La storia sorprendentemente oscura dell'orsacchiotto

Proprio come George Washington e il ciliegio, la storia della caccia all'orso di Theodore Roosevelt è in qualche modo una leggenda politica. Se è passato un po 'di tempo dall'ultima lezione di storia degli Stati Uniti, ecco un breve riepilogo:

L'anno era il 1905 e il presidente Theodore "Teddy" Roosevelt era all'altezza della sua reputazione di cowboy. Il famoso all'aperto era in una battuta di caccia nel Mississippi e la maggior parte dei suoi compagni aveva già abbattuto un animale. Nel tentativo di compiacere il loro capo, alcuni dei suoi assistenti accantonarono, bastonarono e poi legarono un orso nero a un albero prima di portare Teddy per sparargli. Con loro sorpresa, il Presidente ha rifiutato, definendo l'atto antisportivo.

Ma qui è dove la storia ha preso una svolta ancora più oscura. Nonostante la credenza popolare, il Presidente ha quindi incaricato gli uomini di uccidere l'animale per liberarlo dalla sua miseria. (Sì, l'hanno lasciato fuori da tutti i libri per bambini.) Mentre questo potrebbe non essere letto come nobile oggi, l'atto di Teddy colto l'attenzione di un fumettista politico del Washington Post, Clifford Berryman, che ha illustrato il momento del carta:

Poco dopo, il disegno simbolico di Berryman attirò l'attenzione del produttore di giocattoli americano Morris Michtom. Ha inventato un prototipo - che è stato inviato e approvato dal Presidente - e ha iniziato a vendere "l'orsacchiotto".

Il resto è storia: gli orsacchiotti sono diventati rapidamente un giocattolo iconico e un oggetto da collezione, ispirando personaggi famosi come Pooh, Paddington e Velluto a coste. Per quanto riguarda l'attività di Michtom, la Ideal Toy Company in seguito creò un congegno poco noto chiamato Cubo di Rubik.

Mentre la storia delle origini è agrodolce, il presidente Roosevelt ha finito per aiutare molti più orsi di quelli che cacciava. Ha creato il servizio forestale degli Stati Uniti, per non parlare di cinque parchi nazionali. Quando uscì dall'ufficio, aiutò a conservare circa 230.000.000 di acri di terra - e questo è un sacco di spazio per gli orsi reali.