è stata diagnosticata la sclerosi multipla nel 1984. Abbiamo intervistato Penny nelle stalle del Watershed mentre Pony, Mo, ha lottato con lei per essere al centro della nostra macchina fotografica.

Per 20 anni dopo la sua diagnosi di SM, Penny ha spiegato che si sentiva "ok, anche se un po 'traballante". Ma 12 anni fa anche Penny con diagnosi di carcinoma mammario che ha dato al suo corpo quello che lei descrive come "un ottimo scuotimento". Penny ora cammina con i bastoncini e usa un scooter.

"Quando avevo 40 anni ho detto a mia figlia 'Non posso più andare in bici", ci dice Penny, ma è stato prima che avesse visto un volantino per il Watershed RDA ...

"Sono venuto a Watershed quattro anni fa ed è la cosa migliore che abbia mai fatto. Lo è davvero ", dice Penny. "Mentalmente, lo adoro. Sono comunque un tipo di persona animale. "(Sebbene Penny ammetta di avere un particolare debole per i cavalli perché, per loro, è solo un altro cavaliere che non è definito da una disabilità. "Non sanno nulla di me", sorride.)

Penny ci ha detto che il più grande cambiamento che ha visto da quando ha ripreso a cavalcare è stata la sua maggiore forza. "Posso alzare le braccia", ci dice Penny. "Posso appendere il bucato: so che è triste, ma in realtà posso appendere il bucato. Posso semplicemente fare le cose normali che ero solito fare. "

"Mio figlio minore mi ha detto che ora sembro così felice e rilassato. Un tempo ero un po 'scattante e furbo, ma a quanto pare ora sono una brava persona ".

Buon 50 ° compleanno alla RDA

La RDA, che ha sempre cercato di sfidare la percezione della disabilità, è elettrizzata all'idea celebrando i 50 anni di attività per i meno abili che diventano un'ancora di salvezza per loro e per loro famiglie.

Ci saranno molti eventi commemorativi durante tutto l'anno, tra cui una settimana di celebrazione in ottobre per tutti i gruppi RDA in tutto il Regno Unito e una sfilata ai loro campionati annuali di sport ippici.

Anche la RDA ha lanciato il loro Campagna 50 volti che mette in mostra 50 storie ispiratrici di persone che hanno beneficiato dell'equitazione, tra cui membri, volontari e sostenitori.

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